“準備了一桌飯，來了兩桌客人，這仗怎麼打”？這句熟悉的臺詞是大決戰電影中比較令人印象深刻的，當東北野戰軍大舉南下發起遼瀋戰役之時，1948年10月2日黃昏，林彪在野司開進的列車經停鄭家屯車站時 ，驚聞蔣軍不僅組織了從瀋陽出來的廖耀湘“西進兵團”，又自華北、山東抽調精銳海運葫蘆島（錦西），使侯鏡如“東進兵團”突然增兵四個師，敵情的嚴重變化讓林彪已經定好的戰役決心又猶豫起來。
那麼戰場實際情況如何呢？東野的當面之敵有三坨，範漢傑的錦州守軍為15萬人，廖耀湘西進兵團11萬人，侯鏡如東進兵團最初僅集中了九個師7萬人，攏一起大約是33萬左右的兵力。而東北野戰軍擁有十三個野戰縱隊（含一個炮縱，不計鐵縱）和17個獨立師的總兵力，根據最新數字表明其實已達75萬人，因為東野各縱的編制比較充實，基本在40000到50000人左右，獨立師一般為5000到6000餘人。
此時東野除在長春地區留下鍾偉第12縱和十二個獨立師繼續擔負圍城任務外，其它十二個縱隊和五個獨立師已經全部開到遼瀋戰場，總兵力有60多萬人。以60多萬大軍應對30萬敵人，就算突然冒出來四個師的援兵，也根本不算很嚴重的敵情變化，但是林彪仍然顧慮重重，天黑時劉亞樓參謀長請示列車是否繼續南下，被林彪叫停，考慮到深夜10時，東野司令部給西柏坡發出了“仍考慮回打長春”的電文。
電報原文很長不方便全謄，這裡需要說明一下，林彪的意思不是直接請求放棄攻錦戰役，而是擺出了敵情變化情況，列舉了攻擊錦州可能面臨的困難，再說明了長春比較好打的理由，然後請軍委定奪，但是字裡行間，確實表明了林彪傾向於回打長春的戰略考量。因此電報發出後，野司所乘的列車仍然繼續向南行使，但是羅政委考慮再三，覺得有必要表明態度了，遂拉著劉亞樓夜訪林彪。
林彪的擔心在於，一旦錦州久攻不克，而葫蘆島至錦州之間又不過幾十公里無險可守，如果擋不住敵人東進兵團的話，東北野戰軍將全盤陷於被動，其中挺要命的是，各縱隊僅攜帶了單程汽油，果真形勢惡劣的話，上千門大炮可就拉不回去了。而一般不干涉軍事指揮的羅榮桓則指出，大軍業已南下，部屬完全展開，此時更改戰役決心勢必引起混亂和影響士氣，況且敵人四個師的增量，對東野來說不是什麼大問題，前一封電報略顯草率。
林彪終於知道不妥，但是電文已經發出，於是林羅劉在列車快到彰武的10月3日上午9時，給西柏坡發出了第二封急電，重申了攻打錦州的戰役決心，算是一種補救。也不知道怎麼搞的，第二封電報直到晚上8點20分西柏坡機要部門才收到，而在這整整一天一夜中，主席已然雷霆大怒，連續親擬兩封電文，對林彪的臨陣動搖進行了批評，措辭之嚴厲前所未有。
因為在遼瀋戰役總方針的確定過程中，林彪跟西柏坡電報往來長達兩個月之久，主要還是對東野主力超越長春、瀋陽大舉南下北寧線作戰有顧慮，因為這是兩個敵人重兵防守的大城市，都甩在身後去打錦州，在軍事上有些冒險。主席先是循循善誘，到後來已經有些不耐煩了，因此直到1948年8月13日，林羅劉才電告西柏坡決心南下，現在好容易上道了，敵情稍有變化就再次想打退堂鼓，主席怎能不生氣？
直到午夜看見林羅劉的第二封電報，主席才轉怒為喜，覆電開頭簡單直接：“你們決心攻錦，甚好甚慰”，並且全部同意了東野的兵力調配，即以5縱、6縱（欠一個師）和10縱監視和阻擊沈陽之敵（黑山阻擊戰主要是10縱），以4縱、11縱加兩個獨立師監視和阻擊華北之敵（塔山阻擊戰的參戰部隊），用於攻擊錦州的是2縱、3縱、7縱、8縱、9縱、炮縱和6縱17師，以1縱為總預備隊。
所以啊，遼瀋戰役表面看起來打的秋風掃落葉一般，其實東野的戰役決心確立的非常困難，而戰役的程序出乎意料的順利，反而證明了主席的高瞻遠囑。事後經過了解，主席對羅政委在戰役總方針確立過程中所起到的作用，給予了高度評價，1963年10月羅帥英年早逝，主席題詩“長征不是難堪日，戰錦方是大問題”便是此意，這首詩當時並沒有公開發表，很顯然，是在給林彪留面子。
而在此之前兩個月，中原大地上打響了豫東戰役，粟裕指揮的華野西兵團僅有六個縱隊（不計入特縱），當時華野各縱平均兵力為25000人（比如攻擊開封的3縱、8縱合計50000人），而臨時指揮的中野11縱不過13000餘人，也就是說，粟裕直接投入豫東戰場的兵力絕不超過165000人，而當面之敵卻是越打越多，前後總計多達25萬餘人，其中還包括邱清泉、胡璉和黃百韜三個王牌。
不用西柏坡催促，豫東戰役本就是粟裕建議暫不過江後、主動提出來的作戰方案，並且是在手中兵力少於敵人的情況下發起的進攻戰役，其作戰的主動性和藐視敵人的氣概，跟東野的猶猶豫豫形成了鮮明的反差。儘管豫東戰役第三階段有些被動，也主要是因為兵力不足所致，到最後攻擊黃百韜時，粟裕連野司警衛團都派上去了，林彪可有這樣的情況？
同樣，在濟南戰役勝利結束後，華東野戰軍僅僅休整了一個多月，兵力也才恢復到42萬餘人，粟裕即建議西柏坡，華野中野聯手發起淮海戰役，直接跟徐州劉峙集團的60多萬大軍進行戰略決戰（黃維還沒來），期間更是用一封“齊辰電”把原定的小淮海打成了大淮海。什麼叫戰神？不是非得百戰百勝，而是在實力弱於對手的情況下，敢於縱橫馳騁有百萬軍中取上將之首的氣魄，當年打整編74師，又何嘗不是險中求勝？
因此在解放戰爭我軍的兩大重量級指揮員當中，就作戰主動性和積極性來說，仍然是粟裕將軍更合適於“戰神”的美譽，相比之下，林彪用兵過於謹慎，經常要在西柏坡的直接過問下樹立戰役決心。我們從不否認四野司令員的軍事才華，但是四平攻堅失利的陰影，確實讓林彪缺乏“打前所未有之大殲滅戰”的信心，越是細讀戰史，越能發現林彪和粟裕在作戰指揮上的區別，一個四平八穩，一個敢於冒險。