解放軍人才濟濟，什麼樣的人才都有。賀晉年少將除了會打仗外，還有一個很了不起的本事，就是會抓土匪，無論多麼厲害的土匪，都難以逃出他的手掌。
賀晉年是來自陝北紅軍的將領，年輕時因為地下工作的需要，參加了哥老會。中央紅軍到達陝北時，他才26歲，就擔任紅27軍軍長，且是由毛澤東親自任命。命令很簡單：
“命令賀晉年任27軍軍長，王平任27軍政委。”
紅27軍建軍後的第一件事，就是於1937年1月初開赴到澄城、白水至洛川一帶，維護西安到延安的運輸線。但是，這段路上土匪活動猖獗，周恩來曾在甘泉勞山遭到土匪襲擊。事件發生後，賀晉年奉命剿匪。
賀晉年只用了三個月，就將這一帶的土匪肅清，穩定了陝甘寧蘇區。
陝甘寧一帶本來土匪眾多，從此匪患消失。
在抗戰時期，延安一帶的社會秩序良好，與賀晉年剿滅了土匪有很大的關係。
抗戰結束後，賀晉年率部進入東北。
當時東北土匪遍地，尤其是謝文東、李華堂、孫榮久、張雨新“四大旗杆”，危害極大。中央點名下令剿滅他們。但是，解放軍多次圍剿，都抓不到他們。
1946年10月，中共合江省委決定由賀晉年兼任佳木斯衛戍司令，具體負責剿匪。
賀晉年親率1500人西渡牡丹江，沿江岸尋找、追擊土匪。
在追擊中，一次過江時，賀晉年的乘馬失蹄，險被激流沖走，幸虧警衛員奮力拉住戰馬，他和戰馬才脫離險境。一次，在追擊土匪中，賀晉年的戰馬在疾馳中累倒而死。還有一次翻越大鍋盔山，由於山勢險陡，賀晉年牽馬爬至半山腰，戰馬失足，滑落山腳，活活摔死。但是，賀晉年翻越大鍋盔山後，便發現了李華堂的蹤跡，下令騎兵追擊。
11月21日，他終於將謝文東活捉。接著，他又將張雨新、李華堂擒獲。
三大匪首抓住了，賀晉年卻因勞累過度，發起了高燒，之後回了佳木斯養病。
1947年1月，賀晉年率部東移至寶清縣附近，先擊斃匪首喻殿昌。3月26日，他又將匪首孫榮久抓俘。
至此，北滿地區危害最大的“四大旗杆”全部被消滅。
1949年9月，解放軍48軍組建贛西南軍區，由軍長賀晉年兼任司令員。贛西南匪患嚴重。其中，影響最大的是紅軍在井岡山時的死敵遂川縣的大地主肖家壁。他當年與紅軍作對，現在全國基本上解放了，他上山為匪，繼續與解放軍周旋，負隅頑抗。毛澤東獲知肖家壁的情況，親自點了肖家壁的名，要求將他活捉。
贛西南的剿匪任務又交給了賀晉年。
隨後，賀晉年親自指揮第142師先將盤踞在翠微峰的匪首黃鎮中剿滅，9月24日開始，他集中兵力清剿遂川、永新、寧岡、井岡山地區。部隊不怕疲勞，經過反覆搜剿，終於在井岡山地區生擒匪首肖家壁。贛西南匪患也被他一舉剿滅。
賀晉年會“剿匪”，簡直是“無匪不克”，名聲遠揚，被稱為剿匪能手。據說朝鮮戰爭結束後，朝鮮方面曾專門派人來東北軍區，向賀晉年取經，討教剿匪秘訣。
1955年賀晉年被授予少將軍銜，有人說他是低授了。因為當年與他在紅27軍委為搭檔做政委的王平，都授予了上將。