朱元璋是歷史上起點最低的皇帝，他從一個乞丐和尚最終成為一代君主，這期間他也是吃了不少苦。歷史上很多的開國皇帝，他們有可能自己當時的生活不好，可他們祖上也有著一些高貴的血統，但朱元璋和這些人也不一樣，他不僅起點要比這些人低，他的祖上沒有任何特殊的地方。
朱元璋他們家祖輩都是老實的農民，往上怎麼倒也找不出一個名人，後來他自己也覺得祖上有些太不光彩，於是就強行把朱熹認作是自己的祖宗，這樣一個沒有血統沒有起點的人能成功，真的是非常不容易。
其實他一開始並非是乞丐，他的家裡都是以種地為生，孩子也非常多，可當時元末各地自然災害不斷，再加上元政府的橫徵暴斂，很多農民就真的活不下去，賦稅嚴苛，朱元璋他們家也交不起租稅，很快家裡就斷炊，自己的哥哥等人都先後餓死。朱元璋為了活命也是去給地主來放牛，和他一起放牛的還有湯和這些小夥伴，後來他們也都成為明朝的開國元勳，不過當時這些孩子都是普通的放牛娃。
他們是給一個名叫劉德的地主來放牛，朱元璋他們放牛也沒有辦法填飽自己的肚子，劉德還非常吝嗇，不會給他們什麼吃的，結果這些孩子在放牛的時候都餓得不行，朱元璋直接就把牛給殺掉，大家一些分著吃。這件事可是大罪，牛是當時的主要生產工具，在古代牛是受到法律保護的，不僅私自殺掉別人的耕牛是大罪，甚至連割牛舌這些也都是犯罪，地主家的牛就更不一樣，隨意殺掉耕牛，這些放牛娃是可能被地主給殺掉的。