絕代棋王——王積薪
當時流傳著這麼一個故事：王積薪成名後，從不以名家自居，每次外出遊玩，身邊總帶著一個竹筒，裡面放著棋子和紙畫的棋盤。他常把竹筒系在馬車的轅上，途中不管遇見誰，哪怕是平民百姓，只要會下棋，都要下馬來對弈一盤。誰要贏了他，還可以享用他款待的一頓佳餚。
唐玄宗南巡巴蜀，文武百官隨同一起前往。翰林院擅長下圍棋的王積薪，也是隨行的人中的一個。巴蜀的道路狹窄而又險要。由於隨行人員太多，每到一處需要歇息投宿時，這個地方的郵亭館舍，多數都讓官位顯貴的人佔用了。王積薪沒有地方歇宿，只好沿著溪流向遠處找尋，借住在山中的孤寡老人家中，家中只有婆媳二人，都關著門，只給他提供飲用的水和取暖的火。天剛黑，婆婆和媳婦就將門閉好歇息。王積薪棲息在屋外房簷下，夜已經深了還是沒有入睡。
忽然聽到屋裡兒媳對婆婆說："這麼好的夜晚沒有什麼好玩的，咱們婆媳倆下盤圍棋怎麼樣？"婆婆回答說："好吧"。王積薪聽了心中特別奇怪："屋裡沒有點燈照明，婆媳又各在東、西二屋，她們是怎麼下的圍棋呢："於是將耳朵貼在門縫旁邊偷聽。過了一會兒，聽到婆婆說："起東五南九置一子。"媳婦回答說："在東五南十二置一子。"婆婆說："起西八南十置一子。"媳婦說："在西九南十置一子。"婆媳倆每下一子都思考很長時間。天四更快過去了，王積薪暗中記下來婆媳倆只下了三十六子。忽然聽到婆婆說："你敗局已定了。我已經贏了九子！"對屋裡的媳婦也認可了。
天亮後，王積薪穿好衣服戴上帽子，叩門請教。婆婆說："你可以按照你的想法擺一盤棋我看看。"王積薪立即從隨身攜帶的行囊裡拿出棋盤與棋子來，將他平生所掌握的最高妙的棋陣擺上。還沒有擺到十幾個子，婆婆對媳婦說："這位先生可教給他幾個定勢。"於是，媳婦指導王積薪攻、守、殺、奪、救應、防拒的方法，說的都很簡略。王積薪請求進一步講授一些較為深難的方法，婆婆笑著說："只這些就可以讓你在人世間沒有敵手了！"王積薪真誠地表示感謝，告辭出來。走了十多步，又返回去想找找兩位婆媳，怎麼找也找不到這家人家了。
從這以後，王積薪的棋藝沒有人能趕得上他。他隨即擺佈兩位婆媳下的那盤棋，用盡心力想布出勝九子的格局，始終沒有布出來。就把這局棋名為'鄧艾開蜀勢'，至今還有棋譜，而當世的人誰也解不了這局棋。
鎮神聖手——顧師言
晚唐時期，棋壇最負盛名的圍棋國手就是顧師言。古時，曾有我國唐代棋待詔顧師言以三十三著“鎮神頭”擊敗“日本國王子”的記載。但是這棋譜真偽已不可考。
顧師言是繼“絕代棋王”王積薪之後，有史籍可考的又一位翰林院棋待詔，生活於公元九世紀，是唐宣宗的御用圍棋國手。
宋代棋聖——劉仲甫
劉仲甫獨霸棋壇足有二十年，但人終老，棋終衰，不斷湧現的新棋手，不少人躍躍 欲試，想壓倒劉仲甫的棋霸地位。當時敢於和劉仲甫一爭高低的三位棋手是：祝不疑、 晉士明、王憨。
紹聖初年，祝不疑進京去禮部辦事，同鄉硬把他拉到寺庭裡觀國手下棋，正巧這天 劉仲甫也在那兒。在人們慫恿下，不疑與他下了一盤。一上來，不疑請仲甫讓子。劉仲甫說：“非高手不到這裡下棋。在這兒下棋是對子才行。連先後都還得爭呢！”最後， 還是劉仲甫讓先，這盤棋下到終局，祝不疑敗三目棋。他又問劉仲甫：“現在是不是可 以讓子了？”劉仲甫說：“我看你的棋，開始階段走得很好，要照這樣下，我是不能讓 先的。可惜後來不怎麼理想。你如果還這麼下，我讓五子也可以，豈止是讓先。”祝不疑笑而不語，他們又下了第二盤。
這盤棋不是讓先而是分先了。下到三十餘子， 劉仲甫突然停下，拱手問到：“官人貴姓？家住何處？”祝不疑的同鄉忙回答道：“他是信州的李子明。”劉仲甫說：“我雖不出京城，但天下有名的棋手我都知道。這幾年，聽說衡州有位祝不疑，棋力甚 強。聽人說他今年秋天被州府推薦，進京做官了，不知你是否認識此人？”停了一下， 劉仲甫有點抱歉地告訴不疑：“我今天和朋友有約會，這盤棋下不完了，以後有機會， 我一定登門拜訪，我們再接著下。”說完就準備走。這時不知是誰告訴他，剛才和他下 棋的不是別人，正是大名鼎鼎的祝不疑，劉仲甫感嘆他說：“真是名不虛傳。”
後來，劉仲甫去看望過祝不疑數次，奇怪的是，從來不談棋。也許劉仲甫已看出祝 不疑棋力不凡，怕下不過他，使自己國手之名蒙羞。《春諸紀聞》中就有這樣的評價：“近世士大夫棋，無出三衢祝不疑之右者。”
王憨的棋力可能與劉仲甫不相上下，可惜在棋壇上活動時間太短，過早地去世了。《鐵圍山叢談》裡寫到：“有棋手王憨者，以其能迫仲甫，未幾而痛心死。”
後起之秀晉上明也是劉仲甫的勁敵。政和初年，晉士明年方二十八九，棋力已在仲 甫之上，甚至高出兩道有餘。他下棋左右縱橫，神出鬼沒，很有特點，名噪一時。劉仲 甫知道後，主動找他對局，果然連吃敗仗。書上說劉仲甫“為晉士明再四連敗之。”《宛委餘編博物志》上也有評價，認為：宋朝時，繼唐朝王積薪而棋品最高的，要 算江南的劉仲甫。當時能與劉仲甫抗衡的，有王憨。後來出現的祝不疑，棋力比劉仲甫 高“一道許”，再後出現了晉士明，“河東晉士明高仲甫兩道許。”劉仲甫獨霸棋壇的 局面就此結束。王世貞在《弈問》中認為，劉仲甫高於王積薪，確是水平問題。而祝不疑、晉士明 高於劉仲甫，則是利用了劉的弱點，況且，劉仲甫那時年事已高，祝、晉二人則是風華 正茂之時。此外，另一位值得一提的棋手是王珏，他與劉仲甫在東京萬勝門裡長生宮對弈的 場面，被描繪在《長生圖》裡，流傳至今。宋哲宗元佑九年，劉仲甫、王珏和另外兩位棋手楊中和、孫先，曾在彭城舉行四人聯棋賽，這個遺局被稱為《四仙子圖》。
明代棋神——方新
方新是中國圍棋史上的一位傳奇式的天才棋手，年僅六、七歲之時便展現出了驚人的天賦與才智，是晚明時期的一代絕頂圍棋國手，被後人譽為“明代棋神”。
倚蓋宗師——過百齡
明朝末年的棋壇上最負盛譽、聲名最大的圍棋國手當首推過百齡。
他打破傳統的圍棋套路定式，首創倚蓋起手式佈局，石破天驚，橫空出世，使圍棋實戰著法更趨緊峭渾厚，胸羅全域性。從此，過百齡憑著他那精湛超凡的棋藝，橫掃棋壇，力壓群雄，自明末至清初的數十年間稱霸棋壇，成為一代棋壇泰斗，被後人推崇譽為“倚蓋宗師。”
有位名叫葉向高的學臺大官，因公來到無錫。他好下圍棋，有國手授二子的水平，要找一些棋力強的對手同他對局。過百齡就被推薦出來。葉向高見是一個兒童，十分奇怪，原以為過百齡不是他的對手，不料一交手連敗三局。在比賽過程中，有人悄悄對過百齡說：“同你下棋的是位學臺大官，你得暗中讓他一些，不能全贏了。”過百齡年紀雖小，卻已很懂道理，回答說：“下棋不能這樣敷衍人家，因為他是大官就去討好，是很可恥的。假如他真是好官，會同孩子過不去嗎？” 葉向高見過百齡棋藝高超，人品端正，十分器重，提出帶他一起到北京去，過百齡因年齡過小，還要讀書，才沒有去。
從此，過百齡名揚江南，北京的公卿們也都慕名來聘。在北京聲望最高的前輩國手林符卿，瞧不起年幼的過百齡。有一天，林符卿當著公卿們的面，向過百齡挑戰說：“你來北京後，我還沒有同你交過手，今天我願意跟你對局，讓大家高興一番。” 公卿們非常高興，並拿出銀子來作為優勝者的獎賞。過百齡一再推辭。林符卿以為他怕輸，不敢對局，便更加趾高氣揚，逼著他非下不可。過百齡只得答應。結果林符卿連輸三局，鬧了個臉紅耳赤。公卿們對過百齡倍加賞識。
於是，過百齡名揚天下。四方名手都來向他挑戰，他一一應戰，每戰必勝。《無錫縣誌》中寫道：“開關延敵，莫敢仰視。因是數十年，天下之弈者以無錫過百齡為宗。”