關於皇儲的確立，大清王朝是一個特殊的王朝，和之前王朝不同，大清王朝並不採取公開冊立東宮皇太子之位的制度。但是有一位皇太子比較特殊，他在剛出之時就被父皇立為太子，並且公眾天下，也是中國封建王朝被公開冊立的最後一位皇太子，他就是康熙皇帝的嫡長子二阿哥愛新覺羅-胤礽。
胤礽出生於康熙十三年，而他的母親也就是康熙皇帝的結髮之妻孝誠仁皇后赫舍里氏，就在胤礽出生的當天因為難產而崩世，年僅21歲。次年胤礽被公開冊立為皇太子。康熙皇帝一反皇帝生前不立太子的祖制，公開冊立未滿兩歲的胤礽為皇太子，難道僅是處於對於結髮之妻赫舍里氏的思念之情嗎？
康熙皇帝_圖
倘若康熙皇帝真是那種像冊立皇太子這般涉及國本之事，都由著自己的感情使然的話，那他還如何稱之為千古一帝？康熙皇帝之所以要早早確立胤礽的皇太子身份是，主要還是與胤礽生母孝誠仁皇后的家族背景以及與當時的大清王朝執政形勢有著很大關係。
孝誠仁皇后赫舍里氏乃是託孤老臣索尼的孫女，當年她能夠被進宮並被冊立為皇后頗有一番周折。康熙四年，宮廷選秀，皇帝準備大婚，當時競爭皇后之位的有鰲拜之女和遏必隆之女，這兩位都是先帝託孤大臣，尤其是鰲拜此時更是權傾朝野，所以赫舍里氏作為索尼的孫女之所以能夠鶴立群芳，這幕後支援力量是必不可少。這裡還要提及一下孝莊文皇后，雖然她視鰲拜為心腹，但是此時鰲拜權力日益壯大，成尾大不掉之勢漸漸形成，倘若鰲拜之女在成為正宮皇后，那麼鰲拜豈不是要威逼皇權？所以老太后極力排除了鰲拜之女而要求冊立赫舍里氏為皇后，因此赫舍里氏才能如願為正宮皇后。
鰲拜（？—1669年，滿語：Oboi）_圖
事後證明，幫助康熙皇帝解決掉鰲拜的正是赫舍裡家族之人，這個人就是當時還是名不見經傳的赫舍裡-索額圖。這個索額圖，正是索尼的第三子，孝誠仁皇后的親三叔，這關係都是一層套一層的。康熙六年，孝誠仁皇后的祖父，首輔大臣索尼病逝，索尼身居高位，甚至一度功高蓋主，但是他能夠榮恩世襲一等公爵和世襲一等伯爵雙爵位而得以善終，死後諡號“文忠”，這在歷史上鮮有所見。而索尼真正的高明之處，在於他生前給自己的兒子索額圖指明瞭一條仕途捷徑，此路雖有兇險，但是一旦成功將會是事半功倍之成效，這條捷徑就是——扳倒鰲拜。
果然，索額圖依照父親生前的指引，積極配合康熙皇帝，密謀如何除掉鰲拜。鰲拜此時權傾朝野，隻手遮天，整個朝廷遍佈眼線，對於索額圖與皇上走得很近之事不可能不知道，只是鰲拜此時已經忘乎所以，過於目中無人，根本沒把索額圖等人放在眼裡。沒想到正是這不起眼的索額圖，出了這一個瞞天過海的計策，將鰲拜擒於孩童之手。
索額圖（1636年－1703年），赫舍里氏_圖
鰲拜被扳倒之後，索額圖就成了康熙皇帝的心腹之臣，赫舍里氏也隨之迅速崛起，勢力不斷壯大，朝廷眾多大臣依附索額圖，所謂的“索黨”就此形成。“索黨”形成之快和勢力之大，完全超出了康熙皇帝的預期，其實“朋黨”在專制統治之下是很難避免的，尤其是此時皇帝比較年輕，很多朝政需要依附較有經驗與能力的近臣，因此這些近臣就有了掌控大權的機會，如此一來，攀附之人自然是比比皆是，所謂黨派就此形成。
康熙皇帝為了遏制一黨獨大而形成尾大不掉之勢，所以又在索額圖之後栽培了納蘭明珠，時稱“索相”與“明相”，自然就有了“索黨”和“明黨”。兩黨之爭可謂針鋒相對，康熙皇帝要做的就是權衡兩黨之平衡，都能為己所用。這是康熙皇帝的高明之處，同時也是無奈之處。
清朝初年‘三藩'，即雲南‘平西王'吳三桂、廣東‘平南王'尚可喜、福建‘靖南王'耿精忠_圖
事情來到康熙十二年，這一年發生了一件差點撼動大清王朝基業的大事件，那就是南方三藩王起兵造反，為首的就是曾經為大清王朝打下半壁江山的平西王吳三桂。這三藩的形成確實是清朝為了能夠順利入關，奪取天下所遺留的隱患。當年，多爾袞籠絡和利用吳三桂，許諾大清坐擁天下之後，封賞吳三桂為王爵。多爾袞的高明決策確實是很好的利用了吳三桂之實力，吳三桂帶領著當年屬於大明王朝的鐵騎一路南下，攻克無數南明政權之城池，他甚至深入不毛之地，南下緬甸，親自活捉南明永曆皇帝朱由榔，並且親自下令將朱由榔用弓弦勒死，這就是吳三桂對待曾經視為君父的大明帝王之不義所為，也是他為新主子大清王朝立下的汗馬功勞。
明清之爭結束，天下已定之後，吳三桂就作為大清王朝的異姓藩王駐守雲南，倒也過了幾年安穩日子，只是年輕的康熙皇帝徹藩之決定打破了這多年的平靜。嬌縱跋扈慣了的吳三桂，面對大清王朝的薄情寡義自然是不服氣，於是起兵造反。只是可笑的是，他的起義大旗竟然是“反清復明”，看來這寡廉鮮恥才是那些政治人物的黑標籤。
吳三桂（1612年6月8日—1678年10月2日）_圖
吳三桂雖然譭譽一生，但是軍事家之稱號絕非浪得虛名，一度，吳三桂的起義軍佔據半壁江山，危機直逼京師。康熙皇帝作為王朝的最高統治者，不得不做出各種準備。一旦，京師不保甚至是自己出現差池怎麼辦？就是在這種危機的情況下，康熙皇帝與祖母孝莊文皇后商議，公開冊立剛剛出世不久的嫡子二阿哥胤礽為皇太子。如此，即便是京師告急，需要退居關外，或者是自己出現差池，有皇太子在也可穩住國本，儘量降低滿族貴族之間為掙皇位而出現火拼。
此外，二阿哥胤礽被立為太子，確實起到了拉攏索額圖一派之作用。索額圖起初並不贊同康熙皇帝急於徹藩的決定，但是後來危難之際，索額圖還是盡心盡力幫助皇帝運籌帷幄，最終取得了徹藩戰爭的最後勝利。至於，索額圖最後結黨營私被康熙皇帝無情地處置最終餓死於囚牢，以及皇太子胤礽最終被廢黜，未能如願繼位，最終也是被圈禁而終的下場就都是後話了。
康熙帝戎裝像（中坐者）_圖
康熙初年，大清王朝入關也僅僅是二三十年，國內形勢並非完全穩定。再加之，大清王朝是外族統治者，同時康熙皇帝尚屬年少，所以朝廷內外並非團結一致，各類力量也是暗流湧動，伺機待發，所以說早立太子主要原因還是當時的形勢所迫，至於對於結髮之妻的感情，對於妻子早亡的懷念，我相信這絕對是血氣方剛的康熙皇帝之真實情感，畢竟皇帝也是人，也有人之常情的一面，但是這絕不是他早立皇太子的理由。
《百談清史》專欄，文：王金百
參考文獻：《清史稿》