如果跟您說圓明園不是皇家御園，您會相信嗎？

圓明園坐落在北京西郊，與頤和園毗鄰，由圓明園、長春園和綺春園組成，所以也叫圓明三園。此外，還有許多小園，分佈在東、西、南三面，眾星拱月般環繞周圍。園中面積340多公頃，建築面積達20萬平方米，一百五十餘景，因此有“萬園之園”之稱！

作為清代著名皇家園林、一座大型皇家宮苑，在清朝歷代帝王150餘年的建立和經營下，曾以其宏大的地域規模、傑出的營造技藝、精美的建築景群、豐富的文化收藏和博大精深的民族文化內涵而享譽於世，被譽為“一切造園藝術的典範”，被法國作家維克多.雨果譽為“理想與藝術的典範”。可惜的是1860年英法聯軍洗劫圓明園，八國聯軍之後，又遭毀滅性打擊，終成一片廢墟。

圓明園在建成後，曾有幾代清朝皇帝每到盛夏都會來到這裡避暑、聽政，處理軍政事務，因此也被稱為“夏宮”，然而有著有“萬園之園”之稱的圓明園，最初建造的時候，並非皇家御園，而是康熙帝賜給四皇子：雍親王胤禛（也就是後來的雍正皇帝）的賜園，園內的綺春園最初叫“交輝園”，是康熙帝賜給十三皇子：怡親王允祥（原名叫愛新覺羅·胤祥，雍正登基後為避聖諱改名允祥）的賜園，說白了就是皇子們的私人花園！

北京的西郊，風景秀麗，玉泉山、萬壽山等構成了連綿不斷的西山秀峰，大大小小的湖泊池沼遍地皆是，玉泉水順山勢注入昆明湖，成為西郊最大的水面。這裡曾經開墾了大片水稻田，是無比秀美的自然風景區。早在遼代，這裡建造了皇帝的玉泉行宮；到了明代，這裡的自然景色吸引不少達官貴人，在此佔據田園營建別墅。明萬曆年間，神宗的外祖父：武清侯李偉在這裡首先建造了規模宏偉，號稱“京國第一名園”的清華園（故址在北京大學西牆外）。嗣後米萬鍾又在清華園東牆外導引湖水，闢治了幽雅秀麗的“勺園”，取“海淀一勺”的意思。空曠郊野，出現了亭臺樓榭與湖光山色交相輝映，成為京郊名噪一時的園林薈集之地。

到了清朝，皇帝也同樣看中了西郊這塊絕好的造園之地。開始大規模地興建園林。最早建成的就是康熙皇帝的暢春園，康熙皇帝南巡歸來後，在“清華園”原址上，利用清華園殘存的山石水脈，仿江南山水營建暢春園，作為在郊外避暑聽政的離宮。

康熙四十六年，三皇子、雍正帝的三哥，愛新覺羅·胤祉牽頭奏請皇帝為諸皇子賜地修園，奏章曰：“竊於今年正月十八日，臣等奏請在暢春園周圍建造房屋，皇父御賜北新花園迤東空地，令臣等建房。臣等同勘，若建七人房屋，地方似覺窄狹，故四阿哥、八阿哥、九阿哥、十阿哥具奏皇父，在此地修建房屋。”那麼，為什麼皇子一股腦地要在“暢春園”周圍請地建園呢?

那是因為自暢春園落成之後，康熙帝每年約有一半的時間在園內居住，而就在康熙年間，又有“九子奪嫡”事件，為爭皇位的皇子們，自然不會放過任何與父皇“親近”的機會。按照清朝的制度，皇子年幼時隨父皇居住，康熙在暢春園理政時，小皇子們也會跟隨父皇住在暢春園。而成人後的皇子，則不能住在皇帝的禁宮了，必須要“分府”，而皇子們的府邸，大都位於北京城內，如果為了追隨父皇的步伐，每日往返於府邸和西郊的暢春園，多少有些舟車勞頓。所以，為了增加與皇帝親近的機會，成年的皇子奏請在暢春園附近修園安家，就成了順理成章的事情了。

康熙四十八年，康熙帝將暢春園以北一里左右的一座園林賜給自己的四子胤禛，並賜名“圓明園”，康熙帝御書三字匾牌，就懸掛在圓明殿的門上方。之所以取名“圓明園”，是因為胤禛自號“圓明居士”，對“圓明”二字，後來的雍正帝給出了自己的解釋：“圓而入神，君子之時中也；明而普照，達人之睿智也。”“圓”是指個人品德圓滿無缺，超越常人；“明”是指政治業績明光普照,完美明智。此時的圓明園，建景不多，名聲也不大，與後來的“萬園之園”相去甚遠，園內只有前湖、後湖等自然景觀，和“牡丹臺”、“天然圖畫”少量建築，園林風格也很樸素。

究其原因，不僅因為這是一座藩賜園，規模不能越制，超過皇帝的暢春園，更是因為心機頗深的胤禛，有意而為之，大行清新節儉之風。眾所周知，康熙朝的皇位繼承權的爭奪戰異常慘烈。“九子奪嫡”的爭鬥中胤禛並不佔什麼優勢，於是這位四皇子轉換思路，以退為進。私人園林的建造風格，往往能體現出主人的思想和意趣所在，於是胤禛把“圓明園”建造的清新簡樸，大概是要在向康熙展示一種勤勉節儉、與世無爭的形象。至於他最後能在競爭中脫穎而出，贏得父皇的好感，最終得以繼承大統，我想與這種韜光養晦不無關係。

雍正登基後，圓明園的擴建工程正式開始，後又經乾隆朝、嘉靖朝的斥資增建，尤其乾隆朝，還引進了一批歐式園林建築，不但使之成為皇家主要園居場所之一，更令這座帝王御園蜚聲海內外，正式開啟了它一百餘年的皇家園林生涯。

一位見過圓明園原貌的西歐傳教士贊曰：“圓明園者，中國之凡爾賽宮。”然而這句話，只是稱讚佔據圓明三園總面積百分之二的西洋樓景觀而已！

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