在古代，皇帝都說自己是真命天子，是上天派遣到人間，掌管天下的人，有著絕對，至高無尚的權力。而龍袍作為皇帝的專屬服裝，同樣也有著體現皇室權威的物品。據史書上記載，皇帝的龍袍上有著九條金龍。前胸和後背後有一條正金龍，下裙的前後有兩條行金龍，左右各有一條金龍，最後一條藏在右邊袖口裡。無論從正面看，還是背面，都是五條龍，所以古人稱皇帝也是九五之尊。
據資料介紹，龍袍在古代製作相當複雜，其不僅要體現皇帝的尊貴，也要在選材，繪製等方面有著嚴格的要求。在明朝《天工開物》一書中，就有提及天子龍袍的製作要求。龍袍上的龍大都是刺繡上去的，選用的都是些像金線，緝米珠，孔雀羽等這些昂貴的材料，當時清朝有一個專屬的機構，織造局。裡面負責龍袍製作的就是兩千多人，都是些宮廷的畫匠或是熟練的繡工，即使是這樣，要想完成一件黃袍至少需要幾年的時間。
在古代，我們看到百姓洗衣服多用水沖洗，可是皇帝的龍袍是禁止用水清洗的。那龍袍如果臭了怎麼辦？首先，龍袍並不是一件，據資料，分著吉報，禮服，常服，行服等等。而正規的龍服都是在特定的場合下穿的，日常會穿著像常服，行服等方便舒適的衣物。其次，皇帝的龍袍很多，並非只有一件，一天如果穿一件，也可以換得過來。
其三，皇帝所行之後，都是被宮女們反覆打掃得，非常乾淨，不容易沾上塵土。其次，皇帝的龍袍在不穿以後，會存放在一個特定的樟木盒子內，裡面既可以去除味道，又可以隔絕空氣，所以龍袍變臭幾乎是不可能的事情。