梵蒂岡，世界上最小的國家，全部國土面積只有0.44平方公里，和天安門廣場相當，而且，這麼小的區域，還被義大利四面包圍。
不過，對於全世界10多億的天主教徒來說，梵蒂岡再小，那也是心中最神聖之地，是離“天國”和“上帝”最近的地方。
梵蒂岡沒有軍隊，守衛教廷的是“神之警衛團”——瑞士近衛軍/Swiss Guards。
“國中國”梵蒂岡，前身是教宗國，它的獨立主權國家地位，來自於1929年簽訂的《拉特蘭條約/Patti Lateranensi》。《拉特蘭條約》確定梵蒂岡為主權國家，也是全世界天主教的中心，國內實施政教合一，教皇是國家元首，任期終身。
從法理上說，梵蒂岡城國在1929年2月11日這一天正式建國，而守衛這個國家的瑞士近衛軍，歷史已經超過500多年。
從15世紀開始，瑞士近衛軍就出現在教皇身邊，不過，當時他們並非是教皇的唯一保護者。
當時所謂的“瑞士近衛軍”，僅僅是一群為了尋求生計，而離開瑞士闖蕩交換教宗國的男人。雖然他們“組團”護衛教廷，實際上，稱其為“僱傭兵”更合適。
但是，這些瑞士傭兵，嚴守紀律、忠心耿耿，使用歐洲長戟戰略佈局，這讓他們在15世紀成為最強的兵團！
1527年5月6日，瑞士近衛軍迎來了自己的高光時刻。
當時，神聖羅馬皇帝查理五世麾下的軍隊，血洗羅馬城。羅馬城守軍並不多，僅有民兵5000餘人，以及這支僱傭性質的瑞士近衛隊。
沒想到的是，所有人面對敵方大軍落荒而逃，唯獨瑞士人堅守到最後。
在聖彼得大教堂（St. Peter's Basilica Church）)的臺階上，瑞士近衛軍決死苦戰，189人當值，幾乎全部戰死，僅有42人生還。
瑞士近衛軍奮勇作戰，掩護教皇克萊門特七世，有時間從秘密通道安全逃出。
歷史上將這次攻擊羅馬城，稱為“羅馬之劫”，可是，這四個字無法說盡世事變遷。
單純從雙方主人公來說：“進攻方”神聖羅馬皇帝查理五世，就是神聖羅馬帝國哈布斯堡王朝皇帝、西班牙哈布斯堡王朝首位國王——卡洛斯一世（Carlos I）。
在他的統治下，西班牙殖民地遍佈全球，查理五世或者卡洛斯一世，是第一位定義“日不落帝國”的君主。他曾經自豪地說，“在朕的領土上，太陽永不落下”。
而自此三百多年後的英國，是第二個靠侵略殖民實現“日不落”的帝國。
另外一方“防守方”，在瑞士近衛軍掩護下，倉皇出逃的教皇克萊門特七世，他的本名是朱利奧·迪·朱利亞諾·德·梅第奇（Giulio di Giuliano de' Medici），他是第二位出身佛羅倫薩美第奇家族的教皇，起到了承上啟下的作用，在他之後，就是復興美第奇家族的科西莫一世·德·美第奇，第一代托斯卡納大公。
“羅馬之劫”中，神聖羅馬皇帝查理五世一方，主帥夏爾三世被長槍刺中，搶救回營房後不久即宣告死亡。而他的進攻，徹底改變了歷史，經過“羅馬之劫”，義大利文藝復興就此結束，不過對於“瑞士近衛軍”來說，這群以命相搏的忠勇漢子，在歷史上留下了自己的名字。
經過這次災變，“瑞士近衛軍”終於正式成軍，這支隊伍只招收瑞士人。文藝復興後三傑之一的米開朗基羅·博那羅蒂（Michelangelo Buonarroti），為他們設計出紅藍黃彩條制服，和黑色禮帽。
至今軍裝未變，穿戴上身依舊彷彿從中世紀走來的勇猛騎士；
只招收瑞士人的規則未變，並且愈加嚴格，只招收出生於瑞士蘇黎世周圍德語區的年輕人，他們年齡在19歲以上，最大不得超過30歲，身高不能低於174釐米，信仰天主教，同時受過良好教育，沒有不良紀錄。
在如此嚴格的徵兵條件上，還有一條更為重要：“瑞士近衛軍”不公開招募，只能內部舉薦。
現在的“瑞士近衛軍”，不但是聖域梵蒂岡的守衛者，也領銜擔當各種教會儀式的護衛隊。
他們依舊手持歐洲長戟，穿著米開朗基羅設計的制服，依舊把5月6日當做新兵入伍的日子，以此紀念為保護教廷而戰死的147位瑞士兄弟……