說到清朝第一貪官,許多人估計第一印象想到了和珅,其實不然。在清朝末年的時候也出過兩位大貪官,他們與和珅想比也是不相上下。這兩個人就是慶親王奕劻和中堂大人李鴻章,李鴻章由於寫的人特別的多,筆者就不在贅述了,今天著重來講一講慶親王奕劻。
慶親王奕劻是乾隆的曾孫,繼承了乾隆十七子永璘的爵位,本人沒有太多的學問,靠著一首漂亮的書法討得慈禧的好感,在同治皇帝大婚的時候被授予御前大臣。1884年,慈禧太后藉機罷免了恭親王奕訢等一班軍機大臣,奕劻得此因緣接任總理各國事務衙門大臣一職,主持清朝所有外交事務,然而他因為才能平庸無為,常被人暗諷。
1894年在慈禧六十大壽上,奕劻被封為慶親王。在1898年發生的戊戌政變中,做為京師神機營的主管的奕劻挺身而出,幫助慈禧將光緒皇帝囚禁於瀛臺,因此深的慈禧的喜歡,被慈禧欽封為鐵帽子王。在軍機大臣榮祿失勢病死之後,運氣極好的奕劻又擔任領班軍機大臣。將內外大權於一身的奕劻,和兒子載振、門生那桐幹著賣官鬻爵的勾當,被戲稱“慶那公司”。
在奕劻擔任董事長得慶那公司裡,流傳著這樣的一句話:“只有出不起的錢,沒有你買不到的官”。奕劻賣官都是明碼標價、公開透明,買主用紅紙包著銀票給奕劻奉上,如果金額夠,奕劻就會說句:“讓你費心。”如果金額不夠,奕劻會說:“這事還要讓你費心。”由於奕劻將賣官當做一門生意來做,引得許多沒錢的哪怕借高利貸也要去買個官職。
當時有一個商人用了畢生的積蓄買了一個知府,周邊的親朋好友都不理解,說你既然經商做生意就能賺到錢,你為何還要花大價錢去買個小知府呢?這個商人就說了這樣一句話:“三年清知府,十年雪花銀,雖然做生意可以賺錢,但是太慢,而且人也非常的辛苦。買了這個知府之後,人輕鬆又體面還能賺到錢,何樂而不為呢?”
由於奕劻賣官貪腐明目張膽,不管是清朝自己編寫的掌故、筆記,還是民間的野史,戲謔奕劻的筆墨實在是太多太多。許指嚴的《十葉野聞》記載,慶王奕劻貪婪庸惡賣官鬻爵世人知之,人們戲稱他府邸為“老慶記公司”。而1911年英國《泰晤士報》慶親王奕劻專版,爆料奕劻僅在匯豐銀行的存款就高達200萬兩。1917年奕劻病死於天津租界,末代皇帝溥儀認為清朝兩百多年江山就是斷送在奕劻手裡,因此給他賜了諡號「密」字。