談起中國歷史，第一可能就要談到漢朝、唐朝、宋朝，這三個朝代歷時悠久，漢朝四百年，唐朝二百九十年，兩宋三百二十年，從政治經濟上確實達到了一個很高的層次。但大家知道嗎？中國歷史的塑造者並不是這些帝國，而是一些短命王朝。
第一個對中國起重大影響的短命王朝——秦朝
秦朝總共只有十五年，幹了兩屆，但上的全是硬菜，統一就不說了，秦始皇搞的修長城、開靈渠、車同軌、書同文，千里馳道等等，使中國成為一個全方位的整體。
這其中，最重要的貢獻是郡縣制！
自然就有衝突，一衝突就是你打我我打你。
而秦朝實行郡縣制，天下只有一箇中央，中原沒有小王國。從體制上將中國塑造為不可分的一體。
後來的漢朝基本搞的就是秦朝這一套。漢朝的一切，秦朝都鋪好了路。長城修了，馳道通了，靈渠開了，制度定下了。
在郡縣制上，漢朝還想開倒車，劉邦要分封天下，最後有人反對，就搞了一個不倫不類的半分封半郡縣制。最後造成七國之亂，把孫子漢景帝坑得夠嗆，開始想方設法逐步廢除分封制。
第二個對中國影響重大的短命王朝——隋朝
跟秦朝驚人的相似，隋朝不過四十來年，也是二屆政府，一代隋文帝楊堅，二代隋煬帝楊廣。乾的全是硬活，什麼統一中國，結束動亂，政治上三省六部，基礎設施裡的大運河。
最重要的還有一點，科舉制。
以前選官制度叫察舉制，就是上面來人察一下，看到不錯的就推舉一下。那都察誰啊？肯定是察自己家親戚唄，要麼就是有錢的唄，沒關係沒錢的誰察你?所以，隋以前全是世家大族，袁紹家就是四世三公，上層建築全被這些大家族給承包了，這樣一來，社會就沒有流動性。
而搞了這個科舉，大家憑本事考，大門閥就沒辦法壟斷了。
唐朝照搬了隋朝的一切，成就了盛世。李世民還天天發朋友圈，笑話楊廣，開隋朝的批判會，說楊廣奪位。這就是江湖規矩，佔了便宜的往往要再猛踩一腳。
不過沒關係，反正他們是親戚，互黑很正常。
第三個對中國影響重大的短命王朝——後周
秦朝隋朝大家都熟了，這個後周是什麼呢？大家知道，唐朝之後，不是馬上接著宋朝，唐宋之間有一個七八十年的動盪期，叫五代十國。就是前前後後換了五代，四周還十個割據王國，這個後周就是五代最後一個朝代。
那後周又做了什麼貢獻呢？
要說這個，就必須瞭解宋朝有什麼特色，跟漢唐相比，宋朝一大特色就是文人王朝，
文人的地位得到極大提高，武將的地位下降。
大家都知道趙匡胤杯酒釋兵權的故事，這也是武將交權的一個標誌性事件。可事實上，武官地位下降從後周起就開始搞了。
後周的柴世宗柴榮一上位，就整治軍隊，處決臨陣逃脫的將領七十人，這在五代是十分罕見的，五代是一個有槍就是王的時代，沒人能敢動這麼多武將。後來，柴世宗又把文官安排進樞密院，這個樞密院是最高軍事機構。
這意味著文人開始執掌兵權。
宋朝建立後，基本上就是按照後周搭好的這個架子在走。所以，趙匡胤被認為是代周建宋。
宋不是打爛一箇舊世界，然後建立一個新世界，它只是按照後周的框架繼續建設罷了。
最後一個問題，既然這三個短命王朝搞的都是實在玩意，為啥他們完蛋了呢？
這是因為搞改革是有風險的，是要得罪人的，是要動大手術的。這一動，難免就有牽扯到一些利益，會引發動盪，而當他們搞過之後，世人已經被打過預防針了，自然都容易接受一些。後來者又可以吸取一些教訓，進行微調。這個在商業上也能找到例子，比如蘋果手機現在很成功，但它其實不是最早的觸控式螢幕手機。最早的是摩托羅拉的。
所以，中國的歷史形成了一個奇怪的現象，先來一個大膽創新的短命皇朝，緊接著就是一個繼承性微創新的大帝國。