1914年6月28日，巴爾幹地區發生了一件刺殺案件，奧匈帝國皇儲斐迪南大公遇刺身亡，這也是“薩拉熱窩事件”，事後，一場歐洲大戰拉開了帷幕。
這場刺殺並不是因為費迪南大公有多重要，而是歐洲各大國因為各種原因已經急不可耐的要開戰，斐迪南大公的死只不過是在合適的時間、合適的地點給了各國一個合適的藉口罷了。
其實這哥們也不知道該說他運氣好，還是命運差。本來這件事跟他沒有什麼關係。斐迪南大公，是奧匈帝國皇帝的大侄子。他作為皇室的旁系後代，這是一個令無數人羨慕的角色——當不了皇帝卻也不愁榮華富貴。
如果不出意外的話，他就這樣會過完自己的一生。可上天偏偏給了他一個大蛋糕，讓他有點措手不及。
那就是帝國的皇位繼承人魯道夫自殺了。魯道夫是老皇帝唯一的兒子，可魯道夫是典型的不愛江山愛美人，要知道和是多少人夢寐以求一輩子都望塵莫及的地位，可他不珍惜，直接自殺了。
皇太子一死，老皇帝鬱悶不已，偌大的帝國只能在子侄輩裡為自己選定繼承人了。於是，他選中了自己親兄弟“卡爾•盧威格大公”的長子——弗朗茨•斐迪南，這年斐迪南26歲。
老皇帝對他還挺重視，還讓他擔任了奧軍副總司令。他是個熱衷於探險的人，同時是個狂熱的狩獵愛好者。
他經常會來一場“說走就走”的旅行，曾經乘坐遊輪環遊世界，在航行中，斐迪南寫了2000多頁日記，從對亞丁狹窄街道的描繪，到感嘆南太平洋的魅力，再到攀爬加爾各答的垃圾堆，哀嘆西方列強的殖民剝削制度，這段經歷可謂豐富多彩。
塵封多年的斐迪南環球旅行日記在歐洲已經出版，為公眾瞭解這位多面人物和他生活的時代提供了新的視角。而這次旅行更給他增加狩獵收藏品的極大滿足感。
斐迪南大公在個人感情問題上也是出了名的一根筋，雖然他沒有像自己的堂兄一樣，走上不歸路，但是他在這方面也是夠執著的。他選擇的愛人是一個沒落的貴族之家，婚事招到了反對，但他態度還挺堅決，結果老皇帝無奈之下只能同意了。
可是他老婆卻受到了諸多限制，甚至不能一起參加國宴，所以斐迪南大公很不爽，只要有機會就要帶著老婆一起。
所以他很珍惜出訪的機會，在去波斯尼亞首府薩拉熱窩訪問的時候，帶上了自己的老婆，希望讓她得到更大的尊重。但是他忘了這裡剛剛被奧匈帝國吞併，這裡的百姓對他是充滿了仇恨。
看似歡迎的人群眾多，但其中夾雜著太多想要他死的的人，並且已經做好了充分的準備。目的是刺殺弗朗茨·斐迪南大公。
在這些年輕的刺客當中，有一位來自塞爾維亞首都貝爾格萊德的大學生，最終他完成了致命一擊，震驚了世界。