作者｜冷研作者團隊-文定
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編者按：近些年來，網路上為秦檜翻案，聲稱“岳飛該殺”的一群存在，特別喜歡舉“淮西之戰”當炮彈，說岳飛不肯出戰，導致友軍被擊敗，甚至說他是想謀反。那麼作為岳家軍謝幕的淮西之戰到底是怎麼一回事？本文就來梳理下。
紹興十一年正月，新年的煙火還未散盡，金軍統帥完顏宗弼集結兵馬再次對南宋發起進攻。儘管完顏宗弼和他的心腹都十分清楚，如今宋金兩軍的精神面貌和實力對比都已經發生了根本性的變化——“今之南軍，其勇銳乃昔之我軍；今之我軍，其怯懦乃昔之南軍”，此時再發動大規模戰爭已非上策。但是，紹興十年宋軍北伐的中止使完顏宗弼更加確信，畏戰求和才是宋廷的主流力量，無論岳飛、韓世忠、劉錡等大將如何生猛，也難以改變宋廷隨時準備投降的政策，因此，金朝仍有望抓住機會殊死一搏。即使將來戰果對金朝不利，也會對趙構君臣形成巨大的軍事壓力，在宋金和議時也可佔據主動。
▲宋金對峙圖
同以往不同，完顏宗弼的這一次出擊，把主攻目標放在了淮西地區。淮西戰區是淮西宣撫使張俊的轄區，有宋軍8萬餘人。金軍號稱13萬人，實際是10萬餘人。接到金軍再度南下的訊息後，南宋一面敦促淮北宣撫副使楊沂中率領3萬部隊，火速從臨安馳往淮西支援，一面又命令駐紮在太平洲的淮北宣撫判官劉錡率2萬人緊急趕赴淮西前線。所以，從兵力上看，南宋的優勢比金朝還要多一些。然而，金軍準備充足，來勢洶洶。宋廷還在調兵遣將之際，金軍已然渡淮河南下，一路攻城略地，宋軍一時處於捱打局面。
▲宋朝調兵遣將，準備防禦金兵南下
面對十萬火急的軍情，宋高宗自然馬上想起之前被他冷落的岳飛。他連連下詔，命令岳飛向江州進軍，然後馳援淮西。高宗再次表現了他性格中“能屈能伸”的鮮明特點，為了安撫岳飛，緩和他二人之前的矛盾，他在手詔中不吝溢美之詞：“卿忠智冠世”，“破敵成功，非卿不可”……“朝夕需卿出師之報”。
▲宋高宗趙構
其實，宋高宗實在低估了自己這位臣下的心胸和品質。他以為岳飛會像其他大將一樣，即使不是按兵不動，也會趁機向朝廷要價。他不知道的是，在岳飛的心中始終銘記“精忠”二字。岳飛從來就不相信完顏宗弼等人會真正息兵止戈，因而一直令人關注金軍動向。早在金軍行動之前，岳飛就已經接到諜報說完顏宗弼準備渡淮南下，並且極有可能進攻淮西重鎮壽春。他連夜擬製出一套抗擊金軍的方略上報朝廷，沒想到奏報如泥牛入海，杳無迴音。後來才得知這封《乞命諸帥兵破敵奏》被秦檜等人私下扣壓了。
▲宋朝名將岳飛畫像
雖然先機已失，但就在宋高宗要求出兵的詔令下達前，岳飛再次上奏朝廷請求出兵。他在奏摺裡詳細分析了當前形勢，提出宋軍可採用“圍魏救趙”的策略，即趁金軍舉國來犯，老巢空虛的大好時機，千里馳騁，突襲開封、洛陽。顯然，這是一個極其膽大又並非不可能的計劃，如果成功的話，一定能夠取得出奇制勝的效果。南侵的金軍不得不班師，則淮西之圍可解；宋軍可乘勝追擊，趁金軍疲累之際進行圍殲，收復河南地區也就易如反掌了。岳飛信心百倍地指出：“會合主帥，同共掩擊，兵力既合，必成大功。”不過，以上僅是作為軍事家的岳飛的宏大構想。對於一個看慣宦海沉浮，同時又經歷了多次希望復失望打擊的岳飛，十分了解宋高宗對金軍的畏懼和對收復故土的冷漠。因此在冷靜下來之後，他覺得宋高宗很可能不會接受這個兵行險招的計劃。於是，他又重新提出了一個更為“穩妥”、也更容易為宋高宗所接受的方案，即按照朝廷的旨意前去淮西支援，但不能由江州入淮，因為那條路線世人皆知故而容易被金軍阻截；他建議改道黃州、蘄州，然後深入，可出其不意地繞到金軍後方，從而與淮西各軍對金軍進行南北合圍，最終將其消滅在江淮之間。
▲岳飛馳援淮西
果不其然，兩個方案先後上奏到宋高宗那裡，恐“金”至深的宋高宗毫不猶豫地否決了第一方案，對於岳飛的第二方案卻很快同意了。紹興十一年二月，這一年的春天來得似乎比往年晚一些，寒氣依然逼人，岳飛不巧患上重感冒，咳嗽不止。儘管如此，他仍然在最短的時間內做好部署，帶領八千多背嵬軍騎兵作為岳家軍先行部隊，匆匆趕赴淮西戰場。金軍果然率先攻佔了壽春，控制了淮河上游，然後兵分三路分別向濠州、滁州、廬州方向進攻。宋軍的幾支隊伍中，劉錡最早率軍到達廬州，發現廬州城牆不夠牢固，多處殘破不堪，根本無法固守，於是撤退到東關，據險紮營，列陣以待。廬州隨即為金軍所佔。
二月初，楊沂中部隊、張俊所屬王德部隊先後渡江，與劉錡會師後再次向廬州推進。完顏宗弼手下大將韓常和完顏宗敏率領金軍主力10萬餘人，主動退到柘皋，分左右兩軍夾道而陣，準備與宋軍一較高下。金軍之所以選擇柘皋作為戰場，一是因為這裡地勢平坦，有利於騎兵作戰；二是因為柘皋南面有河，向西一直通到巢湖，便於防守和撤退。然而，地利不如人和。金軍沒有料到，三支宋軍英勇異常，配合默契。先是劉錡的重甲兵部隊搶佔橋頭堡掩護大軍過河；接著王德率部猛衝金軍右翼騎兵，射殺一名金軍將領，致使右路金軍陣腳大亂；然後當金軍“柺子馬”從兩側襲擊宋軍時，上游的楊沂中部隊數萬人手執長斧，形成巨大的斧陣，如一座座移動的城牆直砍馬腿，最終大破“柺子馬”。遭受柘皋大敗的金軍，被迫向壽春撤退，宋軍乘勝收復廬州。未曾親臨戰場的主帥張俊聞訊大喜，他又聽說金軍元氣大傷，準備渡淮退回北方，於是毫不猶豫地命令劉錡的部隊返回太平洲，他自己則和密友楊沂中繼續北上，準備“耀兵淮上”。
▲宋朝武將圖
然而，張俊高興得太早，狡詐的完顏宗弼只是撤走了少部分兵馬，大多數部隊則虛晃一槍轉而攻打濠州。張俊接到諜報大驚失色，急忙派人追回劉錡，要他一起回援濠州。三月初九，張、楊、劉三軍到達濠州附近的黃連埠，並在此安營紮寨。前方傳來的偵察情報顯示，金軍攻佔濠州城後已經全部撤離，濠州如今已是一座空城。張俊讓劉錡守營，派楊沂中和王德率2000名騎兵先行，其餘萬餘精銳步兵隨後跟進。他的算盤很明顯，收復濠州城的首功應該由自己人——楊、王二人來立。可是一心想爭功的他卻沒有想到，這是金軍設下的一個陷阱。宋軍的先頭部隊進城以後，原本埋伏在城外的金軍一擁而入，對宋軍進行左右包抄。楊沂中驚慌失措之際下錯命令，宋軍頓時人慌馬亂，掉頭回撤。逃命的騎兵迎面撞上後續的步兵，上萬人猶如決堤之水，丟盔棄甲，四顧逃竄，被殺者、踩踏者死傷無數，最後只有楊沂中、王德等少數人僥倖逃回。此時，金軍仍然在後面緊追不捨，留守的張俊和劉錡聞訊後，來不及跺腳嗟嘆就緊急拔寨向南逃命。
▲中興四將三人參與淮西馳援
濠州混戰時，韓世忠部隊也由水路趕到，尚未與金軍交手，就收到情報說金軍正在淮河下游的赤龍洲採伐樹木，準備在他返程時堵截宋軍船隊。韓世忠生怕後路被截，立即下令部隊掉轉船頭，且戰且退，直接回駐地楚州去了。岳飛率軍經過長途跋涉到達舒州時，宋軍已經取得了柘皋之捷。他按照慣例派人和主帥張俊聯絡，詢問下一步的安排。因為比較瞭解這位昔日的老上司，知道其為人好大喜功，且心胸狹隘，所以岳飛進入淮西戰區後一改往日的主動進取，一直按部就班地行動。搶功心切的張俊告訴他“敵已渡淮”北去，“前途糧乏，不可行師”，字裡行間都是排斥之意。岳飛進退維谷，只好上報朝廷請求決斷。
三月初十，宋高宗以《御札》回覆說：虜已渡淮，卿只在舒州聽候朝廷指揮。此見卿小心恭慎，不敢專輒進退，深為得體，朕所嘉嘆……韓世忠等夾擊，可望擒殺兀朮，以定大功。此一機會，不可失也。岳飛接到宋高宗的回覆後立即北上，前往廬州。然而噩耗傳來，進入濠州城的宋軍幾乎全軍覆沒，張俊、韓世忠率部隊敗逃。聽聞訊息，一口惡氣油然而生，岳飛破口大罵：“國家了不得也，官家又不修德！”他指著張憲說：“像張俊的部隊，你帶一萬人就能踏平！”又指著董先說：“像韓家軍，你不用一萬人就能踏平！”在岳飛的一生中，如此狂妄、失態實屬罕見，可以想見，自北伐被迫中斷以來，憤懣之氣長期鬱結在胸，今日遇到如此兒戲般的戰敗，讓他再也忍無可忍，終於爆發出來。三月十三日，當岳飛率部抵達濠州以南的定遠縣時，盤踞濠州的金軍聽聞岳家軍的行蹤立刻北撤到淮河對岸。敵人跑了，張俊、楊沂中、劉錡等人也跑了，岳飛只好帶領部隊撤回舒州待命。
▲張俊逃跑導致防線一觸即潰
淮西一役，宋廷先贏後輸，一場穩操勝券的戰役卻落得如此結局。作為主帥的張俊盲目相信不實情報，判斷形勢失誤，大將楊沂中貪功冒進，指揮不力，均責無旁貸。可是，為了推卸責任，張俊卻“栽贓”劉錡和岳飛，指責淮西戰敗是因為劉錡“作戰不力”、岳飛“逗留不進”。南宋朝廷也不問青紅皂白一味地偏袒包庇，結果張俊、楊沂中沒有受到任何譴責和懲治，反而是岳飛被扣上進援淮西不力的帽子，並在不久以後成為那些奸佞小人構陷他的一項重要罪名，而千里馳援也成為岳家軍在抗金戰場上的最後一次露面。
參考文獻:王曾瑜《宋朝兵制初探》鄧廣銘《岳飛傳》
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