無論是在學校讀書的時候，還是步入社會繼續深造，常有人會建議：“書上有路勤為徑”，勤能補拙是古今數人都懂得的道理，歷史上更有“頭懸梁錐刺股”的勵志故事，但“懸樑刺股”的兩個人最後都怎樣了？語文老師一定不會告訴你真實結局。
《漢書》記載：“孫敬，字文寶，好學，晨夕不休。及至眠睡疲寢，以繩系頭，懸屋樑。”可以說學者孫敬是懸樑第一人，十分熱愛讀書，讀書時隨時記筆記，常常看書到後半夜，為了不讓自己打瞌睡，因此頭懸樑，逼迫自己在疲乏時繼續看書。
老師在向學生講這件“勤勉好學”的故事時，通常會說孫敬如願成為了一個通曉古今的大學問家，遠近聞名，事實上查閱史籍文獻，並沒有孫敬很多的記載，也沒有在文學上留下作品傳世。
也許孫敬後來當了官，但並不出名，至於“後為當世大儒”的記載恐怕並非《漢書》編撰者班固寫的，既有可能是孫敬或是他的後人新增，現今我們常說“勞逸結合，事倍功半”，頭懸樑還是要用到合適的時間與地方。
其二，蘇秦。
《戰國策》記載：“（蘇秦）讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足。”相比孫敬，蘇秦就較為出名，他是戰國事情著名的縱橫家、外交家和謀略家，著有《蘇子》31篇，書有《戰國縱橫家書》。
蘇秦曾是鬼谷子的弟子，最有名的事情莫過於他“合縱六國”，因此他被任命為從約長，擔任六國的國相，佩戴六國相印，這時蘇秦最為輝煌，秦國見合縱盟約後，也沒有急於做些什麼，但十五年後，合縱盟約瞬間瓦解，眾國皆怪罪於蘇秦，最終蘇秦車裂而死。
蘇秦遊說六國聯合，自然是有不小的學識，也有高超的說話技巧，但蘇秦在遊說中強調與秦國矛盾，故意對其他方面避而不談，使得根本問題沒有解決，合縱盟約也沒有成為長久之計，簡而言之，蘇秦是有些“小聰明”的人。
孫敬與蘇秦分別是“懸樑”和“刺股”的發明者，但前者不知變通，雖勤但沒有找到適用自己的方法，如今來說，熬夜不會提高人的記憶力，疲乏學習只會適得其反；而後者錐刺股勉勵自己，也讓自己成了名，但所作的成就像“虛”的，不夠踏實，結局悽慘，讓人感嘆。