南潯古鎮位於湖州，這裡是典型的江南水鄉古鎮。河流交錯，街巷交織，灰牆黛瓦馬頭牆，小橋流水人家，枕河而居，臥河而眠。曾經，這裡因絲綢生產和貿易而繁榮一時，呈現出十里洋場的熱鬧氣氛。
南潯古鎮一個鎮，湖州一座城，可見其在湖州的經濟地位。也因為繁榮的絲綢貿易，100年前，南潯古鎮誕生了很多的富貴家族。10年前中央臺有個5集專題片“湖商”聊的就是南潯的商人，說南潯有“四象、八牛，七十二隻黃金狗”。他們富可敵國，都是經過幾代人累積而成。
如今，時代已變，物是人非，四象八牛七十二紙黃金狗已然不知所去，但在南潯，流傳在這裡的故事卻依然讓我們驚歎：原來曾經的南潯人，這麼厲害。
1、南潯的輯裡湖絲
南潯主要是因為絲綢業而興旺發達的，所以要說南潯人，南潯商人到底多厲害，必然繞不過南潯享譽世界的輯裡湖絲。據說當時，一根輯裡湖絲可以比別的優質蠶絲多串2個銅錢，可見其絲質的柔韌。
南潯的輯裡湖絲，應該興起於明代，那時候輯裡湖絲就已經是皇宮的貢品。而到了清代，清內務府規定,凡皇帝和后妃所穿的龍袍鳳衣,必須用輯裡湖絲作為織造原料。清康熙、乾隆兩位皇帝的龍袍就是指名用輯裡湖絲的原料織的。
南潯人，充分發揚了當地的桑蠶養殖業，利用了當時上層社會對絲綢的需求和渴望。他們不僅讓輯裡湖絲成為中國最高檔的衣服面料，還讓它成為了歐洲國家上流社會的奢侈品。
2、南潯的劉家人和張家人
在南潯，有幾個地方你一定會去參觀：小蓮莊、嘉業藏書樓、劉氏梯號、劉氏家廟，張靜江故居、文園、張石銘故居等。這些建築主要屬於劉家和張家。這兩個姓氏的家族在南潯是絕對的大戶人家，因為絲綢生意而逐漸富貴顯赫。
但他們也絕不僅僅是有錢的土豪而已。在清末到民國時期，那一段動盪的年代和歲月裡，劉家人和張家人硬是做出了一些讓我們後人刮目相看的舉動。
先說劉墉之孫留劉承幹。劉承幹在南潯建了一個“圖書館”，名為嘉業藏書樓。為了收集藏書，劉承幹不惜以高價去吸引藏書人賣給他，為此他還有了“傻公子”的稱號。劉承乾的藏書館在1924年藏書就多達20萬冊60萬卷，免費借閱，以至於日本人侵華時候都一直都惦記著這個藏書館。不僅如此，劉承幹還幫當時很多的文人墨客印製圖書，據說魯迅很多書就是他免費印製的。
再說一下張靜江。張靜江故居其實不大，但在動盪年代，張靜江卻是一個名副其實的富豪。他的財富不僅源於他自己的努力，大多數還是幾代人的積累。本可以安安心心做一個富二代富三代，但是他卻有著一顆追隨“三民主義”的心。偶遇孫中山先生後，他被孫中山的人格魅力以及他的為國為民的思想所折服，不惜一擲千金捐助支援孫中山的革命事業。為此，他曾一度讓家族在法國的公司破產，而自己為了支援北伐掏空家底甚至借債支援。
在張靜江的故居，這裡最有意思的展品不是他的功績，而是他生平開給革命者的借條。
3、南潯商人的聰明與遠見
100多年前的南潯人，開放而且目光長遠。當北方商人推著獨輪車插著鏢旗運輸貨物的時候，南潯商人卻知道未來一定要有碼頭，要有鐵路，於是他們在上海建了港口（十六鋪碼頭），並且還在上海修了鐵路（滬嘉鐵路），為了讓物資運輸通道牢牢地掌握在自己手中，他們還擁有自己的遠洋輪船。
這就是南潯，這就是南潯人，這樣的氣度和視野，也難怪100年前的南潯會成為湖州的經濟中心。
