歷史上，努爾哈赤一共有過四任大妃，分別是佟佳·哈哈納扎青、富察·袞代、葉赫那拉·孟古以及烏拉那拉·阿巴亥。這其中，努爾哈赤的第三任大妃孟古哲哲無疑是極為特殊的一位，因為她所在的葉赫那拉氏家族與努爾哈赤是仇深似海，而這在一定程度上也導致了她非常淒涼的人生結局。
只不過，令孟古哲哲感到欣慰和慶幸的是，她生下了皇太極這麼一個“爭氣”的好兒子，也正是憑藉著這份“母以子貴”，孟古哲哲享受到了極高的身後殊榮，並就此成為了清朝歷史上的第一位皇后。
孟古嫁給努爾哈赤，只因孟古父親楊吉砮的“慧眼識人”。
孟古哲哲，生於明萬曆三年（1575年），父親為葉赫部貝勒楊吉砮。
萬曆十年（1582年），此時的努爾哈赤尚未“復仇起兵”，在李成梁身邊也僅僅是個“小角色”，然而他在來到葉赫部的時候，卻受到了楊吉砮的熱情接待。楊吉砮當時就認定，努爾哈赤日後必將有一番大的作為，於是便將自己的小女兒蒙古哲哲許配給了努爾哈赤。只不過，當時的孟古只有8歲，努爾哈赤要等到其成年之後才可迎娶。
楊吉砮的這一決定讓努爾哈赤是受寵若驚，畢竟當時的他寸功未立、寂寂無名，而當時葉赫部的實力不僅在海西女真四部中是最為強大的，就是縱觀整個女真族的其他部落，也是無人能敵的。可以說，這對於努爾哈赤來說，是一個千載難逢的壯大自己勢力、擴大影響力的機會。
於是，急於“攀附”葉赫部的努爾哈赤提出，可以立即迎娶楊吉砮的大女兒為妻，但是卻遭到了楊吉砮的拒絕。楊吉砮給出的理由是，相比於大女兒，自己的小女兒更加配得上努爾哈赤。
“我雖有長女，恐未為嘉偶。幼女端重，始足為君配耳。”
就這樣，努爾哈赤與孟古哲哲就此訂立了婚約。
事實證明，楊吉砮的確是“慧眼識人”。
努爾哈赤在萬曆十一年（1583年）的時候，以“十三副遺甲”起兵，先是統一了建州女真，後又建立了後金政權，並最終滅掉了葉赫部，統一了整個女真部落，從而為日後的大清王朝的建立打下了根基。
至於楊吉砮的小女兒孟古哲哲，果然也如她說的那樣，不僅樣貌俊美，同時溫良賢惠，而她所撫養、教育出的皇太極，更是成為了努爾哈赤的繼任者，在努爾哈赤去世後繼任後金政權的第二任大汗，並在崇德元年（1636年）正式改元稱帝。
布齋之死，努爾哈赤與葉赫部就此結仇。
楊吉砮在世的時候，整個葉赫部落與努爾哈赤之間的關係是非常和諧的。然而，伴隨著楊吉砮在
明萬曆十二年（1584年）被李成梁殺死，葉赫部與努爾哈赤的關係也開始變得緊張起來。
究其原因便在於，繼任葉赫貝勒的楊吉砮之子納林布祿是非常看不上努爾哈赤，並且他帶有著明顯的“沙文主義”思想，經常性的對努爾哈赤所部進行劫掠。在這樣的情況下，雙方的矛盾日趨尖銳，並且多次爆發衝突。
可儘管如此，納林布祿還是遵守了自己父親楊吉砮為妹妹孟古哲哲所訂立的與努爾哈赤的婚約，並且在萬曆十六年（1588年）的時候，親自護送孟古來到了費阿拉城與努爾哈赤完婚。
也就是從這個時候開始，孟古就再也沒有葉赫部落的土地，也沒有再見過自己葉赫部的親人。
萬曆二十一年（1593年），納林布祿向努爾哈赤索要土地未果，於是便組織了那場著名的“九部聯軍討伐建州”之戰。最終的結果是“九部聯軍”被徹底打敗，努爾哈赤一舉奠定了自己在女真各部之中的地位，勢力進一步壯大，從此女真各部，包括曾經強大一時的葉赫部，再也無力與努爾哈赤對抗。
而在最為關鍵的“古勒山之戰”中，葉赫部的另外一位貝勒布齋率兵冒進，結果中伏被殺。戰後，葉赫部向努爾哈赤索要布齋的遺體，結果努爾哈赤將布齋貝勒的遺體一分為二，一半留在建州女真，另外一半還給了葉赫。
從此，葉赫部與努爾哈赤結下血海深仇。
處境“尷尬”，孟古哲哲29歲鬱鬱而終。
在孟古哲哲到來之前，努爾哈赤共有兩任大妃。第一任大妃是努爾哈赤的結髮妻子佟佳·哈哈納扎青，她為努爾哈赤生下了嫡長子褚英和嫡次子代善，並且這二人都曾被努爾哈赤確立為接班人；第二任大妃是“二婚”嫁給努爾哈赤的富察·袞代，她為努爾哈赤生下了兩男一女，即莽古爾泰、德格類和莽古濟，而她所在的富察氏家族，也在努爾哈赤起兵之初給予過極大的幫助。
可以說，不管是佟佳·哈哈納扎青，還是富察·袞代，他們與努爾哈赤之間的關係更加的密切，同時也有著更深的政治利益牽絆，同時這兩位都是出身於建州女真本部。
相比之下，孟古哲哲與努爾哈赤之間非但沒有這樣的政治利益關係，相反，兩個部落之間結有血海深仇，這就讓孟古哲哲在建州女真的處境變得“微妙”，她不僅要時刻擔憂著自己的丈夫努爾哈赤，也要擔心著自己在葉赫的族人，更是要忍受著周圍人對她異樣的眼光。
在這樣的處境下，孟古便會經常處於鬱悶之中，身體狀況也是每況愈下。
萬曆二十年（1592年），孟古哲哲為努爾哈赤生下了八子皇太極。儘管這個自幼聰慧、才思敏捷的兒子深得努爾哈赤的喜愛，對孟古也是感情頗深，但這依然沒有改變孟古的“尷尬”處境，特別是伴隨著建州女真與葉赫部之間衝突不斷，矛盾越來越深，孟古哲哲的心情與整個人的狀態也是逐漸的跌落谷底之中。
萬曆三十一年(1603年)，孟古哲哲病危，她臨終前的最後願望就是想再見一面自己的母親。對此努爾哈赤非常配合，主動派人去葉赫部請人前來，但卻遭到了納林布祿的嚴詞拒絕。
就這樣，孟古哲哲帶著深深的遺憾離開了人世，年僅29歲。
皇太極改元稱帝，孟古被尊為皇后。
對於努爾哈赤來說，他還是非常寵愛孟古哲哲的，於是在孟古去世後，努爾哈赤命服侍過孟古哲哲的四個婢女生殉，並將孟古哲哲葬在自己居住的院中達三年之久，而在努爾哈赤遷都遼陽城後，又將孟古的靈柩遷葬於此。
後金天命十一年（1626年），努爾哈赤去世，皇太極繼任後金大汗，就此開始不斷給予自己的母親孟古哲哲極高的身後殊榮，以抬高其身份和地位。
天聰三年（1629年），皇太極將孟古哲哲安葬進了清福陵，並且是與努爾哈赤合葬其中。
崇德元年（1636年），皇太極在盛京改元稱帝，改國號為“大清”，同時開始仿照明朝的制度，將後宮之主的稱謂由“大妃”改為了“皇后”。於是，皇太極將自己的生母孟古追封為了皇后，並正式上諡號為“孝慈昭憲純德真順承天育聖武皇后”。
而孟古哲哲也就此成為了清朝歷史上的第一位皇后。
