對於農村或是山區的孩子們來說，透過高考來改變命運，無疑是走出貧困最好的出路，每個考生都想要抓住高考這個機會。但47年前，就在高考剛恢復時，就是有這麼一個人，他出於不滿而交了白卷，並且在試卷上面寫了一封信，因此被判刑15年。這個人就是張鐵生。如今47年過去了，他的現狀如何呢？
張鐵生，1950年出生在遼寧興城。中學畢業後，參與三下鄉活動。在這個期間，因表現突出，所以獲得了高考的資格。這次機會，人人渴望，對於張鐵生來說，無疑是一次轉運的機會。
然而，在考物理化學的時候，整張試卷，他幾乎都沒有做。不僅交白卷，他甚至還因為心中不滿，在試卷背面寫下來一篇名為"尊敬的領導"的信。關於這封信的內容，主要是表達張鐵生的不滿，他認為是集體生產使他落下了許多學習的時間，認為是集體利益和個人利益衝突了。
很多事情都有利弊兩面性。張鐵生的這件事情，最終還是被有心之人利用了，結果他成為了反文化考試的代表。事情一出，即刻傳遍了大江南北。張鐵生的事件促進了教育事業的改革，他也成為了人人口中的"白卷英雄"。但時代在變遷，政治環境也在變化，1976年，他被捕了，被判了15年。
在1991年的時候，他刑滿出獄。但此時的他已經41歲了，最好的年紀已經過去了。他要重新規劃他的人生。在12月份的時候，他與大學講師董禮平結婚了，但由於自己的"前科"，讓他沒有臉面見人，所以一直呆在家裡。第二年，妻子懷孕了，這時他才終於明白，他要行動起來了，要為未來做打算了。
憑藉妻子的關係，他很快就找到了一份工作，成為了飼料公司的一個小職員。因為工作表現良好，就升了職。在工作期間，他一邊學習市場營銷知識，一邊帶著手底下的人踏踏實實地做事。很快，業務就做大了。
但不幸的是，公司總部擔心張鐵生帶著一群學生做事會掌控不好局勢，於是派遣了一名經理來接管辦事處的工作。張鐵生知道後很生氣，覺得這種行為是對自己的不信任，於是果斷離職了。
之後，張鐵生與好友金衛東合夥創辦了屬於自己的飼料公司，命名為天地飼料廠。剛開始，張鐵生只是單一地負責自己擅長的推銷工作。但慢慢地，他開始不滿於現狀，於是主動學習起來了電腦知識以及飼料研究。
但半年之後，金衛東和其他兩個合夥人都退出了這個飼料廠，公司面臨重大難關。就在這個時候，他的老朋友汪文平給他助了一大把力。再加上張鐵生他自己的努力，最終，公司成功度過了危機。後來，他將該飼料廠併入了禾豐牧業。
現在的張鐵生，相比剛出獄後的張鐵生，強大了許多......在加入禾豐牧業後，張鐵生的身份地位也在日益上漲，如今他的身價已過億，成為了一名人上人。
從平平無奇到白卷事件，再到億萬富翁。張鐵生的經歷告訴了我們，一個普通人，在自己的努力下，是可以靠著自己的雙手，將自己不滿意的人生變為自己理想的人生的。