水滸108將大排名時，天罡和地煞的劃分其實就決定了，誰為主，誰為次。故而，36天罡都是主將，而72地煞卻成了偏將。比如少華山派系，老大史進入了天罡，朱武雖堪稱梁山第二智囊，但只能屈尊地煞之首。待遇自然也就不一樣了。天罡都能獨自帶隊，而地煞則只能從屬於天罡，屬於上下級關係。
但這卻並不能說明，72地煞不如36天罡本事大。其實，細細研究梁山派系會發現，有一位派系老大最可惜，因為他若能入天罡，那麼在征討方臘時，許多梁山兄弟就不會死傷那麼慘重。此好漢便是芒碭山的老大，混世魔王樊瑞！
樊瑞堪稱是水滸中最牛的山大王，因為無論是最強的二龍山、還是最弱的桃花山，都不敢跟梁山為敵或叫板。只有樊瑞的芒碭山，放出話來要“吞併梁山泊”。這自然引起了宋江的不滿，於是派出少華山派系的全夥人馬，前去攻打芒碭山，讓樊瑞懂得如何低調做人。
從這個安排來看，宋江是比較謹慎的，既沒有選擇最強的二龍山，因為有個短板，沒軍師。也沒有選擇最弱的桃花山，而是選取了實力中等卻均衡的少華山——老大是史進，軍師是朱武，還有陳達和楊春輔助。顯然宋江把少華山當成了試金石了。
結果讓人大吃一驚，老大樊瑞根本都沒出戰，只靠手下兩位小弟，八臂哪吒項充和飛天大聖李袞，帶領著蠻牌隊，就殺得少華山慘敗而歸，“史進等攔擋不住，後軍先走，史進前軍抵敵，朱武等中軍吶喊，亂竄起來，正所謂人住馬不住，殺得退走三四十里。史進險些兒中了飛刀，楊春轉身得遲，被一飛刀，戰馬著傷，棄了馬，逃命走了。史進點軍，折了一半……”
跟著是老大對老大，宋江親自前來，樊瑞自然上陣，宋江這才明白，原來樊瑞會法術。於是樊瑞施法，項充、李袞帶領蠻牌隊衝鋒。幸虧宋江陣營中有公孫勝，鬥法完勝樊瑞，這才活捉了項充和李袞，最後勸說樊瑞一起歸順了梁山。
由此可見，芒碭山派系真正的恐怖之處，是樊瑞後面施法，項充、李袞帶領蠻派隊衝鋒，簡直有點人擋殺人，佛擋殺佛的勁頭。戰史進時，根本沒使出全力來，若沒有公孫勝，這次宋江也必會慘敗。
按理說芒碭山派系三位首領，早已配合默契，形成了恐怖戰力，少華山派系的史進等都不是對手，那麼在歸順梁山後，以樊瑞為首的這個派系，無論如何也要有一位進天罡，繼續帶領這種隊伍。但奇怪的事卻發生了，老大樊瑞被打壓進了地煞，等於沒有了首領，需另派一天罡前來。
是哪位天罡，成為了這支蠻牌隊的首領呢？說出來都讓人喪氣，竟然是李逵！想必這個名字一出現，許多人都會咧嘴。讓我們看一下，在李逵帶領下，這種恐怖部隊是如何打仗的，書中有過相關描寫，這就是曾頭市大戰時：
李逵但是上陣，便要脫膊，全得項充、李袞蠻牌遮護。此時獨自搶來，被曾升一箭，腿上正著，身如泰山，倒在地下。曾升背後馬軍，齊搶過來，宋江陣上秦明、花榮，飛馬向前死救，背後馬麟、鄧飛、呂方、郭盛，一齊接應歸陣……
這就是李逵！可想而知蠻牌隊，在李逵的帶領下會成什麼樣子。還用這次曾頭市大戰，若當時是樊瑞為首，會發生這種狀況嗎？依舊老套路，樊瑞後面施法，項充和李袞率隊衝鋒，曾頭市能抵擋得住那才怪呢。再看李逵，他一個人就累死梁山三軍，打亂了一切部署，為救他，秦明、花榮死戰，馬麟、鄧飛、呂方、郭盛接應， 6位好漢都丟下了各自職責。這還是有宋江壓陣呢，若沒有宋江呢？整個蠻牌隊，在李逵的率領下，會成啥樣子，是可想而知的。
等於一個李逵就毀掉了這支恐怖部隊。果然，在隨後的征戰中，再也不見樊瑞施法，反而是處處是李逵不要命的前衝，項充、李袞帶著這支部隊，負責保護李逵，這還有個啥戰鬥力？因為樊瑞當老大時，他施法是起到了一種保護作用。而如今卻成了保護別人。
也正是為了保護李逵，在征討方臘時，項充、李袞等諸多好漢和梁山兄弟都先後戰死，而這支蠻牌隊也再無，如大戰史進時的精彩發揮。 而造成這結果的根本原因，僅是因為樊瑞未入天罡，失去了指揮資格。
那麼為何不讓樊瑞進天罡，繼續統領這支部隊？這個只能怪宋江了，誰讓他眼裡只有李逵？也就是說，宋江根本就不信任樊瑞，所以才推出心腹無腦的李逵，把樊瑞打壓入地煞。所以最後樊瑞辭官，跟著公孫勝出家時，必是心中充滿淒涼，因為以他的能力，倘若進得天罡，繼續統領蠻牌隊，必能發揮出強悍的戰力，能避免許多無謂犧牲......