英法要求將御賜王府作為使館，事實真的這麼簡單嗎？
王開璽，男，1949年10月10日生，漢族，河北省辛集市人，中共黨員，教授，博士生導師，北京師範大學歷史學院中國近代史研究中心主任，主要研究領域為晚清政治史。主要著作有《南國風煙》，《隔膜、衝突與趨同──清代外交禮儀之爭透析》，《清通鑑 道光卷》。
一般說來，外國駐某國使館館址的確定、使館的規模等，應由出使國與所駐國在對等的基礎上共同協商決定。所在國應照顧到出使國的社會風俗、外交需要等各方面的要求；出使國更應尊重所在國的政治、風俗、禮儀等方面的規定與習
慣等。但是，英、法等國公使在這一問題上，既不尊重所在國的政治主權獨立，又不尊重所在國的社會風俗，其使館的建立更不是在對等的基礎之上的雙向互派。就國家關係而言，這無疑是一種不平等的強權外交；就外交禮儀而言，則是失禮、無禮的。英法聯軍佔領北京後，英國代表額爾金曾暫住於怡王府。
其後，他向清政府提出：必欲以怡王府作為將來英國駐北京的公使館，並在府內的空地新建房屋。清政府認為：各王府均乃清帝所賜之產，外國人“暫時居住，已屬不成事體”，而現在竟 欲久住其間，並加蓋房屋，“更非所宜”，多次與之交涉，希望英國另行擇址。英國方面表示：英國可以不佔怡王府，但 “必得東城內長安街之繼公府”不可。未久，英國方面又要求佔用肅王府。清廷向其解釋說：凡王府，均不便照民間房屋付銀議租。英國人竟不顧其外交人員的身份，無視必要的外交禮儀，“向恆祺等躁躍，反覆要求”。最後，英國方面堅決要求租用奕梁公府，每年給租銀一千兩，但其修理王府費用兩千兩，需從年租銀中扣除。因英國人的種種要挾，“萬難理喻”，奕訁斤等人只得奏請清帝另行賞給奕梁府第一所，將該公府租給英國為使館。
最初，英國人要求租佔王府為使館之時，法國並未同時提出租地以為法國使館之事，清廷尚在暗暗慶幸，“法夷駐京住所尚未提及，或能消弭，亦可省事”。但是，英、法兩國向來是沆瀣一氣、狼狽為奸的。一個月後，法國人就明確提出“按照英國給與公所”的要求，並指名租佔肅王府。清廷認為，租佔王府非但 “有關體制”，況且前不久英國人指佔王府，清廷未曾允准，因而 “更未便給予法國”。清廷對法國人“再三理喻，折以大義”，法國人表示，可以不租王府，但 “必欲另給與英國相等者一所”。
最後中法雙方議定，法國租用東交民巷景崇的府第，年租銀一千兩，府第的七千兩修理費亦需從年租銀中逐年扣除。自此以後，英法列強在大清帝國的紫禁城旁建立起“國中之國”。
編輯：季我努學社青年會會員周文博