我們知道“治隆唐宋，遠邁漢唐”的大明王朝，是中國歷史上最後一個由漢族建立的大一統中央王朝。明朝歷經十六帝王，國祚276年，是歷史上存世最長的朝代之一。
在明朝這十六位帝王中，英宗朱祁鎮卻兩次登上皇帝的寶座，這樣的情況在歷史上是少見的，其原因是什麼呢？對於這個問題，多數人可能還不太清楚。下面筆者根據歷史資料，把其中緣故撰寫成文，奉獻給讀者。
上圖_ 朱祁鎮（1427—1464），即明英宗
明英宗朱祁鎮是宣宗朱瞻基的兒子，宣宗崩後，為立嗣問題朝臣中議論紛紛，傳言甚多。張太后為了穩定時局，果斷指定九歲的朱祁鎮成為明朝第六位皇帝，改元“正統”，廟號“英宗”，史稱“正統帝”。當時朱祁鎮尚在沖齡，張太后雖然推辭了朝臣們奏請她垂簾聽政的要求，但朝政大權仍然掌握在她的手中。
正統八年，張太后與輔臣“三楊”相繼薨猝，朱祁鎮親政，年輕的他憑著一腔熱血，想幹出一番事業，頗有勵精圖治，定國安邦的雄心壯志。初時，他能延續“仁宣之治”的興盛，在朝政、吏治、賑災等方面做出了一定的成績。在他的努力下，社會經濟有所發展，國家一度出現了中興局面。後來，由於寵信善於興風作浪的宦官王振等人，政治趨於腐敗，正統朝開始走下坡路。
上圖_ 明時期 韃靼 瓦刺 地圖
正統年間，北方蒙古的瓦刺部逐漸強大起來，其首領也先經常冒領、騙取明朝的賞賜，稍不滿意便領兵南下，對明朝邊境進行侵擾，甚至圍困北京。瓦刺的行為引起了明朝官員的憤怒，在權宦王振的的鼓動下，朱祁鎮硬硬拼湊二十萬軍隊（當時明朝大部分軍隊在外地），令王振監軍，準備御駕親征。朱祁鎮為了說服母親，把自己二歲的兒子朱見深立為太子，命其弟郕王朱祁鈺監國。
北伐途中，王振聽信謠言，隨意改變行軍路線，使軍隊身心疲憊，糧草斷缺，士氣低落，陷入死地。明軍退至土木堡，瓦刺軍趁機進攻，明軍慘敗，發生了“土木堡事變”。戰死大臣六十六人，朱祁鎮被瓦刺俘虜，王振也被部將殺害。
瓦刺俘獲英宗後，如獲至寶，大臣建議把英宗當作人質可向明朝勒索財物，被也先採納。
明朝得知英宗被俘的訊息，朝野震動，議論紛紛，部分大臣建議遷都南京，遭到以兵部尚書于謙為首大臣們的反對。于謙認為“國不可一日無君”，經孫太后同意，立郕王朱祁鈺為皇帝，英宗尊為“太上皇”，並下命令：對瓦刺的一切要求不予理睬。
上圖_ 于謙（1398年5月13日－1457年2月16日）
朱祁鈺上臺，改元“景泰”，是為景泰帝，廟號“代宗”，成為明朝的第七位皇帝。代宗廢皇太子朱見深，立自己的兒子朱見濟為皇嗣。
瓦刺利用英宗為誘餌沒有撈到好處，也先率軍攻打北京。朱祁鈺、于謙等人組織了“北京保衛戰”，大獲全勝。一年後，也先願意與明朝講和，並同意送還英宗。
代宗朱祁鈺執政一年來，依靠于謙等能臣，勵精圖治，勤政愛民，使社稷轉危為安，國家趨於穩定。皇帝的位子只坐了一年，正在得心應手之時，忽聞英宗回來，使代宗心裡十分不快。
為此，朱祁鈺派大臣楊善等人前去北方打探情況，他們卻趁機把英宗接了回來。史書記載兄弟二人見面，“互致問候，卻各藏心機”。此後，代宗把朱祁鎮“奉養”在南宮，就這樣英宗度過了七年的軟禁生活。
上圖_ 朱祁鈺（1428年—1457年），即明代宗
景泰八年，代宗病重，不能上朝理政，朝中大臣不知所措，出現紊亂。這時，武清侯石享、太監曹吉祥等人密謀擁立被軟禁的太上皇朱祁鎮復位。正月十七日晨，石享等率兵七千，撞開宮門擁英宗復辟，演出了“奪門之變”，又稱“南宮復辟”。
朱祁鎮第二次登上皇位，改元“天順”，是為天順皇帝。英宗上臺後，首先殺害了被代宗信任的于謙、王文等大臣並“籍全家”，打壓支援擁立代宗的朝廷官員；同時廢代宗朱祁鈺為“郕王”，囚禁在西苑；而後立自己的兒子朱見深為太子。一年後朱祁鈺病逝，時年三十歲，眾多嬪妃被賜於陪葬。代宗被葬於北京西山，是明朝皇帝中唯一一個沒有葬入明十三陵的皇帝，同時還被賜了一個叫做“戾”的惡諡。
上圖_ 奪門之變
經過七年囚禁生活的英宗，使他受到了磨難和歷練，更明白了權力的重要性。復位後他任用李賢、王翱等人治理國家，採取多項措施，穩定了大局。在平定“石曹之亂”後，政治趨於清明，朝政恢復穩定，這時，朱祁鎮下旨廢除帝王嬪妃殉葬等弊制，去除了施行多年的殘酷宗法和封建陋習。他的這一作為，在歷史上得到了較高的評價，譽為“德政”。
天順八年正月，三十七歲的朱祁鎮駕崩，其子朱見深承襲皇位，成為明朝第八位君主，稱為明憲宗“成化皇帝”。憲宗上臺後雖然為其叔朱祁鈺恢復了名譽，但平反不徹底，沒有廟號。直到南明弘光時期，朱祁鈺才得到徹底平反，諡廟號“代宗”，並承認其功績。
上圖_ 朱見深（1447年—1487年），即明憲宗
>為什麼明英宗能在“正統”、“天順”兩朝當皇帝呢？
>他第一次上位，是按照“父終子継”的封建宗法，屬於傳宗接代為正常継位，這是毋庸置疑的。關於他第二次是如何上位的，我們根據上述情況分析，無非有下列幾種原因：
一，英宗被瓦刺送回軟禁七年後，代宗病重不能理政，且太子朱見濟夭折，沒有皇嗣，朱祁鎮正好是一個“閒著”的皇帝，擁他復位應該說是當時最好的選擇。
二，朱祁鎮在“正統”朝時，延續了“仁宣之治”的興盛，政治較為清明，使當時的社會有所發展，是一位勤政明智的皇帝，在能力方面是無可置疑的，是上位的首選人。
三，朱祁鎮既有作皇帝的經驗，又年富力強，本來就是皇帝，只因戰敗被俘無奈失位。且“正統”朝的遺臣還在，擁護、支持者眾多，復辟便順理成章。
可以這樣說，朱祁鎮能夠兩次坐上皇位，前後執政二十三年，應是當時社會的需要，是歷史的選擇。雖然歷史上對朱祁鎮有較好的評價，但他畢竟是封建王朝的君主，是地主階級的總代表，為了鞏固他的統治地位，對人民總是進行殘酷壓榨和剝削。
文：穆炳森
參考文獻：《明史》
文字由歷史大學堂團隊創作，配圖源於網路版權歸原作者所有