繁華世界，你是愛掌聲還是愛風聲？
2005年，第31屆國際數學奧賽舉辦得如火如荼，高二的柳智宇成為了這次奪冠的大熱門，而德國知識分子家庭出身的彼得·舒爾茨也是人們眼中的冠軍選手。兩人在這次比賽中都展現了自己的實力，然而柳智宇還是技高一籌，拿到了令人羨慕的金牌。
一個是中國神童，一個是德國天才，兩人的比拼就這樣落下了帷幕，他們以為後來還會相遇再拼搏一番，但誰知道沒有後來了。
高三時，柳智宇被保送至北京大學數學系，而和他一起參加奧賽的同學與他之間似乎劃出了一道鴻溝，尤其是柳智宇每每想要幫助人時，卻得到了對方拒絕的答案，他們不需要幫助，只需要自己找來卷子多做幾道題。
柳智宇也感受到了自己和同學之間的氛圍不對，但他把這當做一場修行，但是他普渡蒼生的願望還沒有許下，就被周圍的人用冰冷的字眼刺刀，他們說柳智宇自己編造了一個夢境，卻待在裡面不肯出來，但是早已到時候了。
進入大學的柳智宇再也不像以前那樣覺得“數學的世界，其中並沒有凡庸瑣碎的得失譭譽，只有自然的美、人類心智的美”，他已經開始喪失興趣，因為他覺得自己無法用數學解決問題，不過就算這樣，他也依舊保持著第四名的年紀成績，只不過很多人覺得他不應該只有這樣的成績。
由於精神世界再度匱乏，在大一，他走入了學校的禪學社，對他而言這是走投無路後的唯一落腳點，而到了2007年，他開始頻繁參加各種與佛有關的活動，包括去寺廟掃廁所。學姐和他一起看著僧人走過，回頭問了他一句：“你會成為他們中的一員嗎？”柳智宇說很有可能。
可能那時候周邊的人都已經感受到了他的掙扎，也知道他在找心靈寄託之處，而柳智宇也在這次對話中下定了出家的決心。而他的態度也自然被家裡人知曉，父母不希望多年來的努力打了水漂，說句實在的，這個孩子是他們的希望，而為這希望他們已經付出了很多。
柳智宇感受到了父母的壓力，但是心裡依舊沒有放棄朝佛的想法，但是他也按照父母說的那樣，認真準備了出國的資料。2010年，麻省理工學院給柳智宇發來了錄取通知書，結果柳智宇默默地給麻省理工的老師發去了拒絕的簡訊，而老師並未勸阻，只是要他好好想想，因為他決定去往龍泉寺出家。
2018年，柳智宇的師父學誠法師被爆騷擾女弟子，而僧人們幾乎對此事避而不談，柳智宇在說與不說中輾轉徘徊，因為他怕被人認為是撇清關係，但又不想坐視不管。但隨著一個母親在論壇上發了文章，柳智宇才最終公開批評龍泉寺，他也是第一個。
隨後，柳智宇離開了龍泉寺，去到了另一家佛廟，但是他覺得自己似乎在逼人做事，畢竟他們並不瞭解他，卻被他打電話問能不能收留他。
在寺廟的八年時間內，柳智宇也發現了它好像和自己想象的有所出入，尤其是學誠事件爆發後，他才恍惚地發現實際上也有很多功利的事情發生。而現在的他依舊陷入了找到自我與拯救世人的理想之中。
而另一端，舒爾茨一直沒有放棄數學，在第二年又參加了比賽，並以滿分奪得了冠軍，到了2011年，他成為波恩大學最高級別的教授，後來又拿到了菲爾茲獎，成為了一名名副其實的數學家。
他們人生有交叉點，但是最終越走越遠。客觀來說，舒爾茨可能並沒有將數學當成心靈寄託所，正如他自己所言，這個比賽好玩。但是柳智宇卻將自己全身心融入進去了，把它當成自己的全部的精神寄託，最終發現它不能滿足自己，才毅然決然地選擇了佛教的路，只不過看來佛教的路也並不好走。
