《金史》“金之先，出靺鞨氏。靺鞨本號勿吉。勿吉古肅慎地也。元魏時，勿吉有七部：隋稱靺鞨；唐初，有黑水靺鞨，粟末靺鞨”。金國和後金都是女真人建立的政權，當然關於二者是否同源至今仍存在著很大的爭議。
但不可否認的是，他們都是從部落逐漸發展起來的。全部起源於白山黑水之間，金國曾經俘虜了徽、欽二帝迫使建炎南渡。而後金也就是清朝，更是直接入關建立了自己長達幾個世紀的帝國。
（一）、兵不在多，而在精
“女真不滿萬，滿萬不可敵”。從東北地區走出來的女真民族，曾兩度創造過輝煌的歷史。冷兵器時代，漁獵民族相較農耕民族而言擁有天然的優勢。首先他們長期在艱苦的環境中生存，所以培養了堅忍不拔的精神。其次，長期的打獵活動，使他們擁有了強壯的體魄以及先進的騎兵戰術。
1. 金國騎兵，橫掃中原
《宋史》“兀朮被白袍，乘甲馬，以牙兵三千督戰。兵皆重鎧甲，號‘鐵浮圖’。”在《說岳全傳》當中，岳飛的頭號勁敵就是北國的金兀朮。其原名為完顏宗弼，乃為完顏阿骨打的第四個兒子。曾經率領鐵浮屠，在鴛鴦濼重創天祚帝，是大金開國之功臣。
鐵浮屠亦被稱之為鐵浮圖，它與歐洲的十字軍非常相像與柺子馬配合使用。顧名思義，就是全身都包裹著沉重的鎧甲。這種用特殊材料製成的盔甲，刀劍不易刺穿。同時，馬匹也以此包裹，因而往往能夠戰無不勝，攻無不克。
當年金兀朮率領五千鐵浮屠，擄掠了徽、欽二帝。宋朝舉國上下，一片譁然。趙構於南京應天府稱帝后，鐵浮屠再次南下，高宗率眾倉皇逃竄至海上。幸得有韓世忠等人的拼命抵抗，南宋才得以於杭州立足。
公元一一四零年，鐵浮屠在金兀朮的率領下企圖從黃天蕩南下入杭州。最終遇上岳家軍，損失殆盡。雖然鐵浮屠最後亡於岳飛之手，但它給遼國和宋朝帶來的損失難以估量。可謂是金國逐步擴張的肱骨之力。
2. 後金八旗，回天之力
《清史稿》記載，努爾哈赤十三副遺甲起兵隨後建立大金國史稱“後金”。在其看來，他與金國同根同源，所以可以繼承其衣缽。隨後釋出“七大恨”，逐步的剷除了東北地區的反對勢力。並且開始與中原王朝，一決高下。
努爾哈赤根據牛錄額真建立了八旗制度，和平時耕田狩獵，戰時著盔甲上陣打仗。這既滿足了軍事需求，又滿足了生產生活的需要。正因如此，他們雖然人數不具備優勢但“兵不在多，而在精”。
《清史稿》“薩爾滸一役，翦商業定。遷都瀋陽，規模遠矣。比於岐、豐，無多讓焉”。薩爾滸之戰，明軍集結了十一萬兵力這其中還包含了一部分朝鮮軍隊。雙方相互配合，兩翼夾擊。
但金軍只有不足六萬餘眾，在短短的五天之內給明軍造成了近五萬多人的傷亡，以努爾哈赤勝利告終，奠定了進一步南下的基礎。
（二）、它山之石，可以攻玉
不論是完顏阿骨打的兩千五百人誓師還是努爾哈赤的十三副遺甲起兵，他們的崛起都是看似以卵擊石而又能以少勝多。不管是鐵浮屠亦或者是八旗騎兵，他們除了自身的單兵素質以外還得有工藝和原料來熔鑄兵器和盔甲。長年生活在深山老林之中，他們的武器和裝備來源於何處呢？
1. 逐步的原始積累
《釋兵》“鎧，猶鎧也。堅重之言也，或渭之甲”。甲冑和兵器，對於冷兵器時代的軍隊而言缺一不可。鎧甲可以防身，而兵戈則可以傷人。孟子曾說“威天下，不以兵革之利”。這只是一種美好的想法，任何政權的建立都伴隨著流血犧牲。
女真人建立的金國曾經是遼國的附屬部落，他們甚至都沒有自己的文字和紀年方法。但是每年都會向遼國進貢當地的珍寶，比如海東青等。而遼國則會回禮，象徵性的給予其些許狩獵裝備。
《遼史》記載，女真人每進奉一隻海東青或者上好的人身，遼國都會回贈其些許長矛。有時候也會給他們一些鎧甲，但全部都是殘次品而且只包裹上半身用以其狩獵所需。這也就能說明為何在金國起兵之處，他們的鎧甲只有半身的。
當他們起兵以後，便急速向南擴張。這其中不乏許多將領，帶頭叛亂。遼國將領張覺在投降金國以後，便將其倉庫中的鎧甲悉數奉上。而且，隨著領土的擴張他們也會將死去的遼國士兵之裝備收集起來，熔鑄成自己風格的鎧甲。
經過不斷的收集，他們將上好的鐵器鑄造成鐵浮屠。次者，做成柺子馬。而品相一般的，就給正常計程車兵使用。這也是為何鐵浮屠無法大規模生產的原因，一是造價太過高昂，二是會嚴重拖累軍工發展。
2. 地大物博，天空海闊
女真可以分為生女真和熟女真，所謂熟女真就是已經接受部分漢化的女真部族而努爾哈赤的建州女真，就是熟女真。當然，他們也是在明朝中期由北方逐漸遷移到遼寧地區。努爾哈赤的六世祖猛哥帖木兒曾經做過建州衛，祖父和父親也有一定的兵權。
當時的遼東地區與金國時期，已然不可同日而語。明朝在當地還是具有一定話語權的，而且所有城主在名義上都是接受遼東總兵的領導。據《明史·地理志》記載，萬曆年間遼東地區就已經有了十六個冶金所。
努爾哈赤起兵以後，開始利用這些冶金所為自己建造裝備。並且，他曾經在李如柏身邊任職對於漢文化也頗為精通。繼位後，任命漢人充當鐵匠為自己的軍隊建造鎧甲以及兵器等。在接連的戰鬥中，他們也俘獲了大量明軍的武器裝備。
明軍的大炮一直是清軍可望而不可及的，努爾哈赤正是被其所重傷。可見，在熱兵器面前冷兵器的威力蕩然無存。武器固然重要，但更為重要的是士氣。當時的後金軍隊其實沒有多少重武器，而他們依然能夠取勝的原因還是因為士兵的戰鬥力。
（三）、武器偷渡，逐步流入
《過秦論》“收天下之兵,聚之咸陽,銷鋒鏑,鑄以為金人十二,以弱天下之民。”每個朝代對於武器的管制以及鹽鐵方面，都非常嚴格。因為如果底層百姓一旦掌握了這些生活必需品或者造反必用品一旦不滿足自己的統治便會揭竿而起。所以，他們必須要收繳百姓的兵戈利器，以弱化百姓的威力。
1. 重賞之下必有勇夫
俗話說“東北有三寶，人參貂皮烏拉草。”當女真部落還在白山黑水一帶混跡時，他們當地的土特產就已經遠近聞名。據《女真簡史》記載，完顏阿骨打起兵之前就曾經與中原商人進行軍火貿易。
當時有一個名為張知遠的商人，他的親戚在遼國的鹽鐵部門擔任官職。所以，他經常以此之便進行走私貿易。將鐵從產地，夾雜著其他貨物直接運往關外。當時的一馬車鐵，可以換回同樣重量的人參。
遼國後期非常腐敗，不論是軍隊還是官府所有人都中飽私囊。遼國的北面官樞密使，就經常利用職務之便直接向女真部落運送武器裝備和鎧甲等。雖然大家都心知肚明，但當時官官相護，自然也沒有人去過多的追究。
2. 軟硬兼施，招來人才
後金雖然進行了一定的漢化，但只是學習了些許皮毛而已。至於冶金術以及裝備製造等方面，還是遠遠不如明朝。再者，明朝三大營的火炮和火銃等，都使他們望其項背。當然，如果指望後金單獨製作熱武器肯定是不切實際，那麼努爾哈赤便開始招人制造軍隊所需的基本冷兵器。
《清實錄》記載，努爾哈赤喜讀《三國演義》因此對於權謀和御人之術。為了吸引更多的漢族工匠加入其中，他開放了八旗制度。並不是清軍入關後的漢八旗，而是可以直接進入滿八旗與其本族人享有同樣的待遇。
在這其中，就有不少會冶鐵的工匠加入。因為與漢地接近，所以周遭有許多漢人。為了更好的利用他們，努爾哈赤還會強迫其轉投到自己的陣營。如果不服從，則全家將面臨極刑的處罰。就在這種軟硬兼施的政策下，後金軍隊的裝備有了質的飛躍。
當然，他們不可能與強大的明軍相提並論。但他們還是能獲勝的原因，就是處於國運的上升期。二者之間的較量，就像龐大的清朝對上了新興之國日本。北洋水師號稱世界無敵，但卻在甲午一役損失殆盡。
結語：
金國和後金，如果不論其宗源來說兩者仍然存在著很大的相似度。他們都是從弱小，逐步走向強大。起兵時，所有人都不相信他們能夠發展如此之迅速。而猛安謀剋制度和八旗制度一樣，都會使士兵喪失戰鬥力，整日沉浸在驕奢淫逸當中。正所謂“我之所以忍受黑暗，是因為沒見過光明”。