哥薩克騎兵，可以說算得上是俄羅斯從帝國時代到蘇維埃政權初期的軍隊中，最為著名的一張名片。尤其是到一戰時期，俄國哥薩克騎兵，可以說是當時歐洲各國，數量最龐大，且戰鬥力最高的騎兵軍團之一。那麼俄國為何敢在第一次世界大戰，這個重機槍、鐵絲網、戰壕等等陣地戰戰術出現的情況下，依然保有如此多的騎兵呢？這就要從日俄戰爭中的哥薩克騎兵說起了。
談及日俄戰爭時期的哥薩克騎兵，很多人立刻就會想到的是那個著名的，秋山好古擊敗哥薩克騎兵的故事。不過實際上，這一說法並沒有確切的戰例來作為證據，況且日俄戰爭中大部分日軍騎兵，都是組建成“挺進隊”的模式，對俄軍後方進行突襲。日軍的這種挺進隊為了能避免俄軍的耳目，往往以較小的規模活動，而且儘可能的避免與俄軍死戰。但即使如此，受限於當時日軍騎兵的作戰能力，在很多情況下，經常會出現挺進隊傷亡高於俄軍的情況。因此像某些影視作品裡那樣，挺進隊迎擊大規模的哥薩克騎兵的情況，並不會出現。
▲秋山好古所率領的秋山支隊
秋山支隊的騎兵，唯一一次與俄軍哥薩克騎兵進行大規模交戰，是在黑溝臺之戰中，但是此戰秋山支隊並沒有擊敗哥薩克騎兵。正常戰役反倒是日軍險些被俄軍擊潰，所幸當時俄軍指揮官對戰場形勢誤判，認為日軍大規模增援即將到達，因此才迅速撤軍，秋山支隊和其他黑溝臺之戰中的日軍，才就此倖免遇難。
▲對戰場形式誤判，導致俄軍在黑溝臺功敗垂成的老將奧斯卡·費迪南德·格里彭伯格
那麼哥薩克騎兵在日俄戰爭中的真實表現究竟如何呢？要說這個問題，就不得不先說一下，哥薩克騎兵在日俄戰爭時期的作戰定位。實際上伴隨著重機槍等新式武器的出現，日俄戰爭時期，騎兵的作用，相對於過去，已經出現了極大的改變。不過相對於日軍的挺進隊，日俄戰爭時期的哥薩科騎兵表現卻更加活躍，他們不僅也會進行敵後的遊擊作戰，甚至在正面戰場上，也時常發揮重要的作用。
實際上，日俄戰爭時期，當時陣地戰戰術，並不像後來一戰時期的那樣完善。同時中國東北地區，類似東歐的廣袤曠野和大片的森林草地，也給了騎兵極大的發揮空間。因此除了偵察，以及對敵後的後勤和設施的破壞，哥薩克騎兵們，還經常透過草地和森林進行掩護，對日軍進行偷襲，甚至對火力較為薄弱的陣地側翼襲擊。與此同時，哥薩克騎兵還經常在己方火炮的掩護下，對沖鋒的日軍步兵進行反衝鋒。尤其是在奉天會戰中，這一戰術獲得了極大成功，甚至有些勇敢的哥薩克騎兵，直接衝破了日軍陣線。
▲俄軍不同“產地”的哥薩克騎兵
不過與我們今天大多所熟知的哥薩克形象不同的是，日俄戰爭時期的哥薩克騎兵，由於他們往往是根據他們出身地來進行編制。因此出身地不同的哥薩克騎兵，往往他們的軍服和裝備，都有所差別。比如著名的頓河哥薩克，他們的穿著打扮就更加接近其他俄軍，並且裝備有騎兵專用的卡賓槍。而頓河哥薩克們對於軍刀卻大多魚龍混雜，他們有的會使用當時哥薩克們流行的恰克西馬刀。但這種源自高加索地區，沒有護手的馬刀，並不符合頓河哥薩克們長期以來的習慣，因此有些人轉而選擇使用自家祖傳的軍刀。
相較之下，庫班哥薩克，就更加接近我們今天所熟知的哥薩克裝備。受到當地北高加索民族的影響，庫班哥薩克的軍服基本就是當地北高加索服裝翻版。武器方面，庫班哥薩克不同於頓河哥薩克，他們更習慣於使用步兵們的栓動步槍，以及長矛和沒有護手的恰希克馬刀。不過在日俄戰爭時期，由於庫班哥薩克數量較少，因此表現也並不突出。不過得益於他們在中亞地區作戰的出色表現，在日俄戰爭之後，俄國軍方以庫班哥薩克為模板，對各地哥薩克騎兵進行大的裝備更替。而頓河哥薩克騎兵由於本身數量龐大，且在哥薩克之中頗具影響。因此頓河哥薩克並沒有換裝頓河哥薩克軍服，只是裝配步兵長槍，以及腹和他們使用習慣的帶有護手的恰希克馬刀。
▲今天我們熟悉的經典哥薩克造型，正是源自庫班哥薩克
但日俄戰爭中，還有一支數量龐大的哥薩克騎兵，那就是來自阿穆爾和西伯利亞地區的哥薩克。不過這些哥薩克由於缺乏像頓河哥薩克和庫班哥薩克那樣大量戰火的洗禮，因此他們在作戰能力上要糟糕許多。因此在日俄戰爭中，除了與來自歐洲的哥薩克騎兵們進行混編，作為豬隊友拉低俄軍哥薩克騎兵的平均戰鬥力以外，這些遠東哥薩克最重要的工作，其實就是透過他們對遠東地區地形的熟悉，去對付來自日軍挺進隊和東北本地土匪的襲擊，以及一些後勤工作。
與哥薩克騎兵作戰的東北土匪。東北土匪也被稱作“鬍子”、“紅鬍子”、“馬匪”，得益於他們對東北地區地形的熟悉，他們對俄軍後勤的威脅，甚至遠大於日軍正規騎兵組成的挺進隊。也正因如此，日俄戰爭時期，日俄兩國都大量募集這些土匪為己所用。
那麼為何哥薩克騎兵，能夠在20世紀初，騎兵地位頗受質疑的年代，依然能夠煥發火力呢？這個問題其實頗為複雜，本身哥薩克騎兵在自神尚武的傳統以及嚴格訓練方面確實有著很大的影響，但同時，他們所處的作戰環境，其實對於他們的發展，也同樣有著極大的作用。不過即使如此，日俄戰爭時期哥薩克騎兵戰場上成功表現，其實很大程度上，為騎兵這一古老的兵種在歐洲各個軍事強國，尤其是英國的本土騎兵保留，起到了很大的作用。但是終究，像哥薩克騎兵們那樣適合騎兵馳騁的環境，終究是少之又少，因此騎兵在主流戰爭中的謝幕，也終究只是一個時間問題。
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