位於現北京、天津北部以及河北、山西北部的幽雲十六州,又稱"幽薊十六州",本為中原王朝的固有領土,但在五代十國政治混亂的時局下,後晉高祖石敬瑭為得到遼國支援,奪取帝位,將幽雲十六州割讓給契丹。從此,燕雲十六州被遊牧少數民族所掌管,中原王朝展開了長達數百年的北伐歷程。為何燕雲十六州自古就是兵家必爭之地呢?
(燕雲十六州)
地理位置:中原王朝與北方遊牧的天然屏障
燕雲十六州內部橫跨著太行山山脈和燕山山脈,在地勢上北高南低,是蒙古高原和華北平原的天然分界線。作為橫跨在北方少數民族部落和南方中原王朝之間的緩衝帶,要是沒有幽雲十六州的天然防線,則中原門戶大開,遊牧民族就可以直驅中原,飲馬黃河,遊牧勢力的騎兵在一馬平川的華北平原就如無人之境,遊牧民族則無人能擋,屬實構成中原王朝的威脅。宋人徐夢梓在《三朝北盟會編》一書中寫道:幽州之地,沃野千里,北限大山,重巒復嶺中有五關,居庸可以行大車,通轉餉,松亭、金坡、古北口止通人馬,不可行車,外有十八小路,盡兔徑鳥道,止能通人,不可走馬。便可瞭解。
(燕雲十六州地勢圖)
另外,自春秋戰國時期中原王朝就在此修築長城,長城依山而建,就是為了阻擋少數遊牧民族的入侵。
農耕文化跟遊牧文化的交匯處
燕雲十六州以南的關南之地,地勢平坦氣候溫和,屬於中原王朝的農耕文化
盛產茶鹽鐵等重要的戰略物資。中原農耕民族得到了燕雲重地也是具有對遊牧民族的巨大戰略優勢。這些戰略性物資都是北方遊牧極度稀缺的物資,而且北方遊牧基本不產這些物資。如果中原王朝扼住燕雲十六州,將這些戰略物資死死卡住,北方的遊牧民族必將依附於中原王朝。
燕雲十六州
燕雲十六州也是中原農耕民族的戰馬養殖地,這裡地域遼闊、氣候適宜、草料充足,盛產戰馬。戰馬在古代也是重要的戰略物資,重要的軍事物資。這裡的戰馬無論數量還是質量,都馳名天下。中原王朝要是失去燕雲之後,則無法指望從這裡獲得戰馬,只能佔用寶貴的耕地在內地養馬,會有諸多不適應。
收復燕雲之地,中原王朝屢次北伐
後晉高祖石敬瑭將幽雲十六州割讓給契丹後,中原王朝就開始了收復之旅。後周世宗在位期間,收復了大量的"關南之地",僅僅用了一個多月就收復了瀛州、莫州、寧州等地。然而,正打算攻佔幽州之時,周世宗病重,不得已結束收復之旅。
(後周世宗收復關南之地)
公元979年,宋太宗趙光義繼位後,征伐北漢,滅掉了北漢並打敗遼國援軍
因此,他在想趁熱打鐵,御駕親征北伐遼國。遺憾的是,在關鍵性的高梁河之戰中,宋軍被遼軍包圍,全線崩潰。在混戰中,趙光義中箭受傷,不得不撤離戰場,乘一輛驢車逃走。這次北伐,是宋朝離燕雲十六州最近的一次。
(朱元璋北伐)
1367年,朱元璋命令徐達為主帥、常遇春為副帥,北伐蒙古。北伐軍按照朱元璋提出的穩紮穩打、漸次推進的戰略,"先取山東,撤其遮蔽;旋師河南,斷其羽翼;拔潼關而守之,據其戶檻,天下形勢,入我掌握,然後進兵元都,則彼勢孤援絕,不戰可克。既克其都,鼓行而西,雲中、九原以及關隴可席捲而下",僅僅用了一年多時間,就攻佔了元朝都城大都,至此燕雲十六州終於被收回來,回到中原王朝的懷抱,結束了數百年北方遊牧的統治。