故宮這座宏偉建築，承載著明清兩國的命運，也承載著帝王家的故事，它的一磚一瓦都隱藏著歷史。或許古人都想不到，昔日平民百姓不能踏足的皇家禁地，如今每日都有著熱熱鬧鬧的行人。當人們在富麗堂皇的宮殿中穿梭時，這座宮殿將會帶著你開啟一場傳統文化與歷史的旅行。
明清兩代的皇帝，都是亂世中的王者，燕王朱棣奪取天下開啟紫禁城的前世，康乾盛世更將這座皇宮推向巔峰。只是明朝與清朝的故宮，到底又有何不同呢？
故宮俯瞰
公元1368年，元王朝被明朝取代，隨後從他侄子手中奪取爭權的朱棣，將都城遷到了北京。他還下令，命人將元大都皇宮推成平地，永樂四年隨著元大都的轟然倒塌，故宮開始修建。永樂帝決議要在北京定都有兩個重要原因：首先，這座古城本來就是他的封地；其次，定都這裡以後，就能夠壓制住元朝的殘餘勢力，能夠保證政權的安穩。
太和殿
僅用了18年的時間，這座人間奇蹟般的宮殿便修建完成，此後見證了中國600年的封建王朝歷史。只是在這600年的時間裡，紫禁城也因為大火、戰爭經過很多次損毀，又幾經重建，所以人們現在所觀賞到這裡的大部分建築，很多都是清代所保留下來的。
不過，大明王朝也有一些老建築得以倖存，比如中和殿等建築，雖然這些建築保留寫了下來，但是名稱也改了很多。
明朝古畫裡的奉天殿
從明朝到清朝，除了上述建築名稱改變以外，兩代皇宮在建築形式上也有著較大的改動。現在遊人所觀賞到的太和殿，在明朝的時候被稱之為皇極殿，最早的時候還稱為奉天殿，只是根據史料記載，初建成的奉天殿兩側建有抄手斜廊，整個宮殿面闊九間，是一座非常宏大的木質結構建築，但是僅建成三個月，就因為遭遇雷火而焚燬，經歷了又一次重建。
清朝故宮古畫
嘉靖36年又遭雷火，再建後的奉天殿體量縮小，雖然此後再未遭遇火災，可是李自成在出逃紫禁城之前，一把大火燒燬了明朝故宮的城門和大多宮殿。直到康熙年間，才在原來宮殿的基礎上重建了太和殿，規模相較以前又一次大大縮水，為了增強宮殿的防火性，以前的抄手斜廊，到了清朝以後，為了防火它們就被修建成為了兩側封閉性的圍牆。不僅這一處建築，比如乾清宮以前所採用的是斜廊，到了清代全部改成了圍牆，這讓通透的宮殿多了一種莊嚴與封閉感。
兩種傳統屋頂
除了明代的斜廊變成了圍牆以外，兩個朝代的屋頂也大有不同，明代採用的大多是盝頂，這種屋頂的特點是：它的頂部是一塊平整的長方體，然後它的4個角接了4條正脊，脊下再接了殿頂，這是漢族最常見的屋頂樣式，元大都時期也有廣泛應用，所以明故宮在修建時也採用了很多的盝頂；但是到了清代朝大多宮殿的屋頂，都改為了攢尖頂，這種屋頂沒有了前一種屋頂的平面，建築物到達頂部以後，就匯成了一個點。
中和殿
攢尖頂建築的房屋，最早始於北魏年間，在宋朝和清朝所用居多，尤其是在一些代表地位比較高的建築中，常採用攢尖頂，所以在這一點上，可能是由於統治者文化傳統不同的原因，明代和清代還是有很大區分的。另外明代房屋的斗拱，遠比清代的更大一些。想要具體觀察這一特點，在遊覽故宮時可以先參觀太和殿，隨後再去參觀太廟旁邊的那一座享殿，享殿是明代建築，將這兩者做比較參觀，能夠看出明清建築的巨大差距。
欽安殿為盝頂
整個紫禁城到了清代，整體的功能佈局也有著十分大的改變。按照漢族房屋建築的傳統結構，房屋內部的佈局都是坐北朝南，東西對稱，進入房屋的正門，更是坐落在建築中軸上。但是坤寧宮的入口處，卻設定在了這座宮殿的東面，並不是傳統中的最中央處為正門，很多房屋也是如此。可是在明朝的時候都是中間開門相對稱的，這其實與滿族的習俗有關，民間流傳的俗語說滿族是“以西為尊，以南為大”，所以便留出了東門供人們入室。
坤寧宮
而且滿族人並不是很在乎內廷東西對稱的格局，尤其是在乾隆年間，增建和重建的房屋多達53處，坐落在御花園西側的老建築完全被更改，其中還增建了著名的漱芳齋，有些宮殿還被合併在一起，這些改動完全破壞東西對稱的格局，當然也有它的優勢，那就是幾個宮殿之間走動起來，會更為方便。其實這些只是兩個朝代的一小部分差別，畢竟經歷了幾百年的變遷，其中還有著更多人們至今還不瞭解的過往。