“高鳥散，良弓藏，狡兔盡，走狗烹。”兔死狗烹的故事源於范蠡和文種的下場，而製造這場事故的君王就是歷史上赫赫有名的越王勾踐，他以“臥薪嚐膽”聞名。
文種和范蠡因為忍受不了楚國政治的黑暗投奔了越王勾踐，勾踐欣賞兩人的才華，對其重用有加。後來，越王勾踐在吳國做了人質。文種和范蠡聯手採用計謀，把越王勾踐救了出來。
世人都知道越王勾踐臥薪嚐膽終於重見天日，最後大仇得報的故事。但是，越王勾踐的成功離不開范蠡和文種的背後託舉。這兩位臣子有才賢能，但是，倆人的最終下場卻並不相同。文種慘死在越王勾踐的手裡，而范蠡得以徜徉在天地之間。
那麼文種和范蠡倆人都為越王勾踐做了哪些事情，而最終又是為何有此結局的呢？
先說勾踐為何要對兩位救命臣子下手的原因吧，這就要涉及到人性的弱點了。越王勾踐作為人質期間，沒少丟臉。可以說，勾踐在吳國為人質的時期，他被百般羞辱折磨，甚至連下賤的僕人都比不上。作為一代君王，誰還不在乎點臉面。
文種和范蠡看到了君王的窘迫日子，這一點讓勾踐無法釋懷。同在吳國受辱的日子，大家相依為命，而且還要一起出謀劃策走出困境的時候，勾踐是非常仰仗和感激二人的。但是，當勾踐回國之後，只要看到二人就會想起那段難堪的日子，這讓他耿耿於懷。
國王也是人，有血有肉。有人說未免太小心眼了些，對救命恩人痛下毒手就是不應該。但是，這世界上的事情，多少不應該的事情每天都在上演。勾踐回國之後修生養息，等國家強大之後，文種也好，范蠡也罷，都成為了他的眼中釘肉中刺。
文種和范蠡都為勾踐的成功做出了不可磨滅的貢獻。首先說文種，他在勾踐為人質期間，給勾踐出了一個計策叫“破吳七術”。文種提出了七種戰敗對方的辦法，勾踐只用了其中三種就成功脫險。先前勾踐說：“你教給我的七術，我只用了三個就能打敗敵人，如果全部用上，後果不敢想象！”
文種的七術都有哪些呢？第一個就是捐贈貨幣賄賂君臣；第二個就是把吳國的糧食買過來，讓他們糧倉空虛；第三個用美人計；第四個送木材給敵國，讓他們建造宮殿沒工夫忙其他事情；第五個就是圈養敵國的奸臣，讓他們內部鬧矛盾；第六條就是禍禍敵國的忠臣，讓他們寒心；第七條發展自身的兵力，強大自己伺機待動。
勾踐用了三條就嚐到了甜頭，起初還大為讚賞文種的能力和才華。但是，後來，勾踐越來越覺得文種太礙事，太精明瞭。後來，勾踐想殺文種的時候竟然對他說：“你教我三個辦法我就能如此，剩下四個你帶到地下給先王用吧！”文種聽聞，五內俱焚，被迫自殺身亡。
多麼無恥的藉口，多麼擰巴的結論。文種死的時候突然想起范蠡說的那番話：“越王為了活下去，連敵人的糞便都敢吃，為了報仇，每天臥薪嚐膽，這樣的人內心多麼的變態，我勸你還是早做打算的好……”，不過已經晚了，文種臨死才發覺到勾踐的變態和可怕。
反觀范蠡，他也為了勾踐做了很多事情。勾踐在到吳國作為人質之前，在一場戰役中范蠡給勾踐建議，但是他沒有采納，結果兵敗後才發現范蠡所說非假，從此後開始重用范蠡和文種倆人。
勾踐不聽范蠡諫言執意和吳國一戰，結果兵敗。之後作為質子留守吳國，范蠡出來勸諫勾踐，讓他留存性命為重中之重，以備將來東山再起。勾踐為了活下來，嘗過糞便，嘗過苦膽。而范蠡一直護守在勾踐身邊，為他出謀劃策。
可以說范蠡為勾踐活下來沒少出力，文種為勾踐東山再起提供了契機和手段。倆人在越王勾踐身邊等同於他的左右手，少一個都不好使喚。
當越王勾踐從吳國平安歸來之後，他聽從范蠡的建議改革內政，擴張軍隊。最終，在和吳國的對決中，越王勾踐終於一雪前恥，滅掉了吳國。范蠡功勞顯赫，回來越王勾踐要封賞他，他擺擺手拒絕了，說要回歸鄉下養老。越王勾踐本來想要找藉口殺他，一聽說范蠡要回到鄉下去，欣然同意，放他歸鄉了。
文種和范蠡都很聰明睿智，但是范蠡更有智慧，因為他不僅會做事，而且還會察言觀色，更會做人。當時，功勞顯赫的倆人都得到了冊封，文種還被立為宰相。
范蠡給文種寫信說：“高鳥散，良弓藏，狡兔盡，走狗烹。”范蠡不僅自己明哲保身，還善意提醒文種，可惜文種不識君王真面目。
文種和范蠡的區別就在於看人問題，文種看不清君王真面目，不相信越王勾踐會殺自己。而范蠡早就看出來越王勾踐的品質，下結論說“兔死狗烹”，下場是必死無疑。從這一點上來看，范蠡的智慧更高一籌。
范蠡可進可退，在他回鄉養老之後做生意發了家。但是他三次做生意積累了大量財富，三次都選擇了散盡家財施捨友鄰。范蠡聰明，很快可以積累大批財富，但是他不貪財，拿出來做好事結下了好人緣。試想一下，一個民意鼎沸的鄉村舊臣，如果越王勾踐窮追不捨殺了他，豈不是和天下人為敵嗎？
總之，范蠡和文種之所以名氣相同，但是下場不同是由他們自己性格決定的，當然，范蠡的智慧才是真正的大智慧。
一個人的智慧不僅僅表現在做事方面，看人識人能力也是智慧的表現。因此，在當今社會，從事工作也是一個道理。領導是一個什麼樣的人，值不值得誓死追隨，如果不看清這一點，下場也會不盡然相同。