很多朋友都認為上官婉兒在武則天當政期間權力很大，實則不然。雖然，她深受武周皇帝的信任，能夠為武媚娘起草政令，但是，婉兒終究只是“代筆”，其實，她不過是武則天手中的工具罷了。至於婉兒在武媚娘心裡的地位也不高，武周皇帝對婉兒的信任是建立在婉兒出色的工作能力上的，這是婉兒唯一的價值。我們且引用當時發生的一件小事，來看看武媚娘與婉兒之間的關係究竟是怎樣的。
張氏兄弟是武媚孃的“禁臠”，兄弟二人中又以張宗昌最受武媚娘喜愛。當時的婉兒年方十四，對男女感情已經有了懵懂的認識，再加上，她久居深宮心中寂寞，難免會被容貌俊朗的張氏兄弟吸引。在某個早上，婉兒和張氏兄弟陪著武媚娘用膳，期間婉兒對張宗昌拋起了媚眼，兩人說了些玩笑話。武媚娘目睹一切後，當即從侍衛手中奪過金刀，一刀劈向婉兒的前額。婉兒頭部中刀，血流不止，跪在地上請求武媚孃的寬恕。武媚娘怒道：“汝敢近我禁臠，罪當處死。”幸虧張宗昌替婉兒說盡了好話，婉兒又再三發誓遠離張氏兄弟，武媚娘這才寬恕了她。從這就能看出，婉兒在武媚娘心中的地位低得可憐。否則，因為一個無關緊要的男寵，武周皇帝何必對她的得力助手揮動屠刀？從這以後，婉兒認清了自己的地位，不再做出僭越之舉。
不過，正因為婉兒態度的轉變，她終於能走上政壇，在武則天的默許下開始處理朝中的小事。但是，婉兒此時的權力仍然有限。眾所周知，武媚娘對力所能及的政務事必躬親，軍國大政必親力親為，婉兒能夠接觸到的僅是一些無關緊要的政務罷了。當然，婉兒有權翻看奏章，加上她可以親自處理一些政務，她的政治水平亦在這段時間突飛猛進，為她將來的政治之路做好鋪墊。武則天死後，附廟於李唐，婉兒終於不再束手束腳，亦迎來了屬於她的“人生巔峰”。在武媚娘當政時期，婉兒曾與中宗有過一段“地下戀情”。後來，中宗李顯被廢黜，囚居於房州。在此期間，皇后韋氏陪著丈夫吃盡了苦頭。在中宗復位後，韋氏苦盡甘來，婉兒亦被中宗臨幸，被冊封為昭容。中宗認為婉兒能力不凡，便讓她“重操舊業”，負責起草政令。
雖說，婉兒此時的工作仍是“代筆”，但是，境況已與武后當政時大為不同，李顯受韋氏和太平公主的轄制，手中的權力有限，再加上，他已在多年的顛沛流離中養成了怯懦的性格，所以，他大量放權給婉兒。不過，婉兒雖然走上了“人生巔峰”，但是，她的權力依舊無法達到權傾朝野的地步。她的確非常聰明，能夠在朝廷的各方勢力中周旋，在政治漩渦中閒庭信步，手中還有一部分實權。不過，她終究無法在內廷與外廷站穩腳跟，在內廷她只是一個地位一般的昭容，在外廷她的“黨羽”不過是些文人雅士，特殊的處境和地位讓她無法組建自己的勢力。所以說，朝堂上的小風浪婉兒尚有能力應對，一旦遭遇政治風暴時，婉兒亦無法保全自己。公元710年，中宗死在妻女手中，讓婉兒感到了空前的危機。
韋皇后打算效仿女帝獨攬大權，便讓婉兒偽造一封詔書，該詔書的內容分為三個部分：一是將李重茂冊立為皇太子；二是由韋氏監國理政；三是讓相王李旦參議政事。這封詔書的內容是婉兒起草的，不過，韋氏卻並不滿意。韋皇后並未啟用這封密詔，而是按照自己的意願，安排自己的族人和黨羽擔任要職，準備效仿武媚娘坐上龍椅。韋氏的野心昭然若揭，沒過多久，太平公主與李隆基便對她展開了攻勢。同年七月，李隆基的人馬殺入禁宮，以“韋氏毒死先帝，謀危社稷，今夕當共誅諸韋”的名義發動宮變。在這場變動中，韋皇后完全處於被動，她的黨羽被盡數剿滅。因為，婉兒與韋皇后走得太近，所以，她也在李隆基的誅殺名單中。
為了保護自己，婉兒親自將當初的密詔拿出來，證明自己沒有幫助韋氏篡唐。不過，李隆基已下定決心斬草除根，亦不會留下任何隱患。李隆基擔心，若饒過婉兒，她會依附於太平公主，帶來更大的麻煩。就這樣，婉兒慘死於李隆基刀下，香消玉殞。到了開元初年，李隆基派人將上官婉兒的詩作收集起來，編成文集二十卷，令張說作序。但據張說所著《唐昭容上官氏文集序》，結合墓誌內容推測，應該是太平公主上表請求編集文集。此集今佚，《全唐詩》僅收其遺詩三十二首。參考資料：【《大唐故婕妤上官氏墓誌銘並序》、《新唐書》、《舊唐書》】