你只管去想象那是一座令人心神往的、如同月宮的城堡一樣的建築，夏宮就是這樣的一座建築。雨果是法國的大文豪，但他依然不惜筆墨的來描述這座被他成為夏宮的園林，也因此，人們說：希臘有巴特農神廟，埃及有金字塔、羅馬有鬥獸場，東方有夏宮。這裡說的夏宮是一座中國園林，一所曾經給文明古國贏得榮譽，一個曾經讓西方人刮目相看，一箇中華民族驕傲的園林。
它就是圓明園，它有多美呢？歷經數百年，人們只能從描述裡領略它曾經的美。不過曾經有英國人隨手拍下過一組照片，被賣出了170萬的高價，從這裡，便能見到它的魅力了。這僅僅是照片啊，它當年的輝煌又豈是照片能夠看出來的？在它的身上，集齊了中國幾千年優秀造園藝術之大成，把中國古典園林推向一個高度。其實圓明園的修建來自於清朝統治者的習慣，他們之前長期在東北過著漁獵和農耕生活，氣候十分涼爽。
可北京的天氣乾燥炎熱，讓他們很是不適應，加上皇帝們日益厭倦高牆的宮廷生活。於是康熙開始，便修建園林，這項工程足足持續了兩百多年。北京的西郊顯然是最適合修建的，連綿不斷的西山秀氣無比，有許多的地形。流泉更是到處都是，大大小小的湖泊滿布。山清水秀，自然景色十分宜人，早在遼朝便有達官貴族盯上了這片土地。於是，康熙也看上了它。
圓明園的設計者是樣式雷家族，這支為清朝效力二百多年的工匠世家，當然，制度什麼的還是得看皇帝大人的意思。畢竟現代按設計師自己的想法可能會覺得有個性，但古代就不行了，皇帝這個甲方可惹不起。圓明園這個名字是康熙給的，圓而入神，君子之時中也；明而普照，達人之睿智也。這其中的含義可非凡啊，圓指的是個人品德圓滿，明指的是政治完美明智，可不是用來標榜賢君明相的理想標準
當然啦，還是因為當時九子奪嫡進入尾聲，胤禛基本被確認是未來繼承人。康熙這何嘗不是對兒子的期待，從康熙一朝開始，圓明園整整修建了一百多年。如此漫長的時間，不豪華、不精緻都對不起花在它身上的人力、物力、時間。修建好了之後它果然美得驚人，有江南秀氣的美景，正所謂：誰道江南風景佳，移天縮地在君懷。甚至還有寺廟園林、西洋建築，精緻到令人讚歎中國人的智慧。
但它被毀了，不是因為美，只是因為這件事足以令天下人震驚。那些強盜最先看中的是它擁有的財富，在被燒之前，它說得上是當時世界上最大的皇家博物館，是文物的天堂。有多少並沒有準確的數字，可能是太多了，雨果曾說，就算把我國所有博物館的寶物加在一起，也不能跟它相媲美。1860年10月6日，第二次鴉片戰爭期間，英法聯軍再也掩飾不住他們的野心和貪婪。
他們整整破壞了好幾天，就算是一個小小計程車兵都能靠此一輩子吃穿不愁。透過一些當事人的描述我們能知道究竟是多麼驚人的財富，一位法國士兵說：看到的景象令我目瞪口呆，一千零一夜的故事對我來說彷彿變得真實可信。有一位說，兩天內，我就拿到了價值3000萬法郎的絲綢、珠寶，這是一場迷幻的狂歡。
本來清政府打算議和，可這群侵略者不甘心，光是偷盜如何能讓世界人為之震撼？於是在1860年10月18日，3500英軍衝進圓明園，一把火讓它燒了三天三夜，這座舉世無雙的傑作被毀於一夕。縱火者還囂張的宣佈說，必然會令人震驚。確實是震驚了，他們也將愛全世界留下千古罵名，就連他們的自己人都寫道：有一天，兩個強盜闖進了圓明園，一個洗劫，另一個放火。……他們手挽著手，笑嘻嘻地回到了歐洲。
一直以來人們以為燒燬的僅僅是圓明園，實際上是三山五園，只有少數偏僻和水中景點被留了下來。而且，1900年還被洗劫過一次，它徹底被毀。也因此，1873年拍攝的那組殘跡照片都變得值錢起來。它的內容是目前已知最早的圓明園西洋樓的狀態，不過成交價還不算高，一共是14張，林林總總被拍出了10萬以上的價格。被毀之前的照片才說得上是天價，那是英國攝影家菲利斯位元所拍攝，時間在圓明園被燒燬之前。因為年份是1873年拍賣的，所以價格只是20萬英鎊起拍。
當時人們還沉浸在對圓明園文物的交易中，所以沒有人對這組照片感興趣。僅是以20萬英鎊售出，但到了現在，沒有個170萬恐怕拿不下來。圓明園的真容也只能在這裡稍微被後世所見到一點，但照片也不現出它當年的宏偉、壯觀，整個圓明園佔地350多公頃。就算靠照片，沒有個上萬張，恐怕也無法拍攝全。所以如今被拍賣的圓明園照片也僅僅是冰山一角，落後就要捱打，只有強大了，這樣的事情才不會再次發生。