五代十國時期，天下戰亂不休，出生在邢州堯山的柴榮，逐漸嶄露頭角，並當上後周皇帝。柴榮很小的時候，家裡非常富有，父親柴守禮是當地有名的富豪，後來遭遇變故，從而導致家道中落，只好投奔姑姑柴氏。柴氏身份不簡單，以前是唐莊宗的妃子，見多識廣氣質過人，他唐莊宗死後，柴氏被遣散回家。
在返家途中，柴氏在一家客棧與郭威相遇，兩人一見鍾情，頓生相見恨晚之感，直接在客棧拜堂成親。當時郭威尚未飛黃騰達，家庭條件一般，柴榮非常懂事，除了幫姑姑做家務，還學習如何做生意，把賺來的錢交給姑父郭威。如此優秀的柴榮，深得郭威欣賞，郭威直接認他為義子，關係更進一步。
柴榮並不想成為商人，馳騁沙場才是他的夢想，主動拜師學藝，並且還花很多時間讀書，成為名副其實的文武全才。時機成熟後，柴榮立馬棄商從戎，跟著義父郭威南征北戰，積累了豐富的作戰經驗，立下無數功勞，被後漢皇帝看重，官職也隨之提升，擔任貴州刺史、檢校右僕射。
漢隱帝心胸狹隘，嫉賢妒能，在郭威和柴榮外出征戰之際，派人把他們在開封的親人都殺了。這般血海深仇，徹底惹怒了郭威，他讓柴榮留守鄴都，親自帶兵殺往開封，幹掉漢隱帝，而後登基稱帝，建立後周政權。郭威對柴榮非常信任，一直把他當親兒子對待，封柴榮為晉王，並讓他做開封府尹。
公元954年，郭威病重去世，臨死前留下遺照，把皇位傳給柴榮。志向遠大的柴榮，稱帝后對群臣說：“朕當以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足矣。”不要認為柴榮在吹牛，他確實有能力實現夢想，並且立即著實準備，對內進行改革，後周實力迅速增強，對外開疆拓土，連驍勇善戰的契丹軍隊，都不是柴榮的對手。
柴榮對人才比較重視，提拔重用功勞卓著的將士，出手相當闊綽，加官進爵毫不含糊，趙匡胤因能力突出，成為柴榮的心腹愛將。擊敗後蜀國，三次征討南唐，無不彰顯柴榮的壯志和決心。對北方的幽雲十六州，柴榮也是勢在必得，曾經只有了一個多月，就連續攻克三州，令敵軍聞風喪膽。
然而，天有不測風雲，正當柴榮準備發兵攻打幽州時，身體突發疾病，只好暫時班師回朝。在回京的途中，柴榮病情加重，感覺自己將不久於人世，為防患於未然，必須做最壞的打算。於是，柴榮把心腹趙匡胤提升為檢校太傅、殿前都點檢，這一職位太重要，非親信不能勝任，可見趙匡胤在柴榮心中的地位。
不久後，柴榮帶著遺憾離世，因他的才能與功績，被史學家稱讚為“五代第一明君”，甚至有人認為，假如柴榮多活十年，極有可能一統天下。可惜歷史沒有假設，英年早逝的柴榮令人惋惜。柴榮共有七個兒子，其中三個都被漢隱帝所殺，所以他去世的時候，還有四個兒子活著，而且都未滿十歲，他們的結局如何？
皇長子柴宗訓，在柴榮死後繼承王位，當時柴宗訓只有七歲，由太后垂簾聽政，大臣範質、王溥輔佐小皇帝，但實際兵權掌握在趙匡胤手中。半年後，趙匡胤透過陳橋兵變，玩了一招黃袍加身，取代了後周，建立北宋王朝。柴宗訓從皇帝，被降封為鄭王，趙匡胤對他還算不錯，特意賜免死金牌，並表示保證柴氏子孫榮華富貴。
柴宗訓前往封地，不知過得開不開心，以後的事蹟也沒人知曉。十三年後，柴宗訓病逝，年僅二十歲，有人懷疑他的死太過蹊蹺，或許並非病死，究竟真相如何，無法考證。再看柴熙讓，他是柴榮的二兒子，曾經被封為燕國公，趙匡胤稱帝后，柴熙讓就不知所蹤，憑空消失了。
柴熙謹，柴榮的三兒子，被北宋名將潘美收養，改名為潘惟吉。公元964年，柴熙謹夭折，《宋史·本紀第一》記載：“冬十月戊申，周紀王熙謹薨，輟視朝。”柴熙誨，柴榮最小的兒子，被越國公盧琰收養，並改名為盧璇。據說，盧琰得知趙匡胤加害於柴熙誨，果斷辭官回鄉，帶著柴熙誨隱居起來，並把女兒嫁給他。
柴熙誨長大後，替養父養老送終，多年後入朝為官，宋真宗對他比較器重，還封他為武烈侯。但是，歐陽修在《新五代史》中寫道：“熙讓、熙誨，不知其所終。”如果這種說法靠譜，柴榮的四個兒子下場都不好，不得不讓人懷疑，趙匡胤許諾確保柴氏子孫富貴的真實性。對此，你怎麼看？
參考文獻：《宋史·本紀第一》《新五代史》