1941年6月22日，蘇聯西部軍區最先遭到了德軍的空襲，儘管蘇聯邊防軍竭盡全力戰鬥，但仍舊無法遏制敵人的猛烈攻勢。在短短三天裡，蘇軍西方面軍前沿部隊遭到合圍，一週內軍區司令部駐地明斯克被德軍包圍。蘇聯西方面軍近五十萬官兵身陷重圍，昔日的蘇聯英雄，巴甫洛夫大將身敗名裂。
一、 蘇聯西部軍區
戰爭局勢是瞬息萬變的，尤其隨著科技的發展，軍事行動越來越重視機動性和突然性，而法西斯德國引以為傲的''閃電戰''，正是將機動性與突然性發揮到極致的戰術。1941年6月22日，莫斯科時間，凌晨3時15分，數千門德軍火炮對準蘇聯西部邊境地區築壘地域發動了猛烈炮擊，德國空軍襲擊了蘇聯西部邊境地區的主要城鎮與戰略設施。僅在蘇聯西部軍區，德國空軍在22日當天就出動了6000餘架次，將1200架蘇軍戰機摧毀在機場上，還空襲了西部軍區內的重要目標，例如電話站，發電站，火車站，漕運碼頭，糧倉，燃料庫，彈藥庫等。
莫斯科在凌晨4時接到了來自邊防軍的報告，總參謀長朱可夫和國防委員鐵木辛哥元帥在21日晚上接到訊息，得知有德軍士兵投誠並供述德軍即將在幾小時後發動入侵，就一直候在總參謀部。可在戰爭爆發的第一天，蘇軍總參謀部就與西部方面軍（戰前的西部軍區）失去了聯絡，巴甫洛夫大將生不見人，死不見屍。
德米特里·格里戈裡耶維奇·巴甫洛夫，蘇軍大將，參加過第一次世界大戰，當時是一名俄軍資深下士。蘇聯建立以後，成為蘇聯第一批裝甲兵指揮官學員，是蘇軍早期僅有的兩個坦克團指揮官之一，參與了蘇軍裝甲兵的編組工作。後前往西班牙參加戰鬥，並發展出了坦克短促突擊戰術和坦克防禦戰術。1939年曾作為軍事觀察員前往諾門罕，併為朱可夫提供了可觀的戰術建議，此後以中將軍銜參加過進攻波蘭的戰鬥和蘇芬戰爭。
蘇芬戰爭結束後，巴甫洛夫晉升為陸軍上將，負責領導蘇軍坦克局協同坦克工業部門進行坦克開發，期間大力支援了T-34坦克和KV坦克的研發工作。1940年中旬擔任西部軍區司令，軍銜晉升為大將，負責領導西部軍區防禦建設工作。巴甫洛夫大將設計的邊境防線縱深可達15公里到20公里，每個大防區內總共擁有28座小型要塞和372個永備工事，193個裝甲火力點（使用坦克改造的工事）和900個野戰工事。這些永備工事將起到封鎖主要和次要道路，阻滯德軍攻勢，為反擊爭取時間的作用。
同時巴甫洛夫領導的蘇聯西部軍區下轄4個集團軍和4個機械化軍，總計包含有44個步兵師，3個航空旅，8個防空旅和一支內河艦隊，總兵力高達62.5萬人，裝備有2900輛坦克和裝甲車，此外在白俄羅斯地區還能夠動員10萬預備役人員，可以說潛在戰力還是比較可觀的。
巴甫洛夫大將很大程度上繼承了其老師吐哈切夫斯基的防守反擊理念，他將第三集團軍部署在了哥羅德諾地區，這裡與波羅的海特別軍區很近，有著河流和溼地作為天然屏障。他們背後是蘇軍第11機械化軍，只要德軍發動進攻，第十機械化軍就會展開反突擊，從北翼切入包圍德軍。
第四集團軍被巴甫洛夫部署在了佈列斯特方向，這裡與西南基輔特別軍區很近，有著普里皮亞季大溼地作為天然屏障，集團軍的首要任務是封鎖佈列斯特的鐵路公路和水陸交通。而他們的背後是第14機械化軍，如果德軍膽敢入侵，第14機械化軍發動的反擊將與哥羅德諾方向上的第11機械化軍形成一個巨大的鉗形攻勢，將德軍有生力量合圍在比亞維斯托克突出部上。
駐守比亞維斯托克突出部的則是蘇軍第十集團軍，他們的背後是蘇軍第6機械化軍和第13機械化軍，這兩支機械化部隊由巴甫洛夫直接指揮，作為預備隊使用。當德軍發動進攻時，這兩支機械化軍將與南北兩路的第11和第14機械化軍互相配合，形成一個突擊重拳粉碎德軍的攻勢。
二、 西方面軍覆滅
看起來蘇聯西部軍區的戰鬥力似乎非常強大，但非常遺憾的是，西部軍區作戰兵力的大約40%到50%計程車兵，在1941年6月時尚未完成訓練。而防禦工事在1941年也僅僅完成了大約40%，遠不能滿足防禦作戰需求。部署在防線後方100公里到300公里的機場也全部在施工改建，空軍很難升空作戰。而蘇軍的卡車和坦克正好也處於保養週期中，對德軍而言，這時正是一個千載難逢的機會。
小鬍子希特勒曾經揚言，只要消滅了蘇聯，不但能令英國喪失勇氣，還能震懾遠在大洋彼岸的美國。於是德軍將大量步兵部署在蘇軍邊防軍能夠偵查到的地方，來迷惑蘇軍，而坦克則隱藏在相對較遠的後方。儘管蘇軍偵察機飛行員向巴甫洛夫大將彙報稱自己見到了大量德軍坦克，但巴甫洛夫大將並沒有把軍情放在心上，他覺得自己擁有足夠的優勢，因此也沒有把情報上報給莫斯科。
6月21日，蘇聯終於確信德軍即將在次日實施入侵，蘇軍總參謀部隨即下令各軍區立刻進入戰備狀態。6月22日凌晨3時，德軍中部集團軍群對蘇聯西部軍區發動了全面進攻，與此同時德軍南北兩個集團軍群也分別對蘇聯西南軍區和西北軍區發動了進攻。德國空軍首先對重點打擊目標實施了空襲，尤其是蘇聯西部軍區機場在第一輪空襲中就幾乎全部報銷，這是因為機場本就處於擴建狀態中，很多建築施工材料就堆放在跑道附近。而在3個小時前，蘇軍巴甫洛夫大將一直在猶豫要如何處理掉德軍，反覆命令空軍轟炸機部隊裝卸航空炸彈，一連三個小時下來，導致油料和彈藥在機場跑道上堆積如山，這也是德軍空襲能夠取得重大成功的重要因素之一。
就在德國空軍發動空襲的同時，德軍中部集團軍群的裝甲突擊力量，即由霍特和古德里安率領的第二和第三裝甲集團軍，分別從哥羅德諾以北和佈列斯特以南，突破了蘇軍的防線，並沿著高速公路前進，德軍的計劃是先將蘇軍位於比亞韋斯托克突出部的蘇聯西方面軍部隊合圍，而後包圍並攻佔明斯克。
巴甫洛夫大將聽到報告稱有兩支德軍裝甲部隊，正在沿著西部軍區南北兩端的高速公路移動，他很確信德軍的主攻方向必然是開闊的比亞韋斯托克築壘地域。於是立刻命令第11和第14機械化軍發動反擊，阻止德軍機械化部隊的前進。隨後下令位於第二第三梯級防線上的蘇軍集合，配合第6和第13機械化軍發動反擊，前往比亞維斯托克突出部與德軍決一死戰。
然而德軍並沒有按照法國戰役中那樣實施中心突破，兩翼牽制的戰術。正相反，德軍使用了中心牽制，兩翼突破的戰術。這種戰術就像當年蒙古人擊潰羅斯諸公國時使用的戰術一樣，基本上來說是一種非常經典的騎兵戰術。巴甫洛夫大將根本沒有發現自己手中的機械化軍力量配置並不均衡，部署在兩翼的機械化軍完全有輕型坦克組成，它們無力對付德軍的三號坦克和四號坦克，即使是對付38T坦克也有些吃力。
事實上，即使德軍摧毀了大部分蘇軍機場，但蘇軍並非所有戰機都無法起飛迎戰，巴甫洛夫如果將這些飛機集中起來掩護倖存的攻擊機和轟炸機，對準霍特或者古德里安叢集所在的方向上孤注一擲，配合前往阻擊德軍的機械化軍，那麼很有可能重創其中一路德軍主力，從而扭轉戰區局勢。然而他沒有這樣做，這位大將在下達完反擊命令後就丟下了自己的司令部人間蒸發了，任憑參謀人員怎麼聯絡也聯絡不上人間蒸發的大將，面對蘇軍總參謀部的詢問，參謀們只能回覆''我們正在還擊''。
這一下徹底誤導了蘇軍參謀部，因為此前西北方面軍司令部和西南方面軍司令部，都穩住了戰線並向總參謀部彙報了情況。而來自西方面軍司令部的反擊回答，則讓蘇軍總參謀部誤認為德軍的突擊勢頭已經被截止，德軍正在失去衝擊力，西方面軍已經按照原定計劃展開了反擊。於是蘇軍總參謀部立刻下發了第三號反擊指令，命令西北方面軍，西方面軍和西南方面軍投入全線反擊。
三、 巴甫洛夫身死
第三號指令下發以後，西北和西南方面軍被迫投入了反擊，西方面軍此時已經沒有多少可以動用的兵力了，因為巴甫洛夫搶在第三號指令下就下令反擊，幾乎抽空了蘇軍位於明斯克沿線的兵力。而此時裝備精良的蘇軍西方面軍主力部隊，已經進入了比亞韋斯托克突出部，兩翼的機械化軍在面對德軍裝甲叢集時力不從心。當參謀們找到巴甫洛夫的時候，蘇軍機械化軍的阻擊已經失敗了，向比亞韋斯托克突擊的蘇軍也面臨被包圍的危險。局勢根本就不像他預想的那樣，德軍在兩翼並非只有少量機械化部隊，而是整整6個齊裝滿員的裝甲師，他們正在朝著明斯克前進。
巴甫洛夫大將竭盡全力收攏兵力對德軍部隊實施了有限的反擊，併成功圍殲了一些德軍偵查隊。但他沒有足夠的兵力開啟德軍的包圍圈，也沒有足夠的兵力在梯級防線上阻擊德軍。巴甫洛夫大將只得在6月25日下令比亞韋斯托克包圍圈中的蘇軍部隊設法嚮明斯克突圍，並打算利用明斯克築壘地域阻擋德軍的攻勢，儘管此時他手頭的兵力不足，但這裡擁有較多的永備工事。只要堅持到蘇軍主力部隊突圍，從德軍的背後展開反擊，就有可能將德軍反包圍起來，繼而堅持到從莫斯科來的援軍抵達。
然而實際情況是蘇軍部隊離開築壘地域突圍之後，就遭到了德軍裝甲部隊的驅趕，很多部隊在運動中被殲滅，少數幸運的部隊只能冒險穿越森林和沼澤地前進，他們經歷了一週的時間才抵達明斯克沿線，而此時德軍已經包圍了明斯克並突破了蘇軍的在城市外圍的防禦。少量倖存的蘇軍無法對德軍造成任何威脅，他們只得繼續向東撤退。巴甫洛夫大將在6月29日下達了西方面軍全體向莫吉廖夫和斯摩稜斯克突圍的命令，隨後獨自搭乘飛機逃往戈梅利並被蘇聯內務部逮捕送交軍事法庭。
這位巴甫洛夫大將可以說是蘇軍裝甲兵締造者之一，是斯大林的心腹愛將，也是朱可夫大將的大師兄。在軍事理論上，可以說無人能出其左右。在軍事指揮能力上，也中規中矩，直到衛國戰爭爆發前並沒有犯過什麼明顯的錯誤。巴甫洛夫剛剛上任就建議沿著新邊境線修建一條防線，由於德軍有可能在41年下旬或者42年中旬發動進攻，因此蘇軍可以將斯大林防線上的部分永備工事遷移到新邊境上去。這個建議現在成了他的套索，蘇聯軍事法庭認為巴甫洛夫的建議導致了德軍迅速突破斯大林防線，因此巴甫洛夫構成間接資敵的行為。同時由於巴甫洛夫此前曾多次私自將軍事偵查情報按下，沒有向莫斯科報告。戰時驚慌失措，指揮不力，還將大量軍需物資丟棄給德軍，因此同樣構成了間接資敵的行為。
巴甫洛夫大將在軍事法庭上將所有責任通通推卸給了斯大林和朱可夫，本來他是斯大林的心腹愛將，假如態度較好並如回答有關戰況的問題，而不是一副無所謂還推卸責任的態度，或許他還有活命的機會。畢竟軍事法庭也知道他是斯大林的心腹，一時也不知道該如何處置他好，只能將審理結果上報給斯大林。斯大林也並非動不動就要處決別人，他對失敗的西北方面軍司令庫茨涅佐夫陸軍上將和西南方面軍的基爾波諾斯上將都曾網開一面，甚至還赦免了身負重傷的秋列涅夫大將。本來斯大林還想把巴甫洛夫降職為西方面軍副司令給他一個戴罪立功的機會，然而巴甫洛夫這副死豬不怕開水燙，有恃無恐的態度，令斯大林非常惱火，最終決定判處巴甫洛夫死刑。就這樣，巴甫洛夫大將成了蘇聯衛國戰中唯一被處決的蘇軍大將，同時也是蘇聯衛國戰爭中死亡的第一個大將。
結語
事實上巴甫洛夫的驚慌失措和指揮不力是有客觀原因的，他在成為大將之前，擔任的都是陸軍裝甲局局長的工作，參加的戰鬥指揮的最大軍事單位也就只有加強師級別。雖然在西部軍區任上顯得有些不作為，但他確實有在使用自己的方式加強防禦，可以說巴甫洛夫主要還是缺乏足夠的歷練，加上突然成為軍區司令，有些飄飄然了。突如其來的戰爭打暈了他的頭腦，加上他對反擊的盲目自信，和推卸責任，最終成了壓垮他自己的稻草。
參考文獻：
《偉大的衛國戰爭》
《被處決的蘇聯英雄：巴甫洛夫大將》