公元前306年，楚懷王滅掉越國，擊殺了越王無強，然而，越國體制弱後，仍是春秋時的封建制，這固然不利於集中權力，發動戰國式的舉國戰爭，但這也有利於不會被人一錘子敲死，殘餘的越人君長們仍遍佈在江東大地上。而楚人為了補償先前藍田-丹陽之戰的敗績，也加緊了對越國故地的攻略，甚至一度兵鋒直臨浙江（錢塘江）之畔，在江東地區設立了一郡。但是，越國殘留的各路封君，依然讓楚國頭痛不已，所以楚國對他們採取了拉一派打一派的策略。被拉的一派，就包括越王無疆的一子“蹄”，他被楚人封於烏程歐餘山之南麓（今浙江湖州以東），號稱“歐陽亭侯”，成了後世歐陽氏一族的祖宗。被打擊的各派，則廣泛分佈於浙江以東地區，因為沒了頂頭的越王，他們或自稱王或自稱君，對於楚國人而言，這些土霸王，就像是一群圍著美味佳餚的蒼蠅，這也是越國“封君太眾”的一大後遺症。
此外，在原先越國在北方的故都琅琊，還留守有一支影響最大的王族。先後有越君玉（越王無強之子）、越君尊、越君親三代自稱為越君的首領。這一支，有可能是無強身死以後越國的主幹，所以也入了《越絕書》的記載。
某種意義上講，可能也是天不願絕句踐之祀，在前301年，楚國在垂沙之戰中敗於秦國以後，發生了一大變故“莊蹻暴郢”，莊蹻此人，乃是楚國的一個“大盜”，早在楚國擊殺越王無強以前，就已經橫行一方。在垂沙之戰當中，楚將唐昧為秦人所擊殺，士卒也被斬首兩萬人，餘部大概也因為沒有得到良好的對待，就投入了莊蹻的叛軍當中。兩股力量合流，一舉攻入了郢都，可能也對先前苛待士卒的貴族們進行了復仇行動，還攪得整個楚國分成了三四塊不相互連線的地盤。這位莊蹻，後來還被荀子稱為是一位“世俗之所謂善用兵者也”。但他可能不是後來頃襄王時代西征進入滇池地區建立滇國的莊蹻，因為這罪過這麼大，恐怕楚國也難以招降再利用。而越國，也趁機復起，大概也是在琅琊的越君玉的遙控指揮之下，奪回了吳地。次年，齊、秦、魏又相繼攻楚，楚國無暇東顧。越國的事業，又得以恢復了一些。
然而，此時的越國，雖然得以復活，但已經遠離了中原人的視線。所以事蹟也難以明瞭。不過《戰國策》有一條記載，說齊國滅宋（前286年）以前越國尚能“專用其兵”威脅齊國，可見越國在琅琊的殘餘還尚有一點實力，而且此時越國也隔海佔有著浙江以東的會稽故地。但是到了楚考烈王的時代，楚國大概是覺得收復西部江漢平原的失地沒指望了，索性當起了“東霸天”，主要是攻略江東之地，以及欺負復國以後還身體虛弱的田氏齊國，甚至奪走了齊襄王的復興基地莒地。
楚考烈王八年（前255年），楚國又滅掉了老牌諸侯魯國，並將降楚的魯頃公封到了莒地，這也威脅到了越國殘餘的安全。同時，南方的越國故地也在被楚國收回，楚考烈王十五年（前248年），一代權相，楚考烈王的叔叔，春申君黃歇被轉封到了吳地，雖然春申君只是派他的兒子坐鎮吳地自己沒有去，但這也算是對越國的殘餘造成了巨大威脅。三年後，在北方戰場上，楚國又攻陷了越國故都琅琊，越君親不得不“走南山”，大概是出海退回到會稽地區去了。
但是，此時，在吳地，依然有越人的君長與春申君戰鬥，《越絕書》就有一條記載：“西岑城，越王孫開所立，以備春申君，使其子受之，子死，遂葬城中。”王孫開大概是越軍親的子輩，而“西岑城”在江蘇崑山附近，距離春申君的封地不遠，可見楚人對越國故地的佔領，也很不穩固。另外，此時的越人，也有不少出海遷居到了舟山群島、玉環島等地區，這些人被稱為“外越”。有傳說稱上海的建城之始，是春申君所築的“黃歇浦”，後來還演化成了“黃浦江”這一河流名稱，但實際上，春申君的時代，上海市主城區僅有浦西一小塊地方成陸，其餘部分大多都還在海面以下，即使春申君有意建一處“浦”（碼頭），恐怕也是防備“外越”做海盜式偷襲的海軍基地，可能這個“黃歇浦”，離城市還差得遠。
圖：黃浦江外灘
不過，雖然春申君對越人的武力征討算不上特別成功，但春申君父子對吳地的建設，倒是大大有功，建立了市場和糧倉，還在無錫興建了水利工程“無錫湖”方便灌溉農田。
越人雖然經受了楚人的重重打擊，但他們也對國際形勢有所瞭解。在前234年左右，越國（可能是降為楚國附庸的某“越國”，或許是歐陽蹄的後裔）還參與了一次合縱活動，與趙、楚、燕三國合謀攻秦。但最終還是被秦國大臣姚賈賄賂權臣而破壞，於是這最後一次可能成型的合縱，就徹底瓦解了。關東六國，以及越國，都走到鬼門關門口了。
最終，在前223年，秦軍俘虜楚王負芻，又擊斃了復歸楚國的前秦國相邦、楚心不死的楚國貴族昌平君以後，也啟動了徹底掃滅越國的工程。原先對楚國降叛無常的各路越君，見了虎狼一般的秦軍，紛紛自縛出降。但他們降秦的心思有多堅定，就不好說了。
越王無強死後的這段時光裡，越國各路封君對楚國叛降無常，而且越人的心態也發生了一個巨大的變化，那就是雖然他們的君長雖是羋姓後人，與楚同源，但是由於因為越人長期以楚為敵，加上下層民眾缺少知識，就開始疏遠羋姓這一真正的族源，轉而尊奉一位傳說中的人物，即所謂少康之子無餘為始祖。這大概是一個族群衰微以後，塑造“想象的共同體”的過程，畢竟，“想象的共同體”往往是受到外界打擊後的產物，就好比假若20世紀沒有日本帝國主義的全面侵華戰爭，恐怕往後的民間大眾也難以建立起“我是中國人”的概念，畢竟八路軍宣傳隊進太行山的時候問老鄉，老鄉還答道“我是山國人”呢。
此外，因為禹也是中原人所崇拜的古代神聖君王，所以越人攀附一下也能顯得貴氣一點，更何況有關禹的傳說，也是越人從當年最初的老家淮河中游地區帶過來的。至於“羋姓”這種來源，我堂堂大越，豈能與欺壓我們的楚人相比！自然，也被慢慢忘卻了，弄得到了後來的秦漢時代，越人都紛紛自稱是禹之苗裔，可能會稽的大禹陵，也是這種為了自救的族群主義產物。甚至，這越國人的民族主義文化工程還能以假亂真，騙得始皇帝在始皇三十七年（前210年）還親往會稽前去拜祭。這也讓後世司馬遷編《史記》時，認定越國為姒姓之國。
再來看看秦朝治下越人的情況，秦國在招降了會稽一帶的各路越人君長以後，又順路南下，可能是沿著海路收取了閩中之地，在今天福州附近建立了一個閩中郡。但是閩中郡下轄各縣情況不詳，可能也就是秦國派了個郡守前去郡治坐鎮，至於周圍的各路土霸王，只要定期來繳貢品定期來“委命下吏”就行。可能後來秦朝以後對於開五尺道後才收服的滇國，以及對於浿水（清川江）以南的箕子朝鮮，也採取了這種羈縻統治的策略。
秦朝對於各路越人的政策，大抵是遠則羈縻，近則打壓。遠的羈縻的，中央對於他們的地理狀況都缺少了解，譬如秦軍征討南越，最東的一路軍也不過“一軍結餘幹之水”，沒有透過武夷山以東的越人聚居地區。近的打壓的，則有始皇三十七年（前210年）去會稽拜祭大禹陵前後發生的一些事蹟。這一年，始皇帝取道牛渚（今安徽馬鞍山市採石）渡過長江，沿著皖南的山路，幾經波折到了越國的會稽故都“大越”，祭拜過大禹並留下一方刻石後，秦人派到越國故地的官僚們，就把這一帶的百姓通通北遷到了錢塘江以西地區，《越絕書》言：“烏程（今浙江湖州）、餘杭（今浙江杭州餘杭區）、黟（今安徽黟縣）、歙（今安徽歙縣）、無湖（今安徽蕪湖）、石城縣（今安徽池州殷匯鎮）以南，皆故大越徙民也。秦始皇帝刻石徙之。”
圖：秦始皇南巡圖
此外，秦朝政府為了貶低越人的民族自尊心，還把“大越”這個地名改成了“山陰”。秦朝政府這麼幹，也是因為害怕這幫人當中有“外越”的內應，畢竟“外越”的海盜襲擾，也讓秦朝政府焦頭爛額。而後來秦朝政府送到大越故地的，通通都是一些勞改犯，讓他們去抵禦從事農、漁、海盜三合一產業的各路“外越”。當時，恐怕被強遷的越人也是敢怒不敢言吧。不過倒是有一位楚人青年，在始皇帝渡過錢塘江時，就很不忿地說道：“彼可取而代之！”旁邊的一位長輩連忙捂住了他的嘴，擔心這小子的胡說八道會造成滅族之禍。但事實上，沒過幾年，始皇帝的近支宗族，倒是通通都死在這個小子手下了。這青年與他的長輩，便是項羽與項梁。
始皇帝在越人故地折騰了一通以後，回去道上舟車勞頓，最終就在這一年的七月，死在了沙丘宮。他死後胡亥上位後的種種折騰暫且不提，單單是始皇帝死後才一年左右，陳吳二人就在關東打出了項燕和公子扶蘇的旗號興兵反秦，為秦國敲響了第一聲喪鐘。
同時，關東地區的秦朝地方官僚們也沒閒著，他們要麼像任囂趙佗一樣，仗著天高皇帝遠，割據自雄；要麼像李斯的兒子李由一樣，為秦朝戰鬥到了生命的最後一刻；也有的乾脆看著反賊氣勢正盛就乾脆前去附和“義舉”，會稽郡的郡守殷通，就是最後一例的代表。他看到秦朝氣象不長，就決定自己也造反幹一票，還對項梁說：“吾聞先即制人，後則為人所制。”還要拉上一個重量級逃犯桓楚一起造反，但項梁不喜歡殷通，就欺騙殷通說只有項羽知道桓楚在哪裡，然後到外面，叫項羽持劍，做好準備。項梁又走進幕中，請求殷通讓項羽進入帳幕內，殷通同意。項羽進入後，見項梁揮手示意，即刻刺殺殷通。隨後，項氏叔侄才真正打出復興楚國的旗號起兵，雖然他們的部眾可能也多是江東的越人。
圖：項羽和他的越人江東子弟
另一位越人部眾的大頭目，則是楚國大司馬吳申之子、秦鄱陽令吳芮，據傳此人還是吳王夫差的一位後人，但是此時越人也管不了那麼多了，只要有人能領著我們反抗秦朝統治就行。吳芮的部下當中，有秦末最有名的土匪頭子英布，還有一位正宗越國宗室，梅鋗，後來此人也加入了劉邦入武關的大軍，跟隨他一起加入的，還有後面漢朝的兩個異姓諸侯，東海王搖（閩君搖，可能是歐陽蹄的後人）與閩越王無諸。
圖：餘干縣吳芮塑像
事實上，跟隨了劉邦的越人將領有搖毋餘（可能就是閩君搖）、蠱逢、呂元、華無害等人，他們或是在劉邦起事後不久就已入夥，或是跟隨梅鋗入夥。總之，這些斷髮文身的越人，也跟隨劉亭長見證了那面曾經令人害怕的黑旗的飄落。這些越將，後來也都在漢朝建立以後獲得了封侯的待遇。
越人為滅秦事業立功頗多，然而，在滅秦以後，項羽所封十八諸侯，卻無一個越人身影，也真是白費了他麾下那些越人子弟的血汗了。加上劉邦對於越人更為友好，於是他們或者是跟隨吳芮對後面的楚漢戰爭作壁上觀，或是乾脆為劉邦效力進擊發空頭支票的項羽。他們當中的梅鋗、搖毋餘就因楚漢戰爭的軍功獲得封侯之位。然而，劉邦對於越人也是有所忌憚的，所以給二人開出的侯號也是空頭支票，分別是臺侯（封地在今江西大餘一帶）與海陽侯（封地在今廣東潮州），兩塊封地此時都在趙佗治下，但二侯手中人手也有限，不好從趙佗手裡搶地盤。所以，最後，梅鋗乾脆跟隨老上司兼秦末楚漢第一老實人吳芮去了長沙國，搖毋餘則會老家東甌地區當土霸王去了。唯有無諸比較幸運，項羽一滅，他就被劉邦封為閩越王，去東冶（今福州冶山腳下）上任去了。而閩君搖的封地，直到漢惠帝時期，才真正得到大漢朝廷的承認。
至此，越人因為在反秦、楚漢戰爭中的表現，也獲得了一定的獎賞，但是，新生的漢朝，本質上還是周政與秦政的混合產物，越人的結局，到底會是周政下的一方諸侯呢？還是秦政下的編戶齊民呢？請看我下一章的講述。
本篇為“千古名將英雄夢”特約作者“平沙無垠”所作，未經作者授權，禁止轉載