賀蘭山是古代中原王朝的一道天然屏障，由東北向西南綿延，長220公里，寬20—40公里，位於現在的寧夏回族自治區與內蒙古自治區交界處，是中國曆朝歷代的兵家必爭之地。
關於它名字的由來，歷史上眾說紛紜，但主要有兩種說法：
第一種是：相傳鮮卑族的賀蘭氏曾居於此地，由此得名。
第二種：賀蘭山地處塞外，古時大多是蒙古人的遊牧區，由於它形狀如同一匹駿馬，在蒙古語中，駿馬的發音就是賀蘭，因此當地漢人叫它賀蘭山。
賀蘭山在中國古代一直有著極高的名氣，不但因為它外形俊美壯觀，更主要的是，它獨到的地理位置，使得自秦漢以來，歷朝歷代都有數不清的戰爭在這裡展開。
賀蘭山下屍骨皚皚，“戰爭山脈”的名聲也就是在這一場場大戰中打出來的。
為什麼古代中國必須拿下賀蘭山呢？
在中國古代，賀蘭山的位置剛好將遊牧民族與漢人等農耕民族的隔開，成為兩種生活習俗的分界線。就是這個原因，使得這裡成為農牧衝突頻繁，交替控制的地區，因此歷朝歷代中原王朝與遊牧民族的戰爭大多在這裡展開。
除此之外，因為賀蘭山地形易守難攻，對塞外呈緩衝之勢，拿下賀蘭山，就可以隨時向塞外發動進攻，國土很容易就能前移1000多里。這麼關鍵的位置，就自然成為古代中原王朝與草原民族每戰必爭的戰略要地了。
歷朝歷代，賀蘭山戰爭不斷
在歷史記載中，賀蘭山發生的首戰應該追溯到公元前272年的秦朝時期，當時秦帝國與義渠戎就在此展開一場驚天動地的大戰。激戰過後，義渠戎在秦軍戰車的碾壓下紛紛北逃，至此，秦帝國與匈奴間上百年的戰火拉開了序幕。
直到一百多年後的漢朝，衛青統帥的漢軍又在此與匈奴展開大戰，這也是漢族政權第一次延伸到賀蘭山地區。在這場大戰中，衛青以自己天才般的軍事指揮才能，將匈奴擊得大敗，報了當年漢高祖白馬之圍的一箭之仇。
21年後，漢武帝在賀蘭山以北建立了北地郡管轄的廉縣，從此賀蘭山進入了漢人統治時期。
不過這只是賀蘭山作為戰爭山脈的片頭曲而已，在之後的700年裡，遊牧民族與漢人在此頻頻開戰，你爭我奪，賀蘭山上常年染著一層血色。
隋唐時期，紛爭再起
轉眼到了隋末亂世紛爭的年代，賀蘭山先後被突厥、吐蕃等民族佔領。突厥在唐朝初年甚至一度從賀蘭山出發打到了長安城外90裡處，旌旗漫天，險些將剛剛建立的大唐王朝推翻，好在當時的唐太宗臨危不亂，巧妙的將敵軍嚇退。
公元630年，賀蘭山雪尚未融化的時候，唐太宗李世民派遣戰神李靖率兵，趁著雪霧天氣發動奇襲，將突厥的吉利可汗和他的幾個兒子全部俘虜，押回長安，至此東突厥才宣告覆滅。
公元646年，唐太宗再次下令唐軍出擊賀蘭山，聯合回紇向突厥的下屬分支“薛延陀部”發動進攻，一舉收復賀蘭山地區。
兩百多年以後，唐帝國分崩離析，賀蘭山也迎來了自己的輝煌時期。曾經在唐朝鎮壓黃巢起義有功的党項族在此地不斷髮展壯大，到了李元昊統治時期，終於沿著賀蘭山脈建立了党項族政權，公元1038年，李元昊正式稱帝，取國號“大夏”，定都“興慶府”，就是現在的寧夏銀川，因其位置在中國的西北部，後世史稱“西夏”王朝。
西夏的建立就是賀蘭山這一戰火紛爭數千年的山脈最輝煌時期，李元昊深知賀蘭山對自己的重要性，為了打造這座天然屏障，他將全國十分之一的兵馬駐紮在此地，山中埋伏眾多騎兵，並囤積著大量的糧草軍械，將整座賀蘭山脈構築成西夏王朝的大型兵器庫以拱衛國家。
可惜的是，1205年，西夏數百年苦心經營的西部防線還是被蒙古鐵蹄踏破，1227年8月，蒙古大軍徹底攻佔銀川，從此，賀蘭山進入了蒙古族統治範圍，党項人在賀蘭山留下的輝煌從此沒落。
軍民一體的賀蘭山人
朱元璋推翻蒙古人統治建立大明王朝後，疆土較元朝有所收縮，賀蘭山就成為明王朝與蒙元殘餘勢力的交界山。朱元璋將整個寧夏地區包括賀蘭山脈規劃為“九邊重鎮”以此戍邊。
明朝中期，漠北遊牧民族與明軍時常在賀蘭山處激戰，尤其在1449年，明英宗親自統兵征戰瓦剌，卻被瓦剌生擒，給明朝留下了慘重的教訓。
於是，在此之後，明朝大興土木，沿著賀蘭山修築了一座長城，用以拱衛大明王朝的西北邊疆。除此之外，還在這一地區建立了總鎮、衛、千戶、屯堡等一套完整又嚴密的防禦體系，這使得本就常年激戰不休的賀蘭山地區百姓養成半軍半民的習俗，民風極其彪悍。
到了明朝末年，即便北方遊牧民族已經逐漸沒落，不敢再踏進賀蘭山，這裡的百姓也沒閒著，只要一聲令下全村都會出擊作戰，從普通農民轉眼變成驍勇善戰的將士。李自成農民起義軍來到這裡時，就被賀蘭山的百姓迎頭痛擊碰了一鼻子灰，僅僅一個小村子，就讓他上萬大軍圍攻了八天。
經此一戰，賀蘭山百姓驍勇善戰的名氣也傳遍了五湖四海。滿清入關後，鐵蹄幾乎踏遍全國，但唯獨對賀蘭山一帶的百姓採取招撫制度。
在清朝時期，無論是蒙古人還是清軍，都沒踐踏過這片土地，賀蘭山才從此平息了數千年的戰火。