演義第七十六回中，徐晃作為第二路援兵，馳援樊城的曹仁。在此之前，于禁、龐德第一路援兵被關羽利用漢水暴漲的機會，開閘放水，水淹七軍，全軍覆沒，就連主將於禁都被擒獲，龐德直接被殺。
在得到于禁七軍全軍覆沒的訊息後，曹操震動，害怕關羽裡應外合，奪取許都，想要遷都。此時，關羽鋒芒正盛，曹營之中誰也沒有把握戰勝關羽，但是徐晃衝上去了，去當這個“救火員”，要遏制住關羽的猛烈攻勢。不負眾望，徐晃到了前線後，大戰關羽八十回合，表面看不分勝負，實際上是徐晃贏了，但是他贏得並不光彩。
那麼徐晃到底是如何打敗關羽的，為何有人說徐晃贏得不光彩？
其一，徐晃與關羽大戰前，已經掌握戰場的主動權了。
徐晃吸取前任於禁、龐德戰敗的教訓，來到樊城前線後，沒有直接攻打關羽中軍，而是攻打關平、廖化的營寨。徐晃知道自己和關羽硬碰硬不行，於是挑軟的柿子捏，攻打關平、廖化等人。關平、廖化丟城失地，來見關羽，想讓關羽為他們兩人做主，除掉徐晃，報仇雪恨。
徐晃在與關羽決戰前，掃平外圍哨所，佔據戰場主動權。關羽在得知關平、廖化丟失營寨後，表示要親自出戰，先斬殺徐晃，以儆效尤。他是被動出戰的，被徐晃牽著鼻子走，與徐晃的戰鬥僵持不下，時間久了，一個沒注意，還可能敗給徐晃。
其二，徐晃故意和關羽閒聊，消磨關羽鬥志。
關羽在說了要斬殺徐晃的大話之後，提刀上馬，挑戰徐晃。關羽騎著赤兔馬出戰，曹軍見了，無不恐懼，從內心生出對關羽的害怕。徐晃得到報告，拍馬出戰，卻沒有動手，而是和關羽嘮家常。他和關羽敘舊，感慨時光如逝，一晃二十年沒見面了。當年關羽在曹營時，有兩個好朋友，一個是張遼，另一個便是徐晃。想當年，徐晃還聆聽過關羽的教誨，現在再次見面，關羽威震華夏，不勝感嘆。
關羽當時懵了，徐晃難道不是來廝殺的嗎，怎麼和我敘舊？他於是也緩和下來，殺氣銳減，也和徐晃攀交情。但是徐晃轉身就翻臉了，給曹營眾將下達了懸賞令，誰能取得關羽的首級，重賞千金。關羽也莫名其妙，好好的怎麼就翻臉了，詢問徐晃為何這樣說。徐晃理直氣壯地回應這是國家大事，公事公辦。關羽大怒，和徐晃站在一起，八十回合不分勝負。
演義中相關描述如下：
晃回顧眾將，厲聲大叫曰：“若取得雲長首級者，重賞千金！”公驚曰：“公明何出此言？”晃曰：“今日乃國家之事，某不敢以私廢公。”言訖，揮大斧直取關公。
不得不佩服徐晃的心計，他率先和關羽敘舊，勾起關羽的回憶，再翻臉無情，打了關羽一個措手不及。關羽也確實被徐晃前後反差巨大的話給刺激了，戰鬥力受到影響。
其三，徐晃故意洩露東吳撕毀盟約的軍事機密，動搖關羽內心。
徐晃在攻打關平、廖化時，便故意放出了東吳背叛盟約，呂蒙襲擊關羽後方荊州的軍事機密。虛虛實實，更能攪亂人心，動搖荊州兵的鬥志。老家都丟了，老婆孩子都被敵人控制，成為人質，這還怎麼打仗啊。關羽雖然不信，斷言這是敵人的謠言，故意擾亂軍心的。據關羽掌握的情況，東吳大將呂蒙病危，乳臭未乾的陸遜代替呂蒙為都督，翻不起大浪。
關羽雖然這麼說，但是心裡犯嘀咕，無風不起浪啊，徐晃軍隊這麼說，難道是真的？如果荊州被東吳奪取，關羽將會進退失據，攻不下樊城，回不了荊州，有家難歸，很可能全軍覆沒。最重要的是，大哥劉備和軍師諸葛亮將荊州交給自己，卻被他給弄丟了，將來有何面目去益州見大哥劉備。
這個呂蒙奇襲荊州的重大軍事機密影響了關羽，使其方寸大亂，戰鬥力自然也大打折扣。他這才說出了先斬一員魏將的豪言壯語，可惜越心急越辦不到。
結語
正是由於以上三個原因，徐晃在戰前，故意洩露東吳襲擊荊州的軍事機密，又是敘舊以言語挑逗關羽，勾起關羽的回憶，消磨關羽的鬥志，激怒關羽，才和關羽大戰八十回合，並佔了上風，打贏了當年難以超越的關羽。
因此，關羽並不是打不過徐晃，只是敗在徐晃的精心算計之下。徐晃也不是憑真本事贏了關羽的，說出去丟人。
（本文以三國演義為主）