原文標題：《此人剛為李世民打了勝仗，就被打入冷宮，後世卻尊他為千古名將》
在封建王朝，選才用才雖然需要人臣舉薦，但是皇帝自己的態度也很重要，一個人能否得以善用，需要看帝王的喜好。唐朝是一個政治和生活都十分開放的時代，太宗皇帝就以“敢用人、能用人”為人稱道。但是皇帝畢竟也是凡胎肉骨，也有疏忽，李世民在位期間，就有一位名將被他冷落。
這個人叫蘇定方，他的生平能夠在《新唐書》中看到。他家原在河北一代，後來遷到陝西省興平市安居。兩朝交替，戰亂紛紛。在隋朝末年各地興兵，很多盜搶也趁亂橫行，最苦的就是平頭百姓既要忍受戰亂還要忍受盜賊的欺凌。蘇定方的統兵能力跟他父親有很大關係。他的父親看到鄉親們受到這樣的苦難，於是組織起一隻民兵隊伍，守護鄉里，人多的時候能有數千人。而此時的蘇定方只有十五歲，尚未弱冠，但是卻顯露出將領的果敢氣質，雖然年少但是《舊唐書》中卻用“膽氣絕倫”來形容，勇猛可見一斑。十五歲的少年經常伴隨父親保護鄉里上陣殺敵，敵軍眼裡的黃口小兒，卻顯得格外有勇氣，以至於每次衝鋒陷陣都能夠身先士卒。毫不畏懼的他第一個衝進敵陣，歷史上有名的盜賊張金稱、楊公卿這些人，都敗在過他的手下。在父親戰死沙場之後，蘇定方憑藉他高超的個人能力，獲得大家的認可，率領這支隊伍繼續征戰。
隨著戰局的不斷擴大，蘇定方所面臨的形勢不容樂觀，他的這隻民兵雖然能取得了很多戰鬥的勝利，但是比起動輒數萬兵馬的軍隊來說不過滄海一粟，“站隊”成為當時蘇定方最好，也是不得不做的選擇。他選擇了號稱“仁義”治軍的竇建德，看到竇建德率領的軍隊從不欺壓百姓，並且禮遇賢德，年輕的蘇定方帶著兵馬投奔了他。
年輕、能打仗、會打仗，蘇定方很快就為這支軍隊所認可。竇建德軍中有一將領高雅賢十分賞識他，便收了他為義子。在現在看來，歷史和這位未來的大將一直在開玩笑。他先是遇上對手李世民，不過吃了敗仗，竇建德被滅。後來跟著高雅賢又投靠劉黑闥，不幸的是劉黑闥也被唐滅了。這就有點戲劇性了，這蘇定方像是個掃把星啊，投靠誰誰倒黴。連續的敗仗後蘇定方不得不迴歸鄉野務農。
後來李靖奉命征討北方匈奴，徵召可用之才，蘇定方抓住了這個機會加入征討的隊伍。正是在這一戰中，沉澱許久的蘇定方顯現了他的作戰能力。最有說服力的一次是一場九死一生的冒險之戰，蘇定方需要帶領一支兩百人的突擊隊，偷襲毫無準備的敵軍。然而這談何容易，畢竟遊牧大軍以騎兵著稱，並且彪悍兇猛程度遠超中原軍士，在大家看來蘇定方此番必定有去無回。人們眼中的“炮灰”蘇定方，卻打了一個漂亮的閃電戰。他帶著這隻小股部隊快速深入敵方，由於速度太快以至於到了敵軍首領大帳的時候，敵軍才發現這一小隊人馬。但此時已經遲了，蘇定方二百餘人帶著必死的信心拼殺，最終打得敵軍首領落荒而逃，萬餘大軍被衝殺得所剩無幾。而正是蘇定方的這一場突擊，成了此次大唐北伐勝利的決定之戰。
此戰大捷之後，李世民犒賞三軍，蘇定方也因此奇功被升為左衛中郎將。可歷史在這裡拐了一個彎，李世民的犒賞似乎是給他的生涯畫上了一個休止符，蘇定方並沒有從此順風順水，此役之後他被雪藏了二十五年，再沒有參加過一次戰鬥，彷彿被大唐遺忘。此間，李世民的擴張之戰卻始終在繼續，北到薛延陀、西到高昌國和吐谷渾、乃至東北高句麗，李世民似乎忘了曾經的這位悍將。寧用年事已高的李靖，甚至初出茅廬的薛仁貴，也沒有讓蘇定方率軍出戰。可惜了蘇定方最好的二十五年，一直到六十三歲的高齡才有機會重返戰場。
蘇定方身為一代名將，沒有因李世民的棄用而放棄自己。晚年時被高宗重新啟用，他用一場場的輝煌戰績再次證明了自己，也成就了大唐的輝煌。正是這一時期唐朝的疆土在高宗時代達到前所未有的頂峰。
蘇定方因為李世民錯過了自己最好的將領生涯，但是後代卻對他十分肯定，名臣李綱認為他的戰術奇詭，是一名賢德的將領。光緒皇帝也認為他在晚年的戰鬥顯露出了超高的戰術水平。所謂一代名將，帝王的賞封永遠比不上蘇定方超常的軍事能力，可能李世民永遠也想不到蘇定方的個人能力在歷史長河如此突出。