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左宗棠收復新疆背景要從十九世紀七十年代算起，世界上的資本主義國家正式向壟斷資本主義過渡，為了適應對外商品和資本輸出以及爭奪殖民市場的各種需要，進一步進行資本積累，列強掀起了一個新的爭奪殖民地的高潮。
收復新疆示意圖
落後的東南亞國家，諸如中國、印度等國家，資源豐富的同時，幅員遼闊、抵抗力低，人民的民主與民族意識尚未完全覺醒。資本主義國家果斷將觸手伸到了中國的新疆地區。首先，藉助地理優勢，俄國與英國競相拉攏和控制阿古柏政權，企圖以此作為支解中國新疆的工具。沙俄還直接出兵侵佔伊犁。
一八七五年，清政府任命左宗棠為欽差大臣督辦新疆軍務，左宗棠收復新疆背景由此展開，一八七六年，左宗棠率軍西征，確定了“先北後南，緩進急戰”的策略，僅僅用了半年時間，就收復了北疆的大部分領土。並在一八七八年順利收復除伊犁外的新疆地區。
新疆不穩會導致其它地區都跟著混亂，此觀點得到了慈禧的認同。一八七五年六月，慈禧任命左宗棠為欽差大臣督辦新疆軍務，出兵新疆，以對抗沙俄與英國的軍隊、奪回主權。左宗棠爭取到了用兵新疆的權力，為顯示其收回新疆的決心，他甚至讓部下抬著棺材前進，以示決心，左宗棠收復新疆背景就此完結。
左宗棠收復新疆地圖
隨著列強的入侵，西方國家在中國爭奪殖民地的鬥爭越來越激烈，在第二次鴉片戰爭中，俄國奪取了中國西北的大片領土，俄國妄圖吞併整個新疆。光緒年間清政府採取左宗棠等人的建議，決定收復新疆的失地。左宗棠收復新疆地圖是怎樣的呢？
收復新疆地圖
由於新疆地處偏遠，遠離內地，戰前，左宗棠大量採購物資。第一次率兵進入新疆，左宗棠收復新疆地圖採用的是先北後南的方針。清軍第一年進軍路線分別從兩邊進入古城，瑪納斯，最後進攻昌吉。阿古柏軍隊從烏魯木齊敗逃，經托克遜，喀喇沙爾，庫車，烏什，最後逃到英吉沙爾。
清軍次年進軍新疆的路線是沿著阿古柏退敗的路線追擊，這就是左宗棠收復新疆地圖的第二方針。清軍一部分軍隊從西南的哈密和巴里坤出發，在鹽池匯合，另一部分軍隊從烏魯木齊出發，最終兩部分軍隊在吐魯番彙集，追擊阿古柏的軍隊，途徑托克遜，喀喇沙爾，庫車，阿克蘇，在這裡清軍從烏什，巴爾克楚兩邊包圍阿古柏的軍隊，在巴爾克楚清軍又兵分兩路三面包抄阿古柏的軍隊，清軍兩隊在喀什葛爾彙集，消滅叛軍的軍隊，另一隊在葉爾羌兵分兩路，一路往西北追擊叛軍至英吉沙爾，另一隊沿西南追擊叛軍至和闐。最終，清軍收復了除伊犁以外的所有新疆地區，清軍收復新疆地區取得了巨大的勝利。
左宗棠收復新疆的意義
1870年代，晚清政府統治下的中國土地主權面臨重大前所未有的危機，臺灣海域和西北邊疆同時被列強侵佔，堅持海防和塞防並重的左宗棠朝堂諫言，一針見血，被慈禧任命帶軍收復新疆。左宗棠收復新疆的意義不僅限於收復新疆，還在於為收復包括伊犁地區在內的整個西北邊疆做條件準備。
左宗棠畫像
為了儘量提高軍隊戰鬥力爭取勝利，左宗棠花了一年半的時間籌措軍餉，積草屯糧，又裁軍又嚴禁燒殺姦淫地整頓軍隊，集中提高士兵的整體素質，為表決心，隨軍而行的還有他的棺材。在精心的作戰佈置下，阿古柏軍隊被左宗棠、劉錦棠等人帶領的清軍以破竹之勢一一擊退，倉皇敗退，新疆被成功收復。左宗棠收復新疆的意義重大，不僅是他個人的人生閃光點，還是國家主權保衛戰的光輝歷史，粉粹了俄、英兩國分裂我國的陰謀，避免了中國陷入更大的民族危機，還迫使沙俄讓步，返還伊犁地區。
如果丟失了新疆，丟失的則不僅僅是全國六分之一的土地面積，就連西北、東南的邊防也會因此生亂，輕易被外敵突破，結果將會是駭人的全民族災難，因此左宗棠收復新疆的意義在於維護了國家土地主權，保全了國家民族的根本利益。在新疆期間，左宗棠大力興辦屯墾業等一系列舉措使遭受割據混亂的新疆元氣大漲，贏得維吾爾族民心所向。
左宗棠收復新疆的策略
說到清末四大中興大臣左宗棠的，必有一提的就是他在同治年間，收復新疆的壯舉。同治三年，太平天國運動發起，且西北出現了同治陝甘回變，這些都導致了新疆地區的動盪，導致分裂。同治十一年，左宗棠提出了他對於收復新疆的建設性主張，入駐蘭州，著手收復新疆。
左宗棠照片
那麼左宗棠收復新疆的策略是什麼呢？他的戰略是八個字：先北後南，緩進急戰。也就是，從敵人力量弱小的地方入手，積極治軍，以期速戰速決。
從具體來說，左宗棠收復新疆的策略是多管齊下的。從清廷內部，他先著手排除阻力，爭取最高統治者的支援，解決後方的穩定及糧餉問題。在軍事方略上，他透過打擊弱勢力量，敲山震虎的方式，對新疆地區的割據勢力進行威懾。而在態度上，左宗棠十分強硬，以武促談，拿出了不收復不罷休的決心，也正是如此才最終修改了條約，為清廷爭取回了一些利益。最後由於清廷的積貧積弱，左宗棠也不得不捨小保大，事實上中俄最後修改的條約，也仍舊是一個不平等條約。但出於伊犁的重要性，左宗棠不得不用大面積的土地來交換，這也是他為了顧全大局，迫不得已之下所作出的決定。
左宗棠收復新疆的策略和手段是多樣的，但最終的成果也終究沒有辜負他的努力。收復新疆，這條功績，足以讓他青史留名。
左宗棠收復新疆評價
清朝晚期是個風雨動盪的時代，左宗棠從入士一生南征北戰，先後平定太平天國運動，平叛陝甘同治回亂，收復新疆，參加洋務運動，在這其中不得不提的就是就是收復新疆。那麼歷史上對於左宗棠收復新疆的評價究竟如何呢？
左宗棠雕像
左宗棠收復新疆的時候已經近七十歲了，本來是可以告老還鄉，平平穩穩度過接下來的日子的，但是他意識到新疆對於中國來說的重要性，也早就看破沙俄的詭計，所以他一直向朝廷請纓希望可以出戰。當時阿古柏在新疆佔據已有十幾年，沙俄侵佔西北及新疆也有多年，他抬著棺材進行著這場戰爭，隨時準備獻出自己的生命。在他的精心準備和帶領下，成功完成了收復新疆這一壯舉。
新疆是我國的西北門戶，如果新疆被佔領，相當於向周邊的各個國家打開了一扇侵略的大門，國家的領土主權也將不再完整。除此之外，這場戰爭還使得原本想要吞佔整個新疆甚至中國更多領土的沙俄夢想破裂。這是當時的實際情況，也是人們對於左宗棠收復新疆的評價。
在左宗棠收復新疆之前，清政府經歷了兩次鴉片戰爭均以失敗告終，之後發生的中法戰爭清政府又不敗而敗，甲午戰爭之後更是兵敗如山倒。對於左宗棠收復新疆的評價還應該加上這樣的一條：這是中國清政府末年為數不多的一場大快人心的勝利。