石敬瑭像
石敬瑭，山西太原汾陽裡沙陀部人，生於唐昭宗景福元年（公元892年）春，五代十國後晉開國皇帝。
史書記載：石敬瑭性情樸實，不苟言笑，喜歡研讀兵法，最初追隨代州刺史李嗣源，深得器重，不久迎娶李嗣源的女兒為妻。
李嗣源任命石敬瑭統領親軍精騎“三討軍”，視為心腹愛將，石敬瑭追隨岳父兼上司的李嗣源東征西討，屢立戰功。
後梁貞明二年（916年），後梁大將劉鄩[xún]突襲晉王李存勖，石敬瑭率十幾個親兵衝入敵陣，奮力搏殺，掩護李存勖安全撤出，自此聲名大振。
此後，石敬瑭在後唐與後梁的征戰中屢立戰功，唐末帝李從珂在位時，石敬瑭升任河東節度使，受封趙國公，賜號扶天啟運中正功臣。
李從珂對石敬瑭十分猜忌，石敬瑭在河東如履薄冰。
某一次，石敬瑭的妻子李氏入京為皇帝李從珂祝壽，宴會之後想早些回去，醉眼迷離的李從珂譏諷說：“你這麼著急回去，是不是想和石郎一起謀反啊？”
李氏回到河東告訴了丈夫，石敬瑭意識到皇帝李從珂對自己已經不信任了，於是暗中開始做了應急的準備。
表面上，石敬瑭偽裝成病入膏肓的樣子，常常放出口風，稱自己身體大不如前，無法勝任官職，以此麻痺皇帝。
與此同時，石敬瑭以契丹襲擾為由，上書請求朝廷增加糧餉，李從珂屢屢被騙。
後唐清泰三年（936年），李從珂聽從大臣的建議，改任石敬瑭為鄆州（今屬山東東平）節度使，並連續下旨催促石敬瑭赴任。
石敬瑭預感到皇帝李從珂是要削奪自己的兵權，於是裝病賴在河東，同時上書刺激皇帝，說李從珂是李嗣源的養子，應該把皇位讓給李嗣源的親生兒子李從益。
李從珂大怒，免去了石敬瑭所有的職務，並派遣大將張敬達攻打太原。
石敬瑭親率部眾抵禦，雖軍心穩定，但糧草匱乏。
慌不擇路的石敬瑭派人暗暗勾結契丹人，請求契丹皇帝耶律德光發兵救援，許諾將割讓幽雲十六州之地，同時每年向契丹進貢，並稱呼比自己小十歲的耶律德光為父。
耶律德光像
石敬瑭的部將劉知遠（後稱帝，即後漢高祖）認為沒必要這麼過分，諫言稱：“咱們可以向契丹稱臣，稱兒子也太丟臉了，可以多送金帛求援，不能割讓土地，將來無險可守，後患無窮啊！”
石敬瑭不聽勸阻，一意孤行，耶律德光打瞌睡遇到了枕頭，大喜過望，正愁沒借口南下呢，這下機會來了。
耶律德光親率大軍馳援石敬瑭，大敗後唐軍，攻佔洛陽，斬殺萬餘人，滅掉了後唐。
後晉天福元年（936年）冬，耶律德光正式冊封石敬瑭為皇帝，國號晉，年號天福，親自授予衣冠。
石敬瑭在柳林（太原東南）即位，同時履行承諾，將幽雲十六州割讓契丹，稱呼耶律德光為“父皇帝”，自稱“兒皇帝”。
幽雲十六州包括今天北京、河北、山西大部分土地，割地之外，石敬瑭還要每年進獻布帛三十萬匹，遇有節日及喜喪慶典，還要進獻奇珍異寶。
從此以後，中原朝廷徹底失去了北方天然屏障，契丹軍可長驅直入飲馬黃河，鐵蹄蹂躪錦繡江山，對中原百姓進行了瘋狂的掠奪和奴役。
石敬瑭不惜割地稱“兒皇帝”，無恥至極，無異於認賊作父，陷中原百姓於水火之中，罪行罄竹難書。
“卑辭厚禮，以事契丹”，搖尾乞憐，醜態百出，為世人所不齒。
其部下藩鎮也有一些人恥於“臣於契丹”，大同節度使判官吳巒閉門自守，堅決不接受契丹人的擺佈，應州指揮使郭崇威“奮身南歸”。
天福六年（942年），成德節度使安重榮上表痛斥石敬瑭甘做傀儡，表示願與契丹軍決一死戰。
石敬瑭竟發兵斬殺了安重榮，並把其頭顱交給了契丹人。
石敬瑭晚年猜忌大臣，信任宦官，朝政荒疏，吏治敗壞，民怨沸騰。
劉知遠做了河東節度使，擁兵自重，石敬瑭既不敢得罪契丹人，又擔憂劉知遠做大做強。
不久抑鬱成疾。
天福七年（942年）六月，做了七年傀儡皇帝的石敬瑭在屈辱中一命嗚呼，時年五十一歲。