雨花臺得名於一個傳說。南朝梁武帝時，佛教盛行，高僧雲光法師在此地的高座寺後的山頂設壇講經，僧侶們圍坐左右，講到精彩處，感動佛祖，天上落花如雨，因此得名。
現在的雨花臺是國家4A級旅遊景區，面積一共153.7公頃，園內綠樹成蔭，適合探幽懷古、紅色旅遊。
古雨花臺
高座寺
景區有南北兩個大門。如果是自駕或跟旅遊團，一般是先到南門。通常的參觀路線為：烈士紀念館->紀念碑->烈士群雕像->辛亥革命人馬冢->楊邦乂剖心處->梅崗-> 方孝孺墓->木末亭->雨花閣->乾隆御碑亭->二忠祠。
如果是乘坐地鐵，在1號線中華門下，然後步行幾百米到北門比較方便。進北門後，馬上就能看到景區的標誌性建築：烈士群雕像。
烈士群雕像
從群雕像小廣場的左側，沿林間的小路向前走，先來到辛亥革命人馬冢。
1911年10月10日武昌起義爆發，各地革命黨人紛紛響應。同年11月駐守南京的清新軍第九鎮官兵在徐紹禎統制下於秣陵關起義，並進攻駐守雨花臺炮臺的清軍，此冢為該戰役中陣亡將士和戰馬的合冢。
辛亥革命人馬冢
繼續往裡走，看到一個向下的臺階，拾級而下，是一個花園庭院。東晉豫章太守梅賾在此屯兵抵抗胡人，後人為了紀念他，在此遍植梅子樹，稱為梅崗。
梅花和梅子
梅崗一側有一塊太監義會碑。明成祖朱棣遷都北京後，南京仍然保留著一整套完整的中央機構，這塊碑是萬曆年間所立，上面刻著南京司禮監等27名太監的姓名、籍貫。
太監義會是當時太監們結成的一個互助幫扶團體。
太監義會碑
從梅崗另一側出去，抬頭看到“天地正氣”的牌坊，是方孝孺墓。
方孝孺是建文帝的親信大臣，燕王朱棣篡位後，想要勸降他，方孝孺誓死不從，朱棣便誅殺方孝孺及其族人、門生共873人，號稱“滅十族”。後人對方孝孺評價很高，黃宗羲說他是“有明諸儒之首”。
方孝孺墓
“木末風高”為金陵四十八景之一，木末亭在方孝孺墓上方，是雨花臺東崗之巔。“木末”二字出自屈原的《九歌 湘君》。日軍侵華時，此處被修建成鋼筋混凝土的碉堡，亭子是後來復建。
木末亭
從木末亭往右走50米到雨花閣。雨花閣是一座三層四簷八角的仿古建築，閣內有一座講經石座，四周散綴99粒雨花石。
雨花閣
雨花閣斜對面為高座寺，主道兩側還有曦園、一泉、二泉、乾隆御碑、李傑墓等景點，道路直走到盡頭是二忠祠。
二忠指南宋抗金、抗元的兩位名臣楊邦乂和文天祥，祠中壁上刻有文天祥的詩句。
李傑墓前的石像生
二忠祠
雨花臺烈士紀念館是景區的核心建築，由著名建築大師楊廷寶設計。距離二忠祠的位置約500米。
近代的革命歷程中，有近十萬革命志士和愛國知識分子在雨花臺英勇就義，其中留下姓名的烈士僅1519名。黨的早期領導人惲代英、鄧中夏均犧牲在這裡。紀念館內陳列著大量文字和實物資料，供後人緬懷。
雨花臺烈士紀念館
紀念館內
站在烈士紀念館大樓中間通道的位置，向南看去，正對忠魂亭，亭內有一口鐘，白天上午6點、9點、12點，下午3點、6點以《我是一顆小小的石頭》為伴奏進行整點報時。
向北看去，中軸線直直延伸，高聳的紀念碑正好在視線盡頭。
忠魂亭
紀念館後邊是雨花湖，湖上橫跨103米的紀念橋，橋面上鋪設雨花石。
紀念橋
雕像
從紀念館往紀念碑走的路上，有兩塊花崗石照壁。分別篆刻《義勇軍進行曲》和《國際歌》歌詞。
《國際歌》歌詞照壁
烈士紀念碑建成於1989年，高42.3米，烈士青銅塑像高5.5米，像前點燃長明燈，碑底有迴廊和紀念廳。
烈士紀念碑
從烈士紀念碑西側繞行，經過江蘇公安英烈紀念牆，很快就回到景區南大門。
雨花臺是中華門外的制高點，自古為兵家必爭之地。岳飛曾在此抗金；1862年，曾國荃駐軍雨花臺，太平軍為保衛天京，與清軍展開劇烈拉鋸戰，挖地道、燻毒煙；1911年，革命軍與清軍在此激戰；1937年，國軍88師與日軍血戰雨花臺......雨花臺是南京歷史的見證。