有一項運動從南洋公學到上海交通大學，跨越120餘年依然受到師生的喜愛，那就是足球。昨天，2021年度“校慶杯”足球邀請賽在上海交大閔行校區胡法光體育場開賽，18支隊伍400餘位校友分為思源組（45歲及以上）和致遠組（45歲以下）參賽，綠茵場上氣氛熱烈。本屆賽事由上海交通大學校友會、體育系聯合主辦，學生體育總會承辦，“校慶杯”已連續舉辦五屆。
足球是學校最早開展的運動之一，早在1901年，南洋公學即組織足球隊，在與上海勁旅聖約翰大學足球隊對抗中成長，開始嶄露頭角。至辛亥革命前，交大足球隊已蜚聲江南，隊中人才濟濟……1912年，交大師生有感於當時國家羸弱、受人欺凌，成立技擊部，以“發揚國粹、強健身體”為宗旨。孫中山先生來交大演講時，給予技擊部諸多讚譽，技擊部成立十週年時，他還其題詞：強國強種，勉勵交大學子鍛造強健體魄，投身振興中華之偉業。進入21世紀，學校體育課程改革創新取得豐碩成果，校友也積極助力母校的體育文化事業發展，除“校慶杯”以外，各校友組織也紛紛自發組織體育比賽，並相應母校“體育文化發展基金”，讓體育精神融入校友後校園生活。
