相信對歷史感興趣的人都會發現這麼一個現象：自打宋太祖趙匡胤杯酒釋兵權，實施了一系列的中央集權措施之後，地方再想反抗中央是難上加難，唯一一個成功的例子就是我們今天要說到的靖難之役。對與這件再熟悉不過的事情，很多人還是有點兒鬱悶：不論從哪個角度來講，朱棣都是不太可能成功的，怎麼最後的結果搞得反轉這麼大呢？咱們今天就來好好分析一下。
首先說一下當時的背景情況，朱元璋原先最看好的繼承人是自己的長子朱標，這孩子不僅考慮問題細緻周全，而且寬仁厚道，在大明經歷了自己的鐵腕之治之後，確實需要這樣一位寬厚的君主來緩和一下緊張氣氛，一張一弛才能長久嘛。本著這樣的想法，他對朱標的培養可謂是用盡了氣力，可沒想到的是天不遂人願，公元1392年的時候，太子朱標患病去世，朱元璋在痛徹心扉的同時，也不得不重新考慮一下自己的繼承人問題，經過慎重考慮，他決定選朱標的兒子朱允炆來繼承大統，一來遵循了嫡長子繼承製的規矩，再一個這孩子跟朱標實在是太像了，聰明伶俐，而且頗具同情心，至於年紀幼小嘛，有這麼的叔叔和大臣輔佐，相信問題不會太大的（到這裡不得不說一句，朱元璋預設自己的兒子是忠心耿耿的，不論坐在龍椅上的是誰）。
與此同時，為了給朱允炆徹底地鋪平通往皇帝之位的道路，他還藉口藍玉謀反殺掉了一大批的功臣宿將，留下的全都是一些有點兒本事還能讓朱允炆拿住的人，這些事情全都做完了之後，時間也就推移到了公元1398年，朱元璋駕崩，朱允炆順利繼位，開啟了建文時代。
關於建文帝的優勢，我們也可以按照天時地利人和的思路來具體捋一下子，先說天時，這個時候朱允炆才登基沒有多久，由於爺爺朱元璋前面做的諸多鋪墊，所有人都對他的正統皇帝地位非常認可，再加上剛開始執政，只要沒有大的失誤，別人是沒有任何理由反對的。就是想來野心勃勃，內心極度不平衡的朱棣也不例外，後來因為削藩力度太大，他被逼的走投無路，也只能拐彎抹角地找理由，最後搞了一個“清君側”的旗號起兵了，所以無論是官神士族還是普通百姓，對朱允炆是相當看好的。
再一個就是地利，早在朱元璋建都南京之前，這地方就已經是六朝古都（吳、東晉、宋、齊、梁、陳)了，地理位置非常適合防守，再加上朱元璋三十多年的經營，無論是城防還是經濟發展都是全國最厲害的，而朱棣所在的北京呢，除了朱元璋為了讓他抵禦蒙古給了幾萬兵之外，什麼都沒有，經濟發展就更談不上了，跟南京簡直不能同日而語。這樣的外在條件讓朱棣自己也沒有信心打進京城，他一開始的時候就是被逼的沒活路了，才想著鬧一把，萬一能夠獲得一點兒跟侄子討價還價的資本也未可知。只是沒有想到，由於建文帝自身的年齡和閱歷限制，導致他在面對這樣的事情的時候是昏招迭出，導致他意外成功了，這樣一來，他野心徹底被激發，想不做皇帝都不行了。
最後一點就是人和，這個前面已經交代過了，無論是官僚士紳還是普通百姓都是支援他的，而那句“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”更是非常直白地闡述了他在這方面的優勢：可以調動全國資源！這個對比是相當強烈的！遺憾的是，就是這麼一手好牌，最終卻被建文帝打得稀爛。
首先，就是他的心慈手軟，不得不說，在這種你死我活的權力爭鬥中，親情是相當稀罕的東西，一旦誰顧及這一點兒，那絕對會死得很慘，建文帝就是這樣一個典型。從這一點出發，他做了非常重要的兩件事，一個是把朱棣留在南京的三個人質給放回去了，當時，建文帝削藩削的厲害，朱棣已經打算要造反了，為了保證自己無後顧之憂，他多次請求建文帝把他的兒子給放了回來（當然了他找的理由都是冠冕堂皇的），朱允炆沒考慮多久，欣然答應，三個兒子沒留一個，全都給放回去了，以表示自己的叔叔的絕對放心。不得不說這孩子天真的很，他一個動作過去之後，朱棣就無所顧忌地起兵了。
還有一件就是他在開戰前就告訴去打仗的將領：“不要讓我承擔殺叔的罪名”，皇帝都這麼說了，那些將領做事自然不會太絕，既留給了朱棣一定的喘息之機也給自己留下一條後路，要是一往無前地把仗給打下來了，萬一朱棣小命不保，八成自己也會腦袋搬家，所以寧可放過他讓皇帝說我無能，也不要放開膽子打。在這種思想的影響下，仗能有幾分勝算就不好說了。
再一個就是他不會用人，不知道誰能幹什麼不能幹什麼，明軍眼看就要把朱棣給逼入絕境了，朱允炆卻走馬換將，任用了能耐不大，吹捧勁兒十足的李景隆，那傢伙哪兒是久經沙場的朱棣的對手。沒過多久就被打的稀里嘩啦，狼狽逃了回來，可不知道朱允炆是怎麼了，不處罰他就算了，還力排眾議給他更大的權力，讓他繼續做統兵大將，直到這李景隆把自己搞的優勢皆無，眼看要被打垮了才重新調回來。更讓人無語的是，李景隆回朝之後，滿朝的文武大臣都在指責他，紛紛上書請求對他加以治罪。可朱允炆不但沒有聽他們的，還大加寬慰，搞的所有人都莫名其妙。
事情到了最後還不得不提一句，正是建文帝一味包庇的李景隆，居然聯合谷王朱橞一起開門投降，迎接朱棣進城，這樣一來，朱允炆徹底完了，看見形勢不好，在宮裡放了一把火，然後就消失得無影無蹤了，至今仍然是歷史上一大懸案。