清華、北大，是我國兩所最高學府，擁有悠久的辦學歷史，雄厚的師資力量，也培養出了一批一批的人才，莘莘學子也是嚮往著考能考上清華和北大。
從意義上來講，北大算是我國“正統”的第一所大學，其歷史可以追溯到漢朝的太學，1912年京師大學堂正式改名北京大學校，旋即冠“國立”，因此北京大學也有“上承太學正統，下立大學祖庭”一說。
清華則是根據八國聯軍退回的庚子賠款建立，當然美國哪有那麼好心，伊利諾大學詹姆士在1906年給羅斯福（美國總統）的備忘錄中提到：商業追隨精神上的支配，比追隨軍旗更為可靠。
1909年，清華大學前身“留美預備學堂”成立，百年來，清華大學提供的這筆的賠款培養許多人才，錢學森也是留美大軍當中的一員，不過他放棄了美國優厚的條件，回到了祖國，參與發展建設。
施一公畢業於清華，同樣留學，同樣放棄了美國優厚待遇，他在美國普林斯頓大學有單獨200平方米的實驗室，1000萬美元的科研資金，他的各項待遇都是最高階的，很少有教授能夠達到施一公這種程度。
但施一公並不是一個安於享樂的人，他放棄了美國所有的一切，回到了祖國貢獻自己的力量，任清華大學生命科學院教授，2013年當選中科院院士、2015年出任清華大學副校長。
施一公和饒毅是教育領域上的一把“利劍”，兩人多次批判國內的教育弊端，也正是這一年，西湖大學構想出現，施一公、陳十一、潘建偉、饒毅、錢穎一、張輝、王堅等人聯名向國家遞交建立西湖大學的建議。
施一公和饒毅在美國待了許久，他們預計借鑑美國加州理工和斯坦福大學辦學理念，秉承“高起點、小而精、研究型”的辦學定位，打造一所研究性頂級高校，構想一出，施一公更發出了“5年內超清華”的豪言壯志。
2018年，透過審批之後，正式發起了籌建工作，由施一公、饒毅領頭的西湖大學，也是吸引許多支援教育的首富們，他們紛紛慷慨解囊，耗資200億的全力打造西湖大學，也在同一年正式落成。
為了全身心投入到西湖大學工作當中，施一公辭去了清華大學副校長職務，不過也有人說這跟方舟子的質疑也有一定的關係，他說施一公真有心創辦西湖，並誓言5年趕超清華大學，怎麼能踩著兩條船，還不捨得放棄清華副校長職位呢？
施一公也坦言自己繼續擔任清華副校長職位是一種不負責，也不利於西湖大學的管理。
施一公辭去職位後，擔任西湖大學校長，就連物理巨擘楊振寧也任西湖大學校董事會名譽主席，師資力量十分強。由於都是以科研為主，所以招生條件較高，以博士作為基準，2020年，西湖大學擁有了124位博士後和334位博士生，承擔了國家23個專案，在這次疫情中，西湖大學也加入了研究。
從西湖大學創辦開始，僅僅才2年，距離超過清華北大還有著一段差距，但秉承以科研發展為主的西湖大學，將會培養出更多優秀的人才，這些人才也將引領時代發展。
由於招收條件較高，施一公也希望清華能培養出更多優秀的人才，因此他保留了清華教授的職務，他也會出席清華講課，也希望學生能夠儘快成長起來。