1964年，魏輔文出生於重慶市雲陽縣。家中共有七個孩子，全靠做小學教師的父母，用不算寬裕的工資養活。
作為家中幼子，魏輔文被寄予厚望。小學四年級，他就被父母送到當地最好的學校，遠離父母求學。
從東風小學到雲陽中學，再到一步步走上學術研究的大道，這一路上，魏輔文的求學生涯有過三次“微調”。第一次是中考，那是1978年，中國恢復中高考統一考試製度的第一年，他本來想讀中專，填報了河運和造船專業。結果因為考試成績太好，被雲陽中學提前調檔，進了重點班，讀起了高中。第二次是1980年的高考，他本想學醫，卻最終進了南充師範學院。本來以為會讀數學系，結果讀了生物系。再後來，對育苗相關的遺傳學知識感興趣的他，研究生報考了華南師範大學，但最終卻進了中國大熊貓保護知名研究者胡錦矗門下，成為胡錦矗帶的第一屆研究生。
1987年碩士研究生畢業後，魏輔文進入西華師範大學珍稀動植物資源研究所工作。
1994年，魏輔文到中科院動物研究所攻讀博士學位，導師是王祖望先生和馮祚建先生。1997年魏輔文獲得中國科學院動物研究所博士學位，後繼續留在中國科學院動物研究所工作。
2017年，魏輔文當選中國科學院院士。受訪者供圖
20世紀90年代，動物所正處於科學院科技體制改革大潮中，老一輩的生態學家們鼓勵學生用微觀手段去解決宏觀的科學問題，在這樣的背景下，魏輔文逐漸走上了“宏觀和微觀相結合”的科學研究道路。
魏輔文超過一半的人生，都撲在大熊貓、小熊貓等瀕危動物保護生物學研究上。他率先將種群基因組學、宏基因組學、比較基因組學等新技術引入到大熊貓研究中，闡明瞭大熊貓的種群歷史、瀕危過程及演化潛力；揭示了大熊貓在食性轉換和特化歷程中如何在形態、行為、生理、遺傳和腸道微生物等方面產生適應性演化的規律；闡明瞭棲息地破碎化導致大熊貓孤立小種群崩潰的機制，推動了國家大熊貓放歸和棲息地廊道建設工程的實施。
2017年，魏輔文當選為中國科學院院士，並於2018年當選為發展中國家科學院院士，2021年又當選為歐洲科學院院士。
作為保護生物學家，魏輔文目前在中科院動物研究所從事瀕危動物保護生物學研究，兼任中國瀕危物種科學委員會副主任。
“我這一輩子，感悟最多的，就是‘適應’二字。”研究大熊貓多年，什麼原因讓這個物種從千萬年前延續至今？他認為是適應。“無論是我的個人經歷，還是我的主要研究物件，都是因為適應，才能一步一步，走出一條路來。”
實驗中的魏輔文。受訪者供圖
魏輔文字來想去看看大海，結果命運讓他進了高中；他想學醫，又陰差陽錯一頭撞進生物系……命運的幾次轉折，讓本來想要和父母一樣做“光榮的人民教師”的少年，一步步攀上科學研究的更高峰。
“人有時候是被命運改變的，你必須去適應。就像大熊貓，幾萬年來，同時期的劍齒象滅絕了，它還能活下來，靠的就是適應和努力。”上世紀80年代起，魏輔文在秦嶺、邛崍、岷山等多地進行野生大熊貓的研究和保護工作，同時用新的技術手段，破解著大熊貓這一古老物種的諸多科學之謎。
“高考是我人生最大的轉折點。”時隔40餘年後，回憶起自己1980年參加高考的那個夏天，魏輔文依稀又看到了16歲的自己。歲月迢迢，如今已知天命，但曾經樸素的、求知若渴的情懷，仍然在他的心中盪漾。
一波三折求學路
新京報：在你整個求學的過程中，家庭有著怎樣的影響？
魏輔文：小學四年級我就離開家鄉的村小，到了雲陽縣的東風小學，那是我們當地最好的學校。
因為我父母都是小學老師，他們就覺得要讀書才行，就把我送到縣城，離開父母住在我二姐夫家裡。
後來我從東風小學考到了雲陽中學，那會兒很窮。考大學的時候我讀寄宿學校，最後那半年，我媽媽在縣城裡租了一個小房子，天天給我做飯。我媽媽算是很早的一批陪讀媽媽。父親不愛說話，但是影響也很大。我們整個家庭都有個共識，我參加高考，是一件很重要的事情。
新京報：你高中的時候成績在班裡的排名如何？
魏輔文：中等。初中的成績一般是排在前面，上了高中以後，全縣各個區上中學的人都來了，把全縣最優秀的人招到這個班上。那個時候我們一班是最好的班，配的都是當時中學最優秀的老師，數學老師是北大畢業的。我們這個班上最後百分之七八十都上大學了。那會兒談不上什麼學習壓力，我只有14歲，高中畢業的時候是16歲。反正就是學嘛，沒什麼特殊的。
新京報：1977年我國恢復高考，當時有沒有覺得，這是一個巨大的機會？
魏輔文：我們家七姊妹，唯一就是我能夠參加高考。那會兒家裡條件都不太好，就靠父母工資加起來的五六十塊錢養我們一家九口人。我最初只想讀箇中專，讀了高中是意外。
新京報：你是哪一年參加的高考，當時填報的志願是什麼專業？
魏輔文：1980年，高考恢復後的第四年。那時候我爸爸生病，讓我有了學醫的想法，報了瀘州醫學院的兒科。後來沒錄取上，就到了南充師範學院（現西華師範大學）。我本來填報的志願是數學系，因為我爸爸是小學數學老師，我中學的數學老師教得很好，對我影響很大，所以我對數學感興趣。結果我被分到了生物系。
新京報：還記得當年高考的分數嗎？拿到成績時是什麼感覺？
魏輔文：反正比本科錄取線高30分左右。很高興很激動，能進哪個學校不曉得，但是肯定是考上了。我在我們班上成績不是特別好的，也就是中游，那時一個班50多個人，40多個人都上了大學。
剛進大學時的魏輔文，稚氣未脫。受訪者供圖
新京報：沒讀到最理想的專業，當時有沒有覺得遺憾？
魏輔文：沒啥遺憾的，能有大學上就很不錯了。而且這也不是我第一次遇到奇妙的變化。1978年恢復初高中統考時，我剛好初三，本來是想去讀中專，儘快工作減輕家庭負擔。結果因為成績不錯，被雲陽中學（時為四川省雲陽中學，現重慶市雲陽高階中學）第一批次把我檔案調走了。我成了重點班的學生，中專也就沒得上。我記得當時我應該是報了一個河運還是造船的中專，想出海去看看。結果中專沒讀成，反而去讀到了高中。也還是高興，既然考上了，就認認真真去讀。
路燈下苦學的大學時代
新京報：上大學時你才16歲，進大學之後的感覺如何？
魏輔文：我那會兒還是小孩子一個，啥也不懂。到了大學之後，就跑到南充的嘉陵江大橋下拍了一張照片，心情很激動。我進大學的時候，我父親就去世了。他們都不告訴我，等放假的時候才告訴我，家裡面怕影響我學習。我爸爸去世的時候叮囑哥哥姐姐，說你們要把虎兒供出來，虎兒是我的小名。
新京報：上大學之後最大的變化是什麼？
魏輔文：肉眼可見的是長高了。進大學之前我身高1米55，上大學長了10釐米。進大學之前吃不好，到大學了每天早上要吃兩個饅頭。我的6個哥哥姐姐中，除了條件比較差的之外，有4個每月給我5塊錢，我每個月就能有20塊錢，再加上國家給的21塊錢的飯票、32斤糧票，我算是比較富裕了。因為讀的是師範，全是免費。是國家把我們供出來的，從現在來講，真的是應該想方設法儘自己的努力去報答國家，報答我們的父母和親人的養育之恩。
新京報：大學時候印象最深刻的事情是什麼？
魏輔文：是學習。我對1984年的春晚印象特別深刻，那是我考研究生那一年。唯一就是春晚那天休息了，其他時候都在刻苦努力地學習。我上大學的時候，寢室十點關燈，我和同學們就到路燈下學。這是真實的，全是自願學習。圖書館下面有一個很大的大廳，我們在那裡佔位子，用黃書包放在凳子上。後面來的人才不管你，來了之後直接就把你的包甩一邊兒去。那會兒沒有其他想法，就是覺得要學好，立志要考研究生，還要繼續上進。
新京報：進大學後就確定了動物作為研究目標嗎？
魏輔文：也不是，當時我對遺傳學特別感興趣，因為那會兒育種、糧食生產這些特別特別重要。我從大學一年級就開始看遺傳學的書，然後我就報考了華南師範大學的研究生，最後又沒有招我。當時胡錦矗老師剛好在招第一年的研究生，就把我招來了，搞野生動物去了。所以說，興趣是重要的，但是也得隨著環境的改變去適應。我經常說，我們要向大熊貓學習。熊貓為什麼沒被淘汰，就是它善於改變自己。人生過程之中，必須要根據環境的變化調整你的策略，改變自己去適應環境。只有透過不斷的努力才能改變。人生不是規劃出來的，我覺得規劃不了，完全是隨著環境的變化。
魏輔文在野外考察。受訪者供圖
新京報：你後來投身大熊貓研究，有沒有覺得做野生動物研究很辛苦？
魏輔文：那時候天天早出晚歸，不管下雪還是下雨，我們都要鑽林子，去追蹤熊貓，找糞便、做樣方、觀察熊貓的行為，等等。我的導師胡錦矗先生對我影響還是比較大的。他那會兒五六十歲，也是天天在裡面跑，帶著我們到處轉，到處搞研究。人家老頭子都可以幹，我們有什麼不能幹的呢？另外，我那時開始覺得做科學研究很有意思。1978年竹子開花，是我們這一代人印象中的大事。為什麼竹子開花，會怎麼影響大熊貓的生活，我們該如何保護它們？我很想把這些問題搞清楚。
“改變自己，適應環境”
新京報：現在有些年輕人說“躺平”，你怎麼看？
魏輔文：我的命運一直都在發生很多變化，光是從求學經歷來看，我就經歷了三次“身不由己”的調整，我最大的體會是，你必須要去適應這個環境。抱怨永遠沒法前進，你只能頹廢下去。從生命科學的角度看，生命的進化就是不斷適應環境。比如從四川到北京，肯定很多時候不熟悉，肯定要適應環境，融入到這個環境，那該怎麼做呢？就是改變自己，不能讓環境來適應你，你必須適應當地的環境，當地的文化。人生的啟迪，就是適應整個環境的變化。
新京報：距離你經歷的高考已經過去了四十年，你覺得現在高考還重要嗎？
魏輔文：高考肯定重要，這是一個平臺，一個很重要的平臺。沒有改革開放，沒有高考的話，就只能待在家裡面種地了。高考肯定是非常重要的，這是選拔人才的一個很重要的方式，不管怎麼樣，這是一個相對更加公平的平臺。
新京報：我們一直都說“讀書改變命運”，你心中的“改變命運”，到底是怎麼改變的？
魏輔文：就是必須要讀書，非常簡單的讀書、掌握知識，一個人不學習，沒有知識，沒有文化，那不行。我的環境裡，大家都在學習，有一種樸素的求知的渴望。至於未來做什麼，真還沒有那麼遠大的理想。
新京報：和你當年高考相比，你對現在的高考有什麼不一樣的感受？
魏輔文：我考試的時候，心裡面沒有什麼緊張的感覺，讀書就是讀書，就是最後那一個月衝刺階段，感覺到很緊張。我的大女兒在2010年左右參加了高考，她考試的時候，我比當年自己高考還緊張。第一天我上午送她去考試，中午騎著腳踏車把她接回來的時候，把准考證那些材料全扔到前面的車筐裡。結果為了趕快回去吃飯讓她休息一會兒，把准考證忘了。下午準備送她去參考的時候，一看準考證不在了，著急慘了。衝下來一看，准考證幸好還在。如果丟了，是否會影響一輩子不好說，但至少影響她那一年上大學。
新京報：今年的高考快要來了，你有什麼想對現在的高中生說的？
魏輔文：我覺得高考是影響人生最重要的一個事情，年輕的學子們，要抓住這個時機，拿出最好的成績。如果能夠進入到大學的殿堂，不管未來做什麼，都會對人生有重要的價值。
人物簡介
魏輔文，保護生物學家，中國科學院院士、發展中國家科學院院士，中國科學院動物研究所研究員、博士生導師。他率先將種群基因組學、宏基因組學、比較基因組學等新技術引入到大熊貓研究中，首次提出“保護演化生物學”和“保護宏基因組學”新分支學科。
2022年4月8日，魏輔文院士接受採訪。新京報記者 楊雪 攝
新京報記者 楊雪 實習生 雷欣謠
編輯 袁國禮
校對 薛京寧