宣誓任總理時被攆下臺,他歷經曲折翌年復位,三年後該國走向共和
(獅子山系列第一篇)1961年,西非海岸國家獅子山宣佈獨立,不過仍留在英聯邦內,奉英國女王為國家元首。獅子山獨立後,“人民黨”處於執政地位,該黨領袖馬爾蓋兄弟倆先後出任總理。“全國人民大會黨”是議會最大反對黨,該黨領袖史蒂文斯任首都弗里敦市長,弗里敦是他的政治勢力基地。兩大政黨彼此對立,“全國人民大會黨”指責“人民黨”執行親英外交路線,對內代表封建部落酋長和民族資產階級右派的利益;“人民黨”則指責“全國人民大會黨”為工會的左翼分子所掌握,表現了親共產黨國家的立場。兩大政黨爭爭吵吵,使獅子山政局動盪不寧。
執政的“人民黨”和馬爾蓋政府貪汙腐敗嚴重,並試圖建立一黨制國家,操縱選舉打壓反對黨候選人,搞得越來越不得人心。1967年3月,獅子山舉行議會選舉,史蒂文斯領導“全國人民大會黨”擊敗了執政的人民黨,成為議會第一大黨,取得了組閣資格,英國總督宣佈史蒂文斯組織新政府。軍方一些高層與馬爾總理關係密切,他們不願史蒂文斯上臺,就在他宣誓就職總理時,軍方突然發動政變,眾目睽睽下拘禁了史蒂文斯,接管了國家政權。迫於國內外壓力,史蒂文斯不久被解除軟禁,但被迫流亡到倫敦和幾內亞。然而,軍政府成立後,貪汙腐化現象嚴重、而且無力平息部族與地區間的衝突,經濟不斷惡化。
隨著軍政府統治越來越不得人心,內部派別出現嚴重分歧。1968年4月18日,以班古拉上校為首的一些軍官發動軍事政變奪取了政權。班古拉上校決定"還政於民",將流亡國外的史蒂文斯召回國組成文官政府,史蒂文斯被恢復了總理職務。史蒂文斯1905年出生,當過英國皇家警察、鐵路建築工,後從事工會活動起家,為國家獨立曾做出過卓越貢獻。史蒂文斯上臺後,著重打擊和削弱“人民黨”,由其創立的“全國人民大會黨”控制議會和政府。此外,史蒂文斯進一步打擊親英美勢力,實行"去殖民地化"改革,引導國家走向共和之路。
史蒂文斯遭到國內親英美勢力激烈反抗,美英帝國主義也乘機插手,支援策動政變,企圖推翻史蒂文斯政權。史蒂文斯一方面譴責"大國干涉獅子山內政",驅逐了美國外交官,組織反美示威,一方面採取鐵腕措施,把涉嫌4次政變的領導人送交法庭,判處重刑。班古拉曾是擁戴史蒂文斯復位的頭號功臣,史蒂文斯感念其功,晉升他為準將,委任為武裝部隊司令。在美英帝國主義策劃下,1971年3月,班古拉准將與史蒂文斯決裂,發動了軍事政變。不過,史蒂文斯一直忌憚班古拉准將,視其為潛在政治威脅,在軍隊培養心腹制約他。
班古拉准將發動軍事政變後,軍隊第三號人物薩姆·金中校發動了反政變,逮捕了班古拉,控制了局勢,宣佈軍隊仍效忠於史蒂文斯合法政府。這場政變被粉碎後,史蒂文斯逮捕了發動政變的軍政官員,並對軍隊和政府進行清洗,班古拉准將被判處絞刑,遭到鞭屍和濃酸損毀。當年4月,在塞拉里昂獨立十週年前夕,史蒂文斯宣佈廢除君主立憲制政體,改行總統共和制政體,本人出任共和國首屆總統、武裝部隊總司令。此後數年,史蒂文斯又透過一系列強硬措施剷除異己力量,掌握了黨、政、軍、立法、司法及經濟大權。
獅子山資源豐富,是西非的"鑽石海岸",但在史蒂文斯統治下,工業落後,糧食不能自給,民生基礎設施極其落後。步入80年代,獅子山經濟出現惡性通貨膨脹,政府高階官員貪汙腐化盛行,鑽石非法出口猖獗。史蒂文斯卻一味包庇親信和壓制反對派,引起人民普遍不滿,國內政局出現混亂。1985年,80歲高齡的史蒂文斯移交了總統職務,武裝部隊司令莫莫少將成為總統。面臨積弊,莫莫總統實行大刀闊斧改革,史蒂文斯雖退居二線,但利用執政黨主席的權力阻撓改革。1987年,史蒂文斯一些親信密謀奪取政權,但被莫莫總統挫敗,史蒂文斯隨之被軟禁,一年後逝世於弗里敦,享年83歲。