東吳的興衰/
其實小編覺得：這個問題，可以透過吳國曆史來研討。
話說曹操當年統一北方以後，最為忌憚的莫過於江東的孫權——當然此時的中國，除了孫權這個軍閥以外（劉備當時實力太弱，可以忽略不計），其實還存在其他軍閥：比如益州的劉璋、漢中的張魯等人。不過，最讓曹操忌憚的，莫過於孫權。而想要覆滅孫權，曹操就需要解決長江問題。
理論上說，曹操可以從長江上游順流而下，奪取江東之地。但是此時的巴蜀還在劉璋手裡。因此這個方案沒有任何可操作空間。因此曹操只能從長江的中下游打主意、下功夫。為此，曹操在荊州地界訓練水師，並且準備水師訓練好以後，就越過長江，覆滅孫權集團。
曹操的行為讓孫權恐懼不已，甚至孫權手下的文武百官也勸說孫權投降，理由很現實也很真誠：如今荊州在曹操手裡，這就意味著長江的天險已經名存實亡。只要曹操的水師訓練成功，到時候八十多萬大軍大舉南下，只怕孫權想歸順人家人家也未必接受投降了。
赤壁之戰，其實正是孫權消滅曹操水師的一個過程。而赤壁這個地方在今天的湖北境內，屬於長江中游的概念。
赤壁之戰後，曹操的水師遭到毀滅性打擊，而重新武裝一支水師很難：因為一來需要大量打造專門的戰船，二來，則需要訓練專門的戰士。這些都不是短期內能完成的。因此，曹操在戰後很久，都沒有打東吳的主意——不是不想，而是沒條件。
話說在古代，戰船和尋常的打魚小船有著本質不同。戰船講究一次性可以運輸大量士兵渡江，而漁船每次運輸戰士，充其量能運送十個八個。而依靠漁船運輸將士，只怕將士剛登陸，就悉數被對方的守軍消滅個一乾二淨。
東吳的國防很大程度依靠長江。但是，只要這個優勢喪失，東吳的國防就陷入岌岌可危的局面。比如劉備稱帝后，曾東征孫權，孫權為此驚恐很久。並且，東吳的滅亡，本身也是因為曹魏吞併蜀漢以後，掌握長江上游。而後西晉軍隊順著長江上游一路高歌猛進，迫使吳國末代皇帝孫皓歸順西晉。
吳國的興衰，其實充分闡述了江東政權對長江的依賴性。那麼，假設南方政權並不像吳國那樣，只是擁有江東的土地，而是擁有整個南方，局勢又會如何？
西線：難於上青天/
對於北方王朝來說，想要南征南方王朝，西線是可以忽略長江天險的。但是，西線的翻越難度，要比面對長江更加困難。
一般來說，南方王朝的西線多是在今天的四川地區。四川地區地形複雜，所謂“蜀道難，難於上青天”。想奪取巴蜀的難度很大。甚至南宋末年，南宋朝廷宣佈將政權移交給元朝以後，四川地區的南宋軍隊還在抵抗元朝軍隊，而元軍對於南宋的抵禦，也是一籌莫展。如果不是因為南宋朝廷宣佈投降，很難想象四川軍民對於元朝的抵抗，還會繼續持續多久。
從這不難看出來，面對南方王朝的方向，想透過長江上游下手來越過長江防線是非常不現實的事情。
中游：鏖戰襄陽/
在不願意接受經巴蜀繞道南方征服南方王朝的基礎上，第二個選項就是經過長江中游來渡江。不過，這條路線也是非常困難的。首先，北方王朝需要在漢水流域打造船隻，而後訓練軍隊。而後派遣水師從漢水流域進入長江，開始對南方王朝進行征服。不過，這一方案，能否奪取襄陽是十分關鍵的事情。
因為襄陽，西邊連著巴蜀，東邊連著江淮地區。北方軍隊想讓水師進入長江，首先需要拔掉襄陽據點。而北方軍隊兵臨襄陽城外，襄陽方面可以獲得巴蜀以及江淮方面的援軍來抵禦北方軍隊的進攻。這一番鏖戰，一般來說需要花費很長時間。
金庸先生在《神鵰俠侶》裡面，虛構郭靖黃蓉夫婦守衛襄陽的故事，其實，其背景便是因為對於南宋來說，襄陽的地位至關重要，一旦襄陽失守，南宋的防禦體系將全面崩潰。
不過，元朝滅亡南宋，主要在於元朝具備絕對優勢，而南宋文恬武嬉的同時，朝廷也十分腐朽。因此，這讓襄陽保衛戰也變得十分吃力，如果換做厲兵秣馬的王朝積極和北方的力量周旋，那麼，勝負還真是未知數。
因此，中游過江比起奪取巴山蜀水要容易一些，但主體來說難度係數還是很大。
下游：守江必守淮/
理論上說，北方王朝可以採取最為笨拙但看起來又最為省力氣的征服方案來征服南方王朝。
因為在中國歷史上，南方王朝的都城大多是南京——南宋一度將臨時首都安置在杭州。這就意味著，只要在長江下游過江，就可以兵臨城下，覆滅南方王朝。歷史上，隋朝吞併南陳，就是這樣的套路：南陳都城被隋軍一夜間攻陷，南陳遭到了“斬首”，最終臣服於隋朝。
不過，這個征服方案存在著一定的特殊性：那就是北方的王朝和南方的王朝，需要僅僅隔著長江為界才可以。否則，這一方案也無法實行。
因為自古以來，有“守江必守淮”的說法。即：想要守住長江下游，就得保證淮河控制在自己手裡。因為淮河以南的交通不便。北方軍隊南下，等到來到長江邊，光是江淮的交通，就足以讓北方軍隊的後勤補給出現嚴重問題。而後勤保障不行，必然影響前線。
因此，不論是長江的上游還是中下游，想要實現突破，或者具備絕對實力，或者是南方王朝出現大規模內亂或者嚴重腐朽，總之，要攻破是很難的。