慈禧27歲的時候，就已經掌握了朝中的大權，以垂簾聽政的方式實現著自己的野心，她把持政達半個世紀之久，這一切都始於她深受咸豐的寵愛，那麼她又是如何從眾多後宮佳麗中脫穎而出的呢？
咸豐2年，17歲的葉赫那拉氏去參加選秀，成為了圓明園的一名宮女，慈禧從小聰明過人，胸懷大志，滿心以為進宮了就一定能母儀天下，結果卻被分配到圓明園做執役，這地方咸豐一年來不了2次，無異於打進了冷宮，所以進宮很長時間了，她連咸豐的面都沒有見著。
後宮的生活其實就是一場職業競爭，這場競爭中只需要討得一個人的歡心，就能實現職位三級跳。
當時正值太平天國運動的高潮，清軍屢戰屢敗，咸豐皇帝無力迴天，索性躲進圓明園逃避，寄情於聲色中。
慈禧知道咸豐每天都會到“水木清華閣”去午睡，慈禧算準了時間，每天精心打扮、哼著小曲希望自己婉轉的歌聲能夠吸引咸豐的注意。終於功夫不負有以人，慈禧的歌聲終於引起了咸豐的注意，得沾天子的雨露，受到皇帝的寵愛，不久，慈禧就被封為“貴人”，住進了“天地一家春”。
慈禧因為出色的歌喉而嶄露頭角，成功上位。但是有一技之長只讓你露一次臉，但是不能保證順利升職，此時還需要的是獨特技能長久爆光在領導眼中，這樣才能受到領導的重用。
慈禧從小學習詩書，善長文字，開始幫咸豐皇帝處理朝政事情，這增加了慈禧與咸豐獨自相處的機會，少年少女在一起久了，順其自然就會孕育下一代。咸豐6年，21歲的慈禧有了身孕，實現了她人生的第二次升職，被封為懿嬪。
咸豐6年，新年伊始，紫禁城儲秀宮裡一片忙碌景象，此時咸豐皇帝的懿嬪已經懷孕7個月了，按清宮的規定，妃嬪懷孕到8個月 才開始準備生產用的東西，但是自從咸豐帝登基6年以來，除了麗妃生了一個女兒以外，皇位一直後續無人，這讓咸豐焦慮萬分，因此對於懿嬪的懷孕，咸豐非常重視，提前就讓宮中準備生產用的工具。
咸豐6年3月23日，儲秀宮中傳來一聲男嬰的啼哭，咸豐盼望已久的喜訊終於傳來了，後繼有人了。咸豐欣喜萬分，當即下旨封懿嬪為懿妃。
咸豐有兒子了，這自然是一件天大的喜事，雖然此時南方烽火連天，但是宮中卻熱熱鬧鬧的慶祝，慈禧滿足了咸豐盼子心切的願望，自然如魚得水，母以子貴，第二年在皇子滿週歲時又晉升為懿貴妃。
此時的慈禧23歲，進宮6年，實現了4連跳，儘管咸豐皇帝的玖貴人也為他誕下了一個男嬰，但是孩子早妖。自從，摘載淳成了咸豐皇帝的獨苗。
在封建禮教下，嫡庶之分非常清楚，歷史上中宮皇后奪庶出兒子為已有，並且毒殺庶子母親的事情不止一次的發生。然後慈禧非常幸運，當時的中宮皇后鈕祜祿氏心地善良，並不爭風吃醋，再加上慈禧善於心計，刻意迎合、博得皇后歡心，甚至在咸豐面前為她美言，這便利慈禧通往朝堂的路更加順暢。
