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三大戰役打響後，解放軍扭轉乾坤，贏得最終的勝利，國軍大勢已去，國軍官兵紛紛起義和投誠，此人曾率十萬大軍起義，並在人生閱歷中立下不朽之功，55年授銜時，主席曾表示：別人可不授上將，他必須是上將！榮獲如此殊榮的就是董其武將軍。
沒有參加過晉軍的山西將領
董其武，1899年生於山西河津縣，他不僅是山西人，還是山西學兵團培養出來的優秀將領，而這個山西學兵團是由閻錫山一手創辦，就是為了給自己的嫡系部隊培養軍事人才的，而董其武當年還是以第一名的好成績考入山西學兵團第一期的，像他這樣的優秀學員，畢業後應該仕途很順，為何董其武卻從沒有參加過晉軍呢？這就要從1924年說起。
當時再有幾個月，董其武就可以畢業了，但因一件小事得罪了督軍府的人，倔強的他不低頭、不認錯，最後被斌業中學（山西學兵團）開除，不知多年後閻錫山知道錯失這一將才心裡作何感想。
為了謀生路，董其武參加了陝西的鎮嵩軍，後加入國民革命軍，北伐期間還因戰功升為中校副團長，可惜“寧漢合流”後，蔣介石排擠非嫡系軍官，董其武不堪受辱，和幾個軍官離職，最後投奔了時任天津警備司令的傅作義。
12年的抗日生涯
董其武頗有將才，很快從基層軍官中脫穎而出，受到傅作義的賞識，1931年東北淪陷，訊息傳來，董其武按捺不住心中的激動，向傅作義請戰要求參加抗日，對於有這樣愛國熱血的部下，傅作義非常欣慰，也給予他報效國家的機會，1933年的長城抗戰和1936年的綏遠抗戰，都派他赴前線作戰，當時主席曾成綏遠抗戰為“全國抗戰之先聲”，而綏遠抗戰的第一戰紅格爾圖戰役，就是由董其武指揮的，經過八天激戰，取得斃傷敵軍1700餘人，俘敵300餘人的輝煌戰績。
抗戰爆發後，董其武先後參加了忻口戰役、太原戰役、包頭戰役、綏西戰役和五原戰役等等，在對日作戰的同時，也與八路軍建立起非常友好的關係，他有幸與賀老總結識，並在他那裡瞭解到游擊戰的精髓，這對此後數年的抗日生涯幫助很大，他曾感慨道：“聽君一席言，勝讀十年書”。
從1933年到1945年，董其武前後經歷12年的抗日生涯，在對日作戰上，他可是老資格了。
綏遠起義和抗美援朝
1946年，董其武擔任綏遠省主席兼綏遠保安總司令，他能夠有今天的成就，與傅作義這些年的培養和提攜的結果，所以他對傅作義是忠心耿耿，後來蔣介石為了收買人心，要授予他上將軍銜，但他從沒有去南京接受授銜，而是在傅作義發動北平和平起義後，他也在1949年的9月19日，率領十萬綏遠大軍起義，不久綏遠起義軍改編為第23兵團，董其武也成為了23兵團司令員。
抗美援朝開始後，董其武率志願軍第23兵團赴朝鮮前線，他們冒著隨時遭受空襲，失去生命的危險，用了三個月修建了3個機場及附屬設施，卻為此付出700餘人的傷亡，後來董其武被授予朝鮮自由獨立二級勳章，而第23兵團的光兵有6000餘人立功受獎。
1952年，歸國後的第23兵團縮編為69軍，董其武為軍長，不過他被定為正兵團級，對於這樣的安排，主席還曾與董其武談過話：“按說正兵團級應任大軍區的副職為宜，但這樣就沒有兵權了。所以，還是讓你當軍長。”聽後，董其武非常感動。
55年授銜
董將軍有12年的抗日生涯，加上在綏遠起義和抗美援朝時期的貢獻，55年在評定軍銜時被定為上將，其實董其武認為，他此前在國軍中就是中將，這次授銜保持原軍銜就可以了，得知自己定為上將銜時，他就主動寫了一封信：認為自己授銜過高，請求將自己的軍銜降低。信寫完後，請楊成武將軍轉交給主席。
主席看完信後，對楊將軍說：“他這個要求，我堅決不答應，你楊成武是黨員，可授可不授上將，而他董其武是著名的起義將領，也是一位有12年經歷的抗日名將，所以他必須是上將”，在主席的要求下，55年的授銜儀式上，董其武成為開國上將之一。