李自成出身貧農，當過小和尚，給地主家放過牛，十幾歲時父母雙亡，二十一歲時當了兵。
李自成經歷與朱元璋如出一轍，堪稱翻版朱元璋，只是二人結局大不相同，朱元璋的大明，享國276年；李自成的大順，僅僅堅持了42天就破產了。
大順，大順，怎麼一點都不順呢？這42天，李自成到底幹了啥？
第一件事，斂財
李自成打下了北京，心情那個激動啊，他老早就聽說，北京遍地是黃金，到處是美女，可是，李自成進入北京之後，心情一下子跌入了谷底。因為北京城的美女都藏了起來！
李自成又一頭扎進了皇宮，撬開了皇家藏寶庫，進去之後，李自成哭了，只見國庫幾乎搬空了，只剩下區區幾萬兩銀子。
李自成哭道：“崇禎，你這敗家玩意，成天花天酒地，錢都被敗光了！”
這有點冤枉人了！
其實，崇禎很委屈，他一生勤儉節約，平日裡四菜一湯，連多吃一塊肉都覺得罪過，一年到頭就幾件衣服來回倒騰，內衣破了個洞都捨不得扔，打著補丁繼續穿，如此會過日子皇帝天下難找！
可崇禎這麼節省，錢怎能沒了呢？
這還用問嘛，打仗打沒了，南邊打李自成，北邊打多爾袞，兩頭作戰，處處要用錢，幾十萬部隊光一天的開銷就要幾萬兩了。
加之明朝末年，天災不斷，餓殍遍地，赤地千里，百姓流離失所，收不上來稅啊！
崇禎真是難啊！
後來，李自成找來了好搭檔劉宗敏，哥倆合計怎麼搞錢，劉宗敏心生一計：“現在咱們是有身份的人了，明搶不合適了，不如咱們暗搶吧？”
李自成趕忙問道：“怎麼暗搶啊？”
劉宗敏詭秘一笑：“這不有很多皇親國戚、達官顯貴沒跑出去嘛，這些傢伙肯定攢了不少錢，咱們號召他們捐款，支援國家建設，倘若他們不捐，咱們再來硬的！”
“還是你腦子好使，你去辦吧！”李自成拍手稱讚。劉宗敏屁顛屁顛地去了！
第二天，大街小巷貼滿了告示，告示上寫道：為支援王朝建設，促進社會發展，現號召廣大官員積極踴躍捐款捐物，一品官員不少於一萬兩，往下逐級遞減一千兩，特此通知！
一天過去了，沒人捐款，兩天過去了，沒人捐款，第三天，劉宗敏坐不住了，老子是流氓，看來還得用流氓的辦法！
“來人啊，兩天之內，給我趕造五千副夾棍。”
兩天之後，五千副夾棍造好了，劉宗敏親自出馬，挨家挨戶收錢，不給錢就用夾棍夾，有的官員服軟了，乖乖地交錢了，有的官員挺倔強，死活不給錢。
劉宗敏流氓脾氣上來了，好，你不交錢，來人啊，把他老婆脫光光的，騎馬遊街，讓百姓一飽眼福！後來，官員老婆不堪受辱上吊自殺了！
劉宗敏這麼一搞，錢倒是收了不少，有七千萬兩之多，但京城人心惶惶，烏煙瘴氣，有計程車兵趁機為非作歹，強搶民女，胡亂殺人，京城雞飛狗跳，如人間地獄一般。
第二件事，逼反吳三桂
崇禎吊死在歪脖子樹上之時，吳三桂還在路上悠哉悠哉呢，他故意放慢了行軍步伐，走一陣歇一陣。吳三桂有自己的打算，他知道明朝大勢已去，與其去送死，不如儲存實力，這年頭有兵才是王道啊！
不久之後，吳三桂得到了訊息，崇禎死了，大明完了，這時候，吳三桂停了下來，他要考慮接下來怎麼辦！
之前，李自成派人送信，想讓吳三桂跟著他幹，後來，又收到了多爾袞的信，吳三桂成了兩者爭相拉攏的香餑餑。
吳三桂左右搖擺，他面前有三條路：第一條，投降李自成；第二條，投降多爾袞；第三條，擁兵自立。
投降多爾袞吧，會被後人罵作漢奸，釘在歷史的恥辱柱上；投降李自成吧，這傢伙土包子一個，北京搞成了人間煉獄，他幹不長久；擁兵自立吧，容易成為眾矢之的。
吳三桂左右為難。
就在此時，京城又傳來了訊息，陳圓圓被劉宗敏搶走了，吳三桂一聽此訊息，如五雷轟頂一般，這可是他魂牽夢繞的愛妾啊，這李自成膽敢如此，吳三桂怒不可遏，無明業火熊熊燃起！
李自成啊，是你逼我的，我先滅了你！後來，吳三桂聯合多爾袞，一舉滅了李自成，李自成當了42天的皇帝之後，倉皇向西逃竄，逃亡途中被部下殺害。
以上兩件事，是作死的兩件事，假如李自成斂財，失掉了民心；搶走陳圓圓，激怒了吳三桂。李自成真是不作死就不會死！
套用歷史課本的說法，李自成之所以失敗，歸因於農民階級思想的侷限性。