“凡有飲水處，皆能歌柳詞”，如果說李白和杜甫是唐詩的雙壁，那宋詞中流行第一人應該非柳永莫屬。
柳永一生的軌跡在他的詞裡都能窺見一二，白衣卿相的漂泊人生，才子佳人的話本故事，江南風景的旖旎美麗，在柳詞中可以拂去千年的塵埃，看見那一方宋人世界。
《戚氏》是柳永為自己一生而寫的一首詞，被時人評為“淒涼一曲終”，被後人認為可與《離騷》相媲美，多少年的風霜雨雪皆在不言中……
年少風流
柳永原名柳三變，字耆卿。因為排行第七，又稱柳七。柳永的父親和兄長都有一官半職，也可算是仕途順利的官宦人家。柳永在進京考學之前也一直用心讀書，寄希望於考取功名，以求光宗耀祖。
他有才華有學識，家中條件尚可，如果進京考取功名，某個一官半職對於柳永來說算不上難事。也許是性格的缺憾又或者是命運的捉弄，柳永的人生從進京趕考開始變得與眾不同。
從“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”的一隅書房到滿目繁華的花花世界，給年少的柳永帶來太大的視覺衝擊和感官體驗。他的早期詞作也大多創作於這個時期。
據史料記載，鹹平五年(1002年)，柳永按計劃進京參加禮部考試，原本計劃從福建出發，從錢塘經過杭州然後到達都城汴京。可就在杭州城，柳永便止步不前了。杭州在他筆下是“東南形勝，三吳都會”，極盡豪華璀璨，人間天堂般的所在。
因為貪戀杭州景緻，柳永便滯留杭州，沉醉於聽歌買笑的浪漫生活之中。鹹平六年柳永以一首《望海潮·東南形勝》為拜謁詞，這首詞一出，柳永在杭州城的聲望迅速開啟，不少達官貴族和青樓舞姬廣為傳閱，柳永亦因此名噪一時。
這一首《望海潮》寫的不只是杭州優美的風景和繁華的都市，更是一個年輕人對未來的展望和雄心壯志。少年柳永的人生就從這一首詞開始逐漸脫軌。
“風流”一詞用在柳永身上，不僅指其寫詞多情繾綣、浪漫優美的風格特點，也指他為人浪漫多情。在一些話本流傳中，有一個關於柳永紅顏知己的故事也可體現其風流一二。
傳聞北宋仁宗時，有位名妓名叫謝玉英，容貌昳麗，最愛唱柳永的詞。當時的柳永才高氣傲，惹惱了仁宗，只得了一個小小的官職，在上任途中經過江州時結識謝玉英，在書房時看見謝玉英摘抄的柳七新詞，一讀便有如逢知己的喜悅，兩人便墜入愛河。
臨別時，柳永寫新詞表示永不變心，謝玉英則發誓從此閉門謝客以待柳郎。
柳永在任期結束回到江州後難忘謝玉英，卻沒曾想謝玉英違背二人當初的承諾，傷心之下柳永在花牆上題詞一首，便匆匆離去。謝玉英回來見到柳永詞，羞愧於自己沒有遵守諾言，就賣掉傢俬趕往東京尋柳永。
柳永的一生風流放浪，與多位名妓皆有來往，交情甚好。在他死後，許多京城名妓紛紛趕來為他出殯，這便是''群妓合金葬柳七''的佳話。
仕途坎坷
不同於在花街柳陌的受歡迎，柳永在官場仕途上屢次受挫。
柳永一生對功名利祿有執著的追求。第一次考試落榜之後他便馬不停蹄地開始準備第二次考試，可讓他始料未及的是，第二次考試他又落榜了。
也許是滿腔抱負無處施展的怨氣，讓他在衝動之下由著性子寫下那首《鶴沖天》，“忍把浮名。換了淺斟低唱”，此句一出，宋仁宗的氣不打一處來，從此科考路上無異於給自己多了一個絆腳石。
三年後，柳永又一次參加考試，好不容易過了幾關，可是在最後關頭等皇帝硃批這栽了個跟頭，皇帝看見柳永的名字就氣不打一處來，哪裡還在意他的詞是否寫得好，便在名字旁批到：“且去淺斟低唱，何要浮名？”至此，柳永的仕途之路算是竹籃打水一場空了。
直到51歲時，景祐元年（1034年），柳永終於及第，柳永暮年及第，後來也擔任過幾個不起眼的官職，以屯田員外郎致仕，故世稱柳屯田。論才華，沒有幾個人能超越他，可如果論為人處世上的智慧，柳永不算一個十分通達的生活家。他的性格決定他人生的曲折，如秋風蕭瑟，不再長青。
淒涼曲終
柳永晚年一首《戚氏》，是長調慢詞，這首詞的字數在宋詞史上算多的詞了，它分為上中下三疊，上中疊寫景，寫柳永在旅途中的所見所感，下疊則筆鋒一轉，開始回憶往昔，轉為抒情。
要解讀這首詞就必須瞭解柳永一生的旅程，這首《戚氏》也可視為柳永的自畫像，一字一詞都鐫刻著人生的鉛華。
詞的上中疊描繪一幅深秋寂寥的晚秋圖，也許是人到中年，心態不如從前那般豪情壯志，看見落葉就會悲秋，會自憐。柳永自比宋玉，用“宋玉悲感”來將自己的痛苦具體化。
柳永在被外放時期心情是十分愁苦的，他心比天高，自認有滿腹經綸卻從不被重用，只能當個閒職小官打發時間，這對他來講太難以接受，他想到了宋玉，那個和他有著同樣命運的人，即使相隔千年，心裡的愁苦也是一致的吧。
以羈旅行客的角度來自述自己在旅程中看見的景色，柳永筆下的《戚氏》底色是灰暗和枯黃，柳永看到的景緻未必如此悽苦，也許是心境影響，仕途不順，人生大好時光看似已經堪堪錯付，這景與看客的心早已融為一體。
詞的下疊，開始轉換視角，眼光和思緒回到過去，柳郎詞絕，多少市井勾欄搶著買詞唱曲，又流連過多少紅粉佳人的香閨。年輕氣盛時也曾傲氣沖天，見過繁華，受過盛譽，還有狂朋怪侶，對酒當歌。
詞中用“迅景如梭，舊遊似夢”這八個字簡單概括柳永對自己前半生的感受，再美的回憶也會出現裂縫，盛年不再，佳期如夢，一切到最後好似一場空境，只剩幾聲唏噓。柳永這首詞是寫給自己，寫給盛年的自己，也寫給遲暮的自己。
柳郎的歷史也許在仕途上是一塌糊塗，可是在中國詞史上卻如一顆璀璨的夜明珠照亮過去也照亮未來。
《戚氏》一詞雖是“淒涼一曲終”，可那只是柳永對自己人生的一種審視，換個角度看，如果沒有淒涼的人生也許就不會有白衣卿相留給後人的瑰寶。
文/枕貓