眾所周知，故宮是我國古代皇家宮殿建築群的集大成者，其建築面積15萬平方米，佔地面積更是高達72萬平方米。是世界上現存規模最大，儲存最完整的木質結構古建築群。
一直以來，民間傳說故宮一共有9999間房，不過，根據後來考古學家的實地調查，統計出來故宮的房間數量在8707間左右。即便如此，這個房間數量也要比世界其他三大皇宮白宮、白金漢宮和凡爾賽宮的總和還要多，足見故宮是多麼恢宏。
基於此，相信大家多年來一定認為故宮就是我國最氣派的宮城。其實在我國曆史上，還有一座宮殿，暫且不提它有多麼富麗堂皇，光是面積，就要比如今的故宮整整大了12000平米。
各位或許會產生疑問，既然如此氣派，其到底在哪？為何我們卻又從未聽說過呢？究其原因，在於這座宮城一直沒有竣工。至於它究竟經歷了什麼，為何沒有竣工，且聽筆者一一道來。
這座宮城叫大明中都皇城，聽這名字自然是明朝皇帝主張修建的。而這位明朝皇帝不是別人，正是明太祖朱元璋。
1368年，朱元璋在應天府登基，明朝正式建立。早前，華夏大地一直被蒙古人為首的元朝皇族統治，他們對中原的文化、政治、教育、思想產生了巨大影響。而漢人好不容易翻了身，自然要修建一座巨大的漢族風格宮城來彰顯地位和權威。二來也可以彌補漢人在元朝長年壓迫下丟失的自豪感和民族自信心。
當時朱元璋制定了兩個方案，一個是在應天府南京修建一個都城，另一個是在自己老家安徽鳳陽再修一個大明中都皇城。而應天府這個，可以遵循祖制正常修建。但自己老家那個，必須要突破祖制，規模和建制必須超過以往任何一個朝代。
光看這些條件，就足以窺見朱元璋的野心和苛刻了。而朱元璋忽視了一個重要問題，其實我國曆朝歷代的皇宮，全部都是基於前朝基礎上擴建修繕的，這樣可以節約大量人力、物料和時間成本。譬如漢朝24位皇帝，建都無不都是在長安或是洛陽。
至於朱元璋一開始定下的南京城，早在三國時期，東吳的孫權便就在此建都，依然還是有建築可以參考的。
然而，朱元璋要在老家安徽鳳陽平地起一座宮城，這種從零開始的模式對當時的建築師和工匠無疑是巨大的考驗。並且，朱元璋的要求還極高，不僅要求建築面積是歷代之最，還提了一個相當過分的要求，即宮城地面所用的材料，必須全部都是漢白玉。
眾所周知，漢白玉在我國建築材料裡屬於最高階的一種，其產量極低，即便是故宮，也只是在護城河的橋上用了這種材料。而朱元璋要將大明中都皇城全部鋪上漢白玉，就算把當年全國的漢白玉都挖出來，也不一定能實現。
除此之外，他還要求宮殿的建築材料全都用海南上好的黃花梨木，還搬空了當時雲南的翡翠。為了建造大明中都皇城，朱元璋幾乎動用了全國最好的資源，頗有當年秦始皇修阿房宮那架勢。
如此勞民傷財暫且不提，何況當時明朝初定，早先由於長年戰亂，百姓已是民不聊生，國庫更是空虛，根本沒有條件供朱元璋這樣揮霍。終於，大明中都皇城在修建了6年後，由於國庫實在入不敷出，最終被迫停工。
而當時已經修了個大概，也不好拆除，便一直保留了下來。根據當年大明中都皇城的設計圖紙，大明中都皇城原本要比後來的北京故宮還要大12000多平米，如果落成，鳳陽取代北京指日可待。奈何這個本可能成為第一皇宮的建築群，最後成了“爛尾工程”。
這之後，朱元璋過世，永樂皇帝朱棣登了基，他將都城遷到北京後，修建瞭如今北京故宮的雛形。而安徽鳳陽自然失去了核心地位，很快被遺忘在歷史中。
600多年過去，如今的安徽鳳陽依舊是個小縣城。其境內的大明中都皇城遺址依然健在，只不過在風雨的打磨下有些破落。似乎在訴說，當年鳳陽和北京的差距，只有這臨門一腳。