如果要在這個世界上找一個和中國最像的國家，那麼非越南莫屬，越南無論是從文化背景還是政治體制上，都和中國極為相像。畢竟相對於朝鮮半島、琉球和日本等其它漢文化圈國家，越南和中國在古代關係更近：它長期以來是中華帝國的直屬領土。
以現在河內為中心的紅河平原地區，可以說是越南這個國家的發源地（現在中南部都是越南後來打下來的）。秦朝南征後控制了百越（兩廣），而秦滅亡後，兩廣地方官員趙佗獨立，建立南越國，之後南越國繼續南征，征服了紅河平原地區並且設定了交趾郡，之後這一帶長期是中國的直屬領土，一直歸屬中國政權管轄，一直到五代十國亂世，才徹底脫離中國獨立。
那麼問題來了：越南人為什麼不說漢語呢？
現代越南人和中國人早就是不同的民族了，越南民族有自己的語言也是當然的，但是中國直接統治越南的歷史將近千年！這麼久的直接統治，難道連漢語都沒有普及嗎？中國古代同化的民族不少，契丹、女真、大理、西夏……這些地方也曾經有自身獨特的文明和語言文字，但徹底融入中華體制後，漢文化都佔了絕對的主流，這些地方的語言基本都喪盡了。英美也是一樣，雖然美國成功從英帝國中獨立，但是美國人也仍然說英語，那越南語是怎麼形成的呢？
關於這個問題，大家首先要清楚最開始越南的情況，最開始控制越南的南越國政權，其官方語言文字仍然是漢語和漢字，不過這並不代表著南越國僅僅統治了漢人，越南本地還是存在著大量的越人部族（即“土人”）的，而且這些人才是主體居民，同化這些土人，是中國政權最重要的任務之一。南越國被漢代滅掉後，越南開始直接受大一統的中華帝國統治，漢王朝當然也在盡力開發越南，於是交趾地區開始出現大量的儒學學校。
士燮，漢末至三國時期割據交州一帶的軍閥，出生於交州的廣信（今廣西蒼梧縣）。其先祖為魯國汶陽人。士燮既會漢語，也會當地土人的語言。
越人沒有文字，但是他們當然是有自己的語言的，不光交趾地區的越人有，江南一帶有些山越人也有，西北的羌人也有。不過問題在於，交趾地區是帝國最邊緣的地區，這個地方中原文化的輻射力最弱，所以同化也最難。
從兩漢、三國一直到兩晉，漢語毫無疑問都是交趾地區唯一的官方語言，漢字是唯一官方文字，當地的官家說的全都是漢語，由於中原對交趾地區開發力度的加大，加之亂世不少中原人士流亡南國，所以漢語傳播在越南地區是加速的。但是當地土人會說漢語的還是少數。
大部分南方越人部落都已經完全漢化
隋唐時期，中華重歸大一統，交趾地區並不是邊疆羈縻地帶，而是帝國直屬的州郡，漢語的地位不會受到任何威脅，而且由於隋唐強大的國力和相對包容的態度，交趾地區還出現了大量人才，一代文宗姜公輔和廖有方便是交趾人，可見交趾的儒化已經到了相當的程度。
唐代名臣姜公輔雖為愛州（今屬越南）人，但其祖先卻來自中國內地，先世源出天水（在今中國甘肅），至祖父姜神翊到欽州（在今中國廣西）任參軍，並定居該地。神翊子姜挺（公輔之父）又遷居日南縣，故此姜公輔家族遂成為愛州日南人，至今越南仍然有姜氏後裔
唐末由於中原混亂，交趾地帶的土豪漸漸自立，並於五代十國亂世徹底脫離中原，然而這個新生政權已經打下來濃烈的漢文明的印記，越南的官方文字一直是漢字，上層人士的漢文修養也相當之高。
不僅僅是在文字方面，語言方面也如此，越南當地的土語也受到強勢語言漢語的影響，漢語詞語在借入越語後形成了一種特殊的詞語系統，學界一般稱該系統為＂漢越詞＂，越南語中的漢語藉詞可達60%，在政治、經濟、法律等領域則高達70-80%。還有許多越南學者認為高達82%！這遠遠高於朝鮮語和日語，原因便在於越南古代是受中華直轄統治的。
中古漢語對越南語影響非常大
到現在，越南人仍然把圖書館叫“書院”，把科學院稱為“翰林院”，把大學生稱為“生員”，海軍司令稱為“提督”。
所以，當時的越南土語，用漢字表示雖然有時候也有些不方便，但大體還是沒有問題的，如果一直這麼發展下去，越南語很可能也會發展成一種類似粵語一樣的，成為距離官話比較遠的漢語方言了。
只不過，由於10世紀之後，在政治上越南和中原脫節，這使得越南語言的發展無需再根據漢語標準語的指導進行，越南人卻按照自己的讀法來讀漢文，漢語讀音不再跟中原漢語有口語上的直接聯絡，而朝一個相對獨立的方向發展，經過了數百年，終於形成了相對獨立的越南語了。
現代漢語官話源於明清官話，這段時間越南和中國是兩個政治實體（1407-1427年這20年除外），600年時間，足夠越南語和漢越語漸漸分離了，只不過，即使是分離出去的越南語，也還有著濃烈的中華文化的烙印。