古代經常有“誅滅九族”、“斬盡殺絕”、“斬草除根”的滅門慘案，這是掌權者或者統治者為了杜絕無窮後患，要想奪得權力以長久掌權，心狠手辣是必要條件，哪怕會被後世評為殘酷弒殺，對於當時的他們來說，能夠永久安穩，沒有後顧之憂就是最好的選擇。
被後世皇家列為反面教材的苻堅正是因為當初滅掉前燕之時，留下了前燕皇族慕容一族，沒有對其趕盡殺絕，甚至還讓他們在地方當官，任由其發展勢力，哪怕王猛建議除之而後快，果然最終在淝水之戰中慕容皇族在後方給了苻堅緻命一擊。
所以歷朝歷代的皇室都知道對前朝皇室要斬草除根，即便有時候沒有暴虐殘殺，但那也只是為了美名和民心，前朝皇室看似避免一死，實則生不如死，沒有真正的自由，沒有輝煌時的榮耀，有的僅僅是屈辱，還需時刻警惕著當朝統治者對他們的暗殺。
眾人只道魏國是三國的最後贏家，曹家子孫大概也是這麼想的，三國鼎立的後期是他們帶領魏國立於不敗之地，殊不知“螳螂捕蟬黃雀在後”，魏廷上的司馬一族才是真正結束了三國鼎立的分裂局面，重新統一全國，建立西晉王朝。
司馬炎雖是西晉的開國皇帝，但這得益於他的爺爺司馬懿，司馬懿奠定了司馬一族的地位和勢力，司馬懿是佐了魏國四代的託孤輔政之重臣，卓有功勳，司馬懿後期成為掌控魏國朝政的權臣。這樣看來，也難怪司馬懿會被認為是諸葛亮的最大勁敵了，兩人各為其主，都在朝廷之上說一不二，抉擇國家大事，可惜國家的命運並非一個臣子所能決定，哪怕諸葛亮“智近乎妖”，他所輔佐的蜀國實在成不了大器，反而是司馬懿，君臣相得益彰，使得魏國的實力最為強勁。
但司馬懿比諸葛亮厲害的一點就是他的子孫也是成大事者，其子司馬昭稱王，其孫司馬炎稱帝，連帶著他被追尊為高祖宣皇帝，不說西晉的“八王之亂”，但這奠定王朝的三代人無疑是非常厲害的，其中尤屬司馬懿為司馬家族做出的貢獻最大。
司馬懿最初只是因為博學多聞而被曹操賞識，強行闢其為文學掾，但很快他就看清了天下局勢，曹魏政權會成為三國的最後贏家，所以他一直在為曹操效勞，接著為其子孫效勞，將自己熬成了輔佐魏國四代的託孤輔政之重臣，在朝中的聲望自然無人能及。
當年司馬懿慧眼識英，他認為曹丕日後會成為掌權人，所以從任太子中庶子做起，司馬懿很快就成為了曹丕的心腹，等到曹操去世後，曹丕繼承王位，他被封為丞相長史。司馬懿走對了最為關鍵的一步，以後自然平步青雲，公元220年，曹丕登皇帝位，任命司馬懿為尚書，不久轉督軍、御史中丞，封安國鄉侯，之後司馬懿一直在為國立功。可惜曹丕在位六年，他的生命就已經走到了盡頭，下令司馬懿與中軍大將軍曹真、鎮軍大將軍陳群、徵東大將軍曹休為輔政大臣，曹叡即位後，改封司馬懿為舞陽侯。
身居高位的司馬懿做出了與之相匹配的功績，無人反對他，可他的政敵就看不慣了。公元239年，司馬懿熬到了魏明帝曹叡去世，他再次被委以託孤重任，還有曹爽同位託孤重臣，兩人各統精兵三千人，共執朝政。但這次司馬懿執政並不順利，他多次遭到曹爽的排擠，曹爽還向天子進言，讓司馬懿成為沒有實權的太傅，不僅曹爽意圖專權，他還一意孤行要伐蜀使得曹魏內耗嚴重。
公元249年，曹爽仗著特權，在朝中胡作非為，大臣對其非常不滿，司馬懿便謀劃了奪權大計，他趁著曹爽和皇帝不在的時機，佔領京都洛陽，掌握軍政大權，還誅滅了曹爽三族。當時大司農桓範出城去投曹爽，他是曹爽的黨羽，司馬懿定然不會放過此人，曹爽的這些黨羽沒有遭到滅族之禍，桓家的一位族人成為漏網之魚。根據《晉書》記載，桓溫是東漢大儒桓榮之侯，但據歷史學家田餘慶考證，桓溫的高祖是三國時期在嘉平之獄中被司馬氏誅殺的曹魏大司農桓範。
桓溫此人身姿不凡，娶了南康長公主成為駙馬，逐漸步入仕途，因溯江而上滅亡成漢政權而聲名大振，又三次出兵北伐，立下累累戰功，成為輔國將軍，原本他也可以篡權奪位，但第三次北伐失敗導致他沒有足夠的聲望做大逆不道的亂臣賊子。倒是他的兒子桓玄逼迫晉安帝禪位，建立桓楚政權，桓家亡了司馬家族，冥冥之中，當初司馬懿手下的漏網之魚竟然成為了日後推翻司馬王朝的人，果真世事難料啊！
若司馬懿知道將來司馬家族會被他趕盡殺絕，一定氣得棺材蓋都蓋不住了。不知道他對自己當初放走的落網之魚會有如何的感想，定然會後悔不已。可惜政治權謀就是如此，稍有不慎，便滿盤皆輸。