在新中國57位開國上將中，論資歷、論戰功、論威望，不少戰將不亞於部分大將，因此有的人為此而感到遺憾，認為當初大將名額給得太少，委屈了不少上將。
那麼，如果當初把大將的名額放到20個，有哪些人可以入選呢？我們不妨來探討一下。
1952年4月，總政出臺了實行軍銜制度的草案，最初是把軍銜設定為少將、中將、準上將、上將、元帥5個級別，並沒有設大將。後來借鑑蘇軍的軍制，修訂了軍銜條例，把上將、準上將改為大將和上將。當時給出的大將基本標準，為“一級軍區司令員及相當於該職務者”。
如果按照這一標準，符合資格的將領就多了。隨著各野戰軍首長進京執掌中樞，自五十年代中期起，各大軍區司令員基本由解放戰爭時期的兵團級將領擔任，他們都有資格當上大將。
1955年授銜
授銜工作非同小可，各級對此極為慎重，綜合考慮了方方面面的意見，直到1955年1月才正式下發評定軍銜的準則，明確指出，評定軍銜的主要依據為現任職務、品質、業務能力，以及在軍隊服務的經歷和對革命事業的貢獻。
由於當初授銜時，已明確規定凡是轉入地方工作的軍隊幹部均不再授銜，因此譚震林、程子華、滕代遠、鄧子恢、張鼎丞等重量級人物就沒在授銜範圍之中。這幾位戰將中，像滕代遠、鄧子恢、張鼎丞都是曾經在土地革命時期開創過根據地、拉起一支隊伍的，當年的地位比林彪、羅榮桓都要高；譚震林、程子華等在紅軍時期，則是獨當一面的軍級幹部，地位高於粟裕。
上述幾位假如參與授銜，授予大將是沒有多大爭議的。
最開始，總幹部部上報的預備名單中，為了有更多的選擇餘地，列出了15位大將候選人，除了後來授予大將軍銜的那10位以外，還有張宗遜、宋任窮、蕭克、王震和周純全5人。
蕭克憑藉紅二方面軍副總指揮和八路軍120師副師長的歷史職務，按說授大將是沒有什麼懸念的，不過，由於當初在二、四方面軍會師後，對張某的態度不明朗而背上了包袱，影響了後來的發展。一直到解放戰爭快結束時，才以四野參謀長的身份指揮作戰，在戰功方面大打折扣，最終沒有作為紅二方面軍的代表入選大將，不得不說是個遺憾。
蕭克將軍
張宗遜在紅軍時期曾是紅軍主力師師長，黃克誠是他的政委；抗戰時期任358旅旅長，和徐海東、陳賡平級；解放戰爭時期任第一野戰軍副司令員，和粟裕、蕭勁光、譚政平級，高於羅瑞卿、王樹聲、張雲逸，是許光達的直接上級。張宗遜數十年來身經百戰，許多開國名將都是他的部下，授予大將當然也沒有問題。
一野司令員彭德懷（右）和副司令員張宗遜（左）在西北戰場
宋任窮和羅榮桓一樣，是“三灣改編”後的第一批連隊的代表，紅軍時期就是師級幹部，長征是曾任幹部團政委（團長是陳賡），解放戰爭時期曾是華東野戰軍第三副政委。作為我軍政工幹部的代表，宋任窮無論從哪方面看都不亞於譚政。
王震作為紅六軍團的政委以及八路軍359旅旅長，他的歷史職務並不低於後來的10位大將，而且在不同歷史階段均有重要貢獻，完全可以作為紅二方面軍及第一野戰軍的代表人物。因此，當初許光達在辭讓大將時，就極力推薦了王震，可見王震確實很有威望。
王震和新疆戍邊戰士在一起
這裡面比較特殊的是周純全，他雖然犯過錯誤，但歷史地位高。1935年沙窩會議上，身為紅四方面軍政治部主任的周純全，在張某的力爭下被增補為委員，地位在徐向前之上。按歷史職務來看，授他元帥都不過分，作為四方面軍的代表，列入大將候選人也在情理之中。
周純全
除了這5位之外，李聚奎、劉亞樓、許世友、王宏坤、楊得志同樣有資格躋身大將之列。
李聚奎長征時曾是紅1軍團1師師長，職務高於大部分上將。1955年授銜時李聚奎任石油部長，不在軍隊系統，因此沒授銜。1958年他重回軍隊任總後政委，因此特意為他補授軍銜。當時總理曾經徵求他的意見，他說授我大將也可，上將也可。
李聚奎
劉亞樓長征時期是紅二師政委，和陳光、李聚奎、張宗遜等人平級。解放戰爭中，作為林彪的得力助手參與遼瀋、平津戰役的指揮，躋身我軍一流名將的行列。新中國成立後，被主席點將擔任空軍司令員，和蕭勁光平級。
擔任空軍司令員的劉亞樓上將
許世友在紅軍時期就是紅四方面軍軍長，抗戰時期在膠東獨當一面，解放戰爭時期被委以重任，任山東兵團司令員。該兵團是實施“兩翼牽制”戰略計劃的一翼，和陳謝兵團一樣，都是受總指揮部直接指揮的戰略集團。
擔任南京軍區司令員的許世友上將
王宏坤在紅軍時期是紅四方面軍核心骨幹紅四軍的軍長，抗戰時期任358旅旅長，歷史職務完全夠得上大將的條件。但他在軍事指揮上，被認為遜色一些，戰績不太出色。解放戰爭剛開始時，曾任晉冀魯豫野戰軍6縱司令員，但很快被王近山取代，後來逐漸退出野戰部隊，擔任地方部隊領導。這也是人們較少知道他的一個因素。
楊得志在紅軍時期僅為團級幹部，歷史職務低於上述各位，但他作為紅1團團長，在長征中屢建奇功，是一位大功臣，因此在後來屢屢被委以重任。抗戰時期，他曾接替徐海東任344旅旅長，解放戰爭時期，任新組建的晉察冀野戰軍司令員，率領華北部隊打了翻身仗，抗美援朝時期還曾接替陳賡擔任第三任志願軍司令員。
評定軍銜，不僅僅是看資歷和戰功，還必須要照顧到歷史形成的“站隊”問題和“山頭”問題。像張宗遜和劉亞樓未能進入大將行列，是為了減少原紅一方面軍將領的比例，給二、四方面軍的同志留出位置。
【非常珍貴也頗具象徵意義的一張照片：1979年對越還擊戰，東線總指揮許世友（左）和西線總指揮楊得志手挽手出入會場】
至於蕭克、周純全、王宏坤未能入選，則是因為或多或少犯過一些錯。如果當初大將的名額設為20人，那麼上述這10位倒是很有可能躋身大將行列。但名額只有10個，那他們的競爭力就顯得不足了。
例如，許世友就曾對自己沒當大將表露過不滿，但是，當總理說“粟裕也不過是大將”後，許世友馬上無話可說，也不可能有任何理由發牢騷了。